「とてもハンサムだ」というのが、ビョン・ベッキョンがその少年を見たとき最初に思ったことだった。
「あ…あ、ありがとう。ただ手伝ってほしかっただけ！」 ビョン・ベッキョンは断らず、小さい方のスーツケースを相手に手渡した。
「大きいのをください。僕、本当に強いんです。」ベッキョンの返事を待たずに、少年はもう一つのスーツケースを持って山を登り始めた。ピョン・ベッキョンは少しの間ためらったが、すぐに後を追った。
「私がどこへ行くのか、どうしてわかったんですか？」と、ためらうことなく歩いていく彼を見ながら、ピョン・ベッキョンは尋ねた。
「山に登る道は1本しかありません。」
「あぁ…まだ名前が分からないの？」とピョン・ベッキョンが尋ねた。
パク・チャニョル。
「あなたは韓国人ですか？」とパク・チャニョルが尋ねた。
「ふーん、あなたはどうですか？あら！韓国語が話せるの！あなたも…？」ピョン・ベッキョンは、山の麓から来た相手と話していたとき、相手も韓国語で話していたことに気づいた。
「はい、私は韓国人ですが、生まれたときから日本に住んでいます。」
「あなたは韓国語をとても上手に話しますね。」
「結局、私たちは韓国人なので、母国語を常に学ばなければなりません。」
"あまりにも。"
会話は途切れ、少し気まずい雰囲気になった。しかし、二人ともスーツケースを山道を登ってきたので、話す暇もなかった。
山腹に着くと、ピョン・ベッキョンは麓よりも山の上にいる人の数がはるかに多いことに気づいた。山にはコンビニや病院といった基本的な施設があり、山々を一望できる小さな広場もあった。広場の展望台の横には、とても背の高い古木の桜が立っていたが、まだ3月で山の上だったため、桜はまだ開いていなかった。
ありがとう！
「わかった、どういたしまして」パク・チャニョルは立ち去ろうとしたが、ピョン・ベッキョンが呼び戻した。
「ねえ！FORESTへの行き方知ってる？携帯の電池が切れてるし、この辺りは電波がちょっと弱いんだ…」ビョン・ベッキョンは他に選択肢がなかったから邪魔をしただけだと説明した。
「フォレストに行くんですか？」
「はい、しばらくあのゲストハウスに泊まるつもりです。」
「なんと偶然ですが、私はそのゲストハウスのオーナーなんです。」
「おいおいおい！本当かよ！」