最初に通り過ぎたその階段はまるで生きているようだった。私が何もない丘に足を踏み入れると、両側からウサギ足のように見えたものが出て向かい合って階段が作られた。その後、カーンで私が足をひとつずつ踏み出すたびに、私の速度に合わせて両側から足が現れ、向かい合って次の階段を作ってくれた。
結衣の言葉によると、その階段は自分の種族と交流をしていた人間のために作った古い階段だという。階段は一般的に私たちは引き受けられない人間の体臭を区別するように作って誤動作できないようにしましたが、不思議にも私には働いた。結はおそらく消えてしまった私の父が以前に決意種族と交流していた人間だったと推測した。パパは私が生まれる前にずっと商売をしにあちこち歩き回った商人だったので、スインと取引をしたのかもしれなかった。そして結衣の言葉によると、人間の体臭はホルモンとも関係して遺伝することもあるが、私に流れるパパの血が、パパと似たような体臭を作り出したようだとした。
パパの若い頃は、人間が獣人たちと製法交流をしていた時であったので、パパの体臭が登録されていただろうという決意は本当にそうだった。特に私が生まれる頃、スインとの仲が悪くなり、人間が交流を断ち切ったのですが、なぜかそれで病気の母を治すこともできないほどパパが貧しくなったのではなかったのか、私は考えられました。しかし、お父さんがもう私を訪ねていなかったので、その事実を確認することはできませんでした。
時間が経つと決意の通り階段は体臭で働くのが当たったようだ。その階段は私が思春期に入るまで働き続けましたが、後で女性としての証拠が始まった時からは機能しませんでした。おそらく二次聖地に変わったホルモンのために私の体臭が変わったせいだろう..
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結衣の誓いを受けた後、幼い頃の私はしばしば階段を通して結び会い、私の神力が最高巫女の目立って巫女生活を始めるまではほぼ毎日しばらくでも会って彼と友情を築いていった。
子供時代の結異が持つ意味は私にとっては友人以上のものだった。結は私が経験することを話してみると、結理は人間史を理解する格別な洞察力を見せた。結衣は神殿でいろいろな大人を祀らなければならない私がどのように処身しなければ大人の体面を削らずにも、困難な状況をよく抜けていけるかどうかアドバイスをしてくれた。結衣は私が翌日そのことが決意の言葉通りにうまく処理されたと教えてくれたら、憎しみながらも面白かった。オオカミの間では、当初は何らかの配列が捕まっていたので、私のように二人の大人の間で悩んだり、自分の処神をどうすべきか悩む必要はなかった。間違いをしたら、大人には平らになってさっと間違ったことを告げ、下の人には謝らなければならなかった。
結理はいつも私の処遇を残念ながら、危険なことができたらいつでも来てもいいと私を安心させてくれた。誰かに優しい関心を受けたことがあまりなかったので、決意に対する私の感情は憧れを越えてより大きな何かになってきていた。 毎日結婚に出会った私の日常は10歳を超えて、次第に変わっていった。終始官が上級巫女たちに関わる使い手も私に任せながら、こっそり野原を過ぎて行かなければならない園に上がる余裕が消えていった。
「雪ああ、私はそれからフィールドで待っています…」
いつのまにか成長した結衣はオオカミ村ではなく外にも通うことができるようになった。だから我々はフィールドで会った。結は視力が良くて遠くに私が野原を歩いてくるのが見えれば手のように走ってきた。
結露に出会う日であれば、遅くともぜひ野原に行ってきましたが、時々時間が遅くて月が浮かぶ夜に会う日もあった。夜遅くなると、結婚はヒョンヒョンを明らかにし、狼の姿で現れた。遅い夜にはオオカミの姿がはるかに通うのが楽なのか..
野原に並んで座ってふわふわの毛が出ている結衣の背中に期待していたら、あまりにも暖かくてふわふわしてその日の友好をすべて忘れることができた。巫女たちの間の神経前に疲れていたある日には会って何も言わず、じっとしている時もあった。私はそのような日であれば胸がワクワクして結結にバレないか気にもなった。
「雪ああ、あなたの体臭が少しずつ変わっているようだ…」
「本当の……思春期が近づいてきたからなのか……」
「うーん…これくらいならもう階段が動かないんだけど…」
結衣は次の日、私に小さな標的のネックレスを与えた。
「助けになるのか分からないけど、私の体臭を込めた標的だよ…」
標的があったので、私はオオカミの村に向かう階段に出入りすることができました。結理が与えた標的はなぜか彼に対する証のようで、私はいつも体に持って大切に考えた。
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そんな中、私は最高巫女の目立つようになった。
「お前から神力が感じられるんだ…いつ一度試してみたらいいのに…」
神力試験を控えた日、最後に私は決勝に会いに行きました。その日はなぜか決意の表情も固まっていた。
「雪ああ..私、伴侶を迎えることになりそうだし、君との関係は友情として続くだろうが、もう族長継承に関連する授業も受けなければならないし。
「実は私も神力に関する試験を受けることになった。もう正式巫女になればここに出られなくなるだろう」
私たちはその日お互いの仕事を祝福し、それぞれの仕事に最善を尽くそうと約束した。
「しかし、幼い時、あなたと結んだ約束は永遠です。
試験に合格し、かなりの力があることがわかった私は、私の力を磨いて拭くために早朝から寝る前に定められた規律に従わなければなりませんでした。しばらくして、結婚がうまくいるかと思ってやっと訪れた時-おそらく2、3年が過ぎた後-門番は彼がペットを迎えたことを知らせて結衣に案内してくれた。オオカミたちは一度ペットを組むとそのペットを裏切る方法がなかったので、逆に友達に会うのは自然で一般的なことだった。伴侶を迎えたとしても異性の友人に会うのは、ひとつの友情に過ぎないことだった。だが人間史では婚姻をした人が婚外の理性に会うことは絶対に禁止されたことだったので、人間である私としては伴侶が生じた結異に会うのが霊不便だった。
伴侶を迎えた結衣は、依然として村の奥の大きな瓦屋にとどまっているようだった。門番は結露に初めて会った部屋に私を案内した。相変わらず部屋のあちこちにあった月壺があったが、そこには彼の伴侶を意味するような梅の花枝が一つずつ刺されていた。月の瓶に差し込まれていたピンクの梅の花は白い月の瓶とあまりにもよく似合い、彼女と結びつきが適切なバランスをなしていることが分かった。私を迎えに結びと彼の伴侶は紅み色の底輪を着ていたが、その姿がピンクの梅の花に似ていてとても純粋で優しく見えた。二人は同じ指に玉指をひとつずつ挟んでいるのが見えると、私はなんだか空いていた私の左手がぼろぼろに感じられ、右手で覆わなければならなかった。
不公平な…巫女は一生の結婚もできないのに…私は一生一人で生きなければならないのに…私は神殿に入りたかったわけでもなく、巫女になりたかったわけでもなかったのに…
嫉妬心に赤い感情が心の中に咲いた。それに対して反決はとても安定して見えた。もう結露を近づけてはいけないという考えに、その日を最後に私はもう結露を見つけなかった。
一方では、私の神力が決意の導力を損なう可能性があるので、今彼に会うことに注意しなければならないのは当然だった。彼が見たくても私はどうすることもできませんでした。どうか彼も私を見たいと思うことを…心が痛すぎたが仕方がなかった。
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