ねえ、あなた

エピソード1

アイザイア・マイケルの視点

歩きながらの読書は絶対にしないでください。

兄は目の前の言葉を一つ一つ強調して読みました。かつては私に本を読むことを禁じ、本を全部倉庫に閉じ込めてしまったことがありました。鍵があればいいのに、でも扉はハイテクで作られていて、兄の天才的な頭脳だけが理解できるものだったんです。

歯磨きを終えて、ゆっくりとキッチンから後退した。上から足音が聞こえ、その重さから判断すると、弟のカリだとわかった。

数歩スキップし、少しジャンプしながら、古いリュックサックと本を抱えてなんとか家から逃げ出した。窓からがっかりした顔で弟が覗いているのが怖くて、振り返らなかった。

彼がまたそうなることは分かっていますが、それを見たら気分が悪くなるでしょう。

いつものことだったんだけど、突然誰かにぶつかってバランスを崩しそうになった。残念ながら、もう片方もバランスを崩してしまった。相手は、茶色の厚手のジャケットに黒いフェイスマスク、サングラスという、まるで有名人の変装のような、ちょっと変わった服装をした男性だった。ドラマや映画を見るから、よくわかる。

私の中で興奮が徐々に高まっていきました。

もしそれが星だったら？なんてこった。なんてこった。なんてこった…いや。静かにしろ。人間だ。プライバシーを与えてやれ。

もし誰かが私の考えを聞いたら、きっと頭がおかしいと思われるでしょう。ありがたいことに、そんなことは起こりませんし、今も起こっていません。

「すみません」私はその人のところへ行きました。「何かお手伝いしましょうか？」

彼は首を振って咳払いをした。

「病気ですか？」と私はその人に尋ねました。

「大丈夫だよ」彼はささやき声と言えるくらい低い声で、私にも聞こえるくらいに言った。

まるで彼が見透かしているかのように、私は頷いた。その人は私の視線を避けながら下を向き、帽子に手を伸ばしていた。

「じゃあ…行くの？じゃあ？」と、ぎこちなく相手に言った。相手が男だったら、立ち上がらないのが妙な感じだった。

引っ越さないといけないのかな？

彼の返事を待たなかった。その人が有名人かどうかなんて、どうでもいい…と思う。だって、もしそれが本に書いてある通りの運命なら――

いや、いや。これは現実だ。本に基づいて書くべきじゃない。