悪女モブキャラからヒロインへ_01
🎶 IRONY（PROD. Primary） - チョン・セウン 🎶
いつものように、イ・ユンソは自分の17年の人生で一番面白かった小説（嘘じゃなくて、たぶん5回は読んだ）を読んでいた。だけど今日は一日があまりにも疲れすぎて、気づかないうちに眠ってしまったみたい。体感的に8時間くらい寝たかも？ 長く寝すぎると一日中ゾンビみたいにボーッと過ごす私は、寝ぼけながら「もう起きなきゃ」と本能的に感じたのか、寝たままの体勢で重いまぶたをそっと持ち上げた。
そんな半分夢のような状態で、目だけキョロキョロと動かしていたら、あれ？
なんで壁紙が白じゃなくてピンクなんだろう…？
寝ぼけて見間違えたのかも、と思って、何度も目をこすってから、ぼやけていた視界で部屋をゆっくり見渡した。見渡したけど──
「……ここ、どこ？」
目がはっきりしても、何度見てもここはイ・ユンソ──つまり自分の部屋じゃない。
じゃあここは一体どこなんだ？
そう考えていたその時、脳裏にある小説の一場面がよぎった。
「えっ、もしかして……ここ、あの小説に出てくるモブキャラ、ユ・ジヨンの部屋じゃない？」
そう思った瞬間、大好きな小説の世界に入り込んだという事実にまずワクワクして、最高に嬉しかったけど──
自分が憑依したのが「モブキャラ」だってことにまず一度目の怒り、
さらにそのモブが「悪女」だったことに二度目の怒りが爆発した。
ちょっと待ってよ！！！ どうせ憑依するなら、可愛くて、優しくて、全部手に入れる主人公・キム・ヨジュにならなきゃダメでしょ！！
なんで私がよりによって悪女なのよーー！！
「ジヨン？ どうしたの？ 何か気に入らないことでもあったの？」
怒りのあまり、思わず大きな声を出してしまったジヨン（元ユンソ）を心配して、母親が部屋に入ってきた。その姿が現実の自分の母親とあまりにも違っていて、心の中でまた実感した。
『ああ、私、本当に憑依しちゃったんだ…』
「ママ！ ママ！！」
「はいはい、ジヨン。ママに何か用？」
「今日って……何月何日？」
「んー、ちょっと待ってね……今日は……3月7日よ」
「……ママ！！」
「びっくりした～。ママここにいるから、そんなに大きな声出さなくても聞こえるわよ」
「あっ、ごめん。急に気になっちゃって…」
「うちの娘がそんなに急いで知りたいことって何～？」
「大したことじゃないんだけど……私、今、何歳？」
その質問に、母の顔が明らかにこわばった。
まあ、いきなり大声で呼びつけておいて「自分の年齢っていくつ？」なんて聞かれたら、誰だってびっくりするよね。
「ジヨン……どうしたの？ まだ寝ぼけてる？ それともママと一緒に病院行ってみる？」
「ちがうちがう！ 全然そういうんじゃなくて……ただちょっと気になっただけ！」
「はぁ～明日登校するのは、2年生のユ・ジヨンちゃんでーす」
「えっ、私、1年生じゃなくて、もう2年生なの？」
「1年生なんてとっくに終わったわよ。まだ名残惜しいの？ 前から年取りたくないって言ってたもんね」
「じゃあ、つまり私は……17歳じゃなくて、18歳ってこと？」
「そうよ。ジヨン、まさかママのこと信用してないの？ それとも本当にどこか具合でも悪いの？」
「違うよママ、昨日あんまり寝てないせいかも」
「うちの子の言葉、信じていいのね？」
「もちろん！ ママ、あ～お腹すいた、ごはん食べよ！」
「そう言うと思って、もうご飯できてるわよ。ママ先に行ってるから、早く来てね～」
母が部屋を出て行った後、私はそっと足を床に下ろし、ベッドの端に腰掛けたまま、再び考え込んだ。
どうして私は突然この小説の中に憑依したんだろう？
しかも、物語が始まる4月7日じゃなくて、その一ヶ月も前にあたる今の時点に？
そして原作では、ヒロインであるキム・ヨジュが転校してくるのは物語開始から約1ヶ月後、5月3日だった。
でも、ここに“イ・ユンソ”という大きなイレギュラーが現れたことで、果たしてその日付が変わる可能性もあるのだろうか。
疑問はどんどん膨らんで、次から次へと頭の中で渦巻いていった。
どれくらいその場でぼんやりしていたのだろうか。
外からお母さんに呼ばれる声が聞こえ、その瞬間、私は「だいぶ長く座っていたな」とすぐに悟った。
急いで立ち上がり、ドアを開けて外に出た。
「ごめん、ママ…ちょっと机を片付けてたの」
「まあ、うちの子が自分から机を整理するなんて！ もうすっかり大人ね～」
「も～ママ！ 私もう子どもじゃないんだから！」
「でもママの目にはまだまだ赤ちゃんよ。足が疲れるでしょ、早く座って。あなたの好きなチャプチェ、冷めたら美味しくないでしょ？」
正直、現実のイ・ユンソである私もチャプチェが大好きだった。
そして今、この小説のモブキャラであるユ・ジヨンもチャプチェが大好物らしい。
初めて見つけた共通点に、思わず嬉しくなった。
もしジヨンが私の嫌いな食べ物を好きだったら、私はすぐに「この子、本物じゃない」ってバレていたかもしれない。
今の私＝ジヨンがその料理を受け取ったとしても、自分の口に入れるのはちょっと抵抗があったから。
「ねえ、ママ。私って…仲のいい友達とかいる？」
「えっ…ジヨン、本当にどこか具合悪いんじゃない？」
「ちがうよ、そんなことないってば！」
「ナムジュンのこと、どうして忘れちゃったの？ あの子、あなたにすごく優しいのに…」
正直、ママのその後の言葉はほとんど耳に入らなかった。
それは“ナムジュン”という名前を聞いた瞬間、頭にパッと浮かんだシーンがあったからだ。
—
「ナムジュン？ うちの前で何してるの？」
「何って、ジヨンと一緒に学校行こうと思って来たんだよ」
「えっ、私と？ なんで？」
「一緒に行きたいだけじゃダメか？ 行こう、遅れるぞ」
—
その場面を思い出して、やっと思い出した。
私たちは1年生のとき同じクラスになって、そこから仲良くなったんだった。
二人きりでも気まずくならないくらいの仲になって、一緒に登校するのが当たり前になっていた。
でも、原作を読んでいたときも思っていたけど──
ジヨンって、どうしてナムジュン一人しか友達がいないんだろう？
教室の外に出ていないのかな？ってくらい謎だった。
そんなことを思いながら、私はぼーっと考え込んだまま、少しずつご飯をつついていた。
ふと、遠くから聞こえてきたお母さんの声にハッと意識が戻る。
「ん？ 何て言った、ママ？」
「もう、今日は早く寝なさいよ」
「は、はは…」
「それで？ 学校の準備はもう全部終わったの？」
「学校の準備…？」
「明日は月曜日でしょ？ また忘れてたんじゃない？」
「あっ、そっか！ 月曜日…だね、はは…」
「ご飯はちゃんと食べたの？」
「う、うん。じゃあ、学校の準備してくるね！」
「はいはい、行ってらっしゃい～」
母に挨拶をして部屋に戻り、学校の準備を適当に終わらせた私は椅子に座りながら、明日の学校生活を思い浮かべてワクワク半分・ドキドキ半分の気持ちで、勝手に妄想を広げていた。
ふと視線を動かした先に鏡があって、そこに映る自分の姿が、かつての“イ・ユンソ”のものとはあまりにも違っていて、私は思わず目・鼻・口・耳を一つずつ指でなぞってみた。
ユンソの真っ黒なストレートヘアとは違い、ユ・ジヨンの髪は明るいブラウン。
大きく澄んだ瞳に、高く通った鼻、小さくて可愛いさくらんぼのような唇。
小説の中では文章でしか描かれていなかった彼女の姿が、私の想像とは少し──いや、かなり違っていた。
悪女キャラといえば、鋭くて強そうな印象を持っていると思っていたけど、実際のジヨンは素直で可愛らしい“子犬顔”で、予想外だった。
「うわ…これなら男主人公たちの顔もめっちゃ気になるんだけど？」
彼らの性格や見た目もすべて文字でしか描かれてなかったから、想像にも限界があった。
でも今はこうして憑依したおかげで、現実のイケメンたちの顔が実際に見られるなんて…最高すぎる！
「…早く明日にならないかな～」
そんなことを考えながら立ち上がり、洗面所に向かってササッと寝る準備をすませ、ママにおやすみの挨拶をして部屋に戻った。
まだこの小説の世界に来てから1日も経っていないせいか、特に一人でできることもなくて、時刻はまだ7時という早い時間にも関わらず、私はすでにベッドと一体化していた。
• • •
「…うぅ、うるさい」
けたたましいアラーム音とともに、重たいまぶたがゆっくりと持ち上がる。
うるさいアラームを止めるためにスマホを手に取り、ついでに時間を確認すると──
どうやらけっこう寝てしまったみたい。
「…寝すぎると頭痛くなるのに」
あ、そうだ。今の私は“ユ・ジヨン”なんだっけ。
ベッドから体を引きずるように起こし、急いで準備を始めた。
少しして身支度を終えた私は、何か簡単に口に入れようとキッチンへ向かう。
そこには、どこか見慣れた姿があった。
「…ママ？」
「あら、ジヨン。早起きね」
「う、うん。でもママこそ、どうしてもう起きてるの？」
「うちの娘に朝ごはん食べさせてあげなきゃ～」
「朝ごはん…？」
「なにを今さら。さ、早く座って、よそってあげるから」
朝からこうしてご飯を作ってくれるママの姿に、私は正直驚いた。
現実の私は、母が朝早くから仕事に出るため、朝ごはんといえば牛乳一杯かパン一枚で済ませるのが普通だったから。
さすがは小説の世界──ジヨンはけっこう良い家庭の子らしい。
朝から温かいママの手料理を食べたおかげで、元気が湧いてくる感じがした。
食事を終え、歯磨きも済ませた私は、肩にカバンをかけて靴を履きながら、ママに明るく声をかけた。
「いってきまーす！」
「いってらっしゃい、ジヨン」
軽く挨拶を交わして玄関のドアノブを掴んだ瞬間──
目の前に誰かの姿があり、私はあまりの驚きに思わず叫んでしまった。
「うわっ！？ ビックリしたー！！」
「…そんなに驚いた？ ごめん。驚かせるつもりじゃなかったんだけど」
そこに立っていたのは──
キム・ナムジュンだった。