皆さん、こんにちは。前回、見知らぬ人に泣きながら抱きついたのは私です。その後何が起こったかお話しします。
授業の後、その先輩に呼び出されました。無視したかったのですが、状況的に無理でした。それでそのまま居残ると、先輩はこう尋ねました。
"何が起こっていますか？"
「えっと…何ですか？」
「あ、そういう意味じゃなかったんだ……」
「私が聞きたかったのは、あなたがなぜここにいるのかということです。」
正直、どう答えればいいんだろう？受験勉強してこの専攻に入ったような気がするんだけど…
「あ、ごめんなさい…！」
他に何を言えばいいのか分からなかったので、ただ謝りました。でも、その先輩は本当に人気者のようでした。それに、私のことを気にかけてくれていて、最初に話しかけてくれたんです。
「心配しないで、本当に大丈夫？さっきまで泣いてたのに…」
もう一つ印象的だったのは、この先輩が後輩だったにもかかわらず、いつも私に敬意を持って話しかけてくれたことです。時折、よりカジュアルな口調で話すこともあり、この人は人を惹きつける術を知っているのだと実感しました。とにかく、あの出来事にとても恥ずかしく思い、大丈夫だと答えてすぐにその場を去りました。
翌日、新入生歓迎会があったので、参加しました。複数の学科の学生が出席していて、先輩も来ていました。中には会いたくない人もいましたが、いろいろ考えた末、新入生だから出席するしかないと思い、まるで像のように座りました。でも、どうしてこんなことが起きたのでしょう？ 先輩はまるでわざとらしく私に話しかけてきたんです。
彼を見るたびに、あの時のことを思い出し、恥ずかしくて死にたくなりました。でも、彼は私の目を見つめようとしてくれているようでした。「もうこれ以上ここにいられない」と思い、少しの間外に出ました。しばらくすると、誰かが近づいてくるのを感じました。隣を見ると…彼でした！
彼は本当に私が間違っていると思っているのか、それともただ親切にしてくれているだけなのか、気になって仕方がありませんでした。それで、私は彼を無視して戻ろうとしましたが、彼は私に話しかけてきました。
あなたは新入生ですか？
私が新入生だってことは、誰の目にも明らかだったでしょう？でも正直、そんなことは問題じゃなかった。彼に話しかけられた時、私はただ謝ることしか考えられなかった。居心地が良いかどうかなんて、あまり気にしていなかった。ただそこから逃げ出したかっただけ。だから私はただ「えっ？」と答えただけだった。
「え……？」
「はい、それです…」
「私が話しかけるたびに、どうして言葉に詰まるのですか？よくあることなのですか？」
「いや、それはないです…」
こんな状況で、どうすれば冷静でいられるんだろう？彼はわざと私を緊張させようとしているのかと思った。この男は、どうすれば平静を失わせられるのか、よく分かっているんだな。
「もし私があなたに話しかけるのが迷惑なら、心配しないでください。もう謝る必要はありません。」
「ああ。」
「私は他人の悩みに耳を傾けるタイプなんです。あなたがしょっちゅう泣いているのを見て、心配してしまいました。」
初めて会ったばかりなのに、どうしてこんなに心配させられるんだろう？ だんだん混乱してきた。本当に私のこと気にかけてくれているんだろう？ でも… ほとんど知らない人が、どうしてまだ話しかけてくるんだろう？
それから、少し酔っていた（おそらくもうその気はしていなかったが）私は彼に、なぜあんな態度を取り続けるのかと尋ねた。
「でも…私があなたに話しかけても気にならないの？どうして私に話しかけようとするの？」
「あなたが不快に感じる理由はないからです。」
そして、彼女は私を赤面させそうなほどの目で微笑んでくれました。その笑顔に、私はもうとろけそうになりました！
その後、彼はさらにこう付け加えた。
「私はただ涙に弱いだけなんです。誰かがこんなに悲しそうに泣いているのに、どうして心配しないでいられるんですか？」
「知らない人を抱きしめるのがどれほど悲しかったか想像してみてください…」
"ごめんなさい。"
「大丈夫だよ、もう言ったでしょ。とにかく、あなたが動揺しているのを見て心配しただけ。さて、もうどれだけ悲しかったか忘れたの？」
彼について、私は間違っていたと思う。もしかしたら、ただ心から心配していただけかもしれない。だから、彼に対する考えを変えた。彼はきっと天使のような、100%優しい先輩なんだろう。
このお年寄りは車の運転もできないみたい。本当におバカさんだね。
家に帰る途中にも色々なことがありましたが、それはまた別の機会にお話しましょう。ちょっと待ってください。