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「先生あなたのあの住民センターに…ちょっと行ってもいいですか？」
「はい？住民センターですか？」
「はい」
「どんなことで・・・、」
「アイデンティティの照会を見てみましょう。」
「ああ、それを向こうにパソコンでやってみてください。どの程度は見つけることができるのに。なぜやってみたいのですか？」
「病院費問題もあって、保護者も探さなければならないんですからね。やってみたほうがいいんじゃないかって・・・」
「..はい？」
「はい？」
「保護者が…ソスア様？ いつものようにおられたその女の方じゃないですか？」
「ああ、いや。彼は違う」
「本当ですか？？
「恋人……？」
「はい。手術前までお互いめちゃくちゃ大気は気づかれたから……あの、女の方がソ・スア様だったと思ったんだけど」
「···？」
恋人..あると言ったでしょ。親兄妹関係なのに看護師の勘違いだったのか？でも性が違うのに―。
収穫を収めなかったまま絡み合うだけの頭の中にミンギュの表情が複雑になる。
「患者さん？キム・ミンギュさん？」
「・・・・・・あ、はい、はい」
「とにかく、あそこのコンピュータでやってみてください。
「ありがとう、」
「はい。おそらくランチも上手ですし、ランチの時間ごろにまたお会いしましょう_いい一日を過ごしてください。あ、そして・・・」
「はい？」
「VIPルームだから。
「ありがとうございます。そうしたらいいですねー」
「はい、さようなら」
ちょっとした挨拶を残して医師が病室を出た。
ミンギュが近づいてコンピュータの電源を入れた。
いろいろな認証手続きを経て身元を照会できるようになると、彼が画面を見つめて見つめる。
「・・・キム・ハンソン（金僩成）」
父(父)。
「母は……いない？」
キム・ハンソン。キム・ハンソン・・・
頭がひどく痛い。
キム・ソクジン（金碩珍）という名前を見た瞬間には本当に私を引き裂くように頭蓋が押されて歓迎がある。
「役に立たない子。」
「あなたの兄の半分だけでもやってみて、」
「うぅ、あ…」
うめき声を吐き出しながら頭を包む。
目を閉じたにもかかわらず赤い色だった視野に変化が生じる。
「私はきれいですか？」
何度も見た記憶もないが、名前だけを思い出してもうっとりするように慣れたその女の姿も視野をいっぱいに満たした。
青い。
赤くなった目の前を青く染め、彼女がぐるぐる回る。
一体誰だから私を、
考えをつけようとしたが、できないようにまた濃い耳鳴りが聞こえてくる。
ピ -
耳鳴らず、他は何も気にしない。再び真っ黒になった目の前を正そうとしても、そのようにゴールが鳴った。
まあ_
「お兄さん、なんですか？なぜそうしてるの？？！」
いくらノックをしても答えはなく、淡い声だけ聞こえてきて、おかしくてその瞬間、ドアを開けて入ってきたイェウォンが驚いてミンギュに飛び込んでいく。
「ㅇ..あ、」
相変わらず気がつかず、ミンギュが涙を流す。
なぜそうです、慌ててイェウォンができるのは看護師呼び出しベルを押してミンギュを抱きしめるだけだった。
「お兄ちゃん、ミンギュ兄さん。気をつけてね。お兄ちゃん！キム・ミンギュ!!!!」
「ハック、う…」
イェウォンの懐でミンギュがゆっくりと頭を上げる。
「大丈夫ですか？！？」
タク_
自分も知らずにイェウォンの手を精一杯打ち出したミンギュ。全く予想できなかった反動に倒れたイェウォンがぼんやりしたので彼を見た。
「はあ、はあ・・・」
「···。」
その時、ドアがもう一度開かれ、医者が走ってくる。
「緊急電話ㅂ、キム・ミンギュ患者さん!!!」
彼もそうだろう、病院にとどまるこれまで一度も痛いって言わなかったミンギュだったから。こんなにも苦しむのを見れば驚くばかりだ。
*
「何か抜いたみたい。」
それが何であるかを知っているが。
「何？」
病室の外に出たと思ったスンチョルがスアの肩を後ろから抱いて質問する。
「あ……ただ、こういうと外にも出られないから・・・」
「出かけたい？」
「出かけたくないんじゃないんじゃないのに―」
笑って馬を聞くスンチョル。それになぜか言葉が詰まる。
「うん？」
「・・・お兄さんは私と出かけたい？」
「うーん…出て行けばいい……かも」
少しだけの火法というか、そんなことだ。相手方の考えをたくさんしてくれるお兄さんとしては、今出ていきたいと言えば、私が負担になるかと思って、あんなにぐるぐる回して言うのだ。だからそれは・・・出かけたいという意味だと。
「兄は…病院の外に出てもいい？」
「···。」
しばらく考えに浸ったような目つき。すぐに決意に満ちたように怪しかった顎を上げた。
「え。」
「本当..？ それでは。」
「・・・私たち出かけるか？」
そうして出てくるのだった。久しぶりに出会う街は程よく騒々しい騒音に満ちている。
「私たちのご飯から食べに行きましょうか？」
ご飯を食べようという私の話にしばらく躊躇する見知らぬ兄がすぐに頭をうなずいた。
「何食べるか？ 食べたいものがあるのか？」
ええ、それから私は若いです。気づかなかった。
私は突然食べたいと昔によく行っていた中国の家に行かないかという話を取り出して、兄はそれから行こうと、その大きな手で私の手を優しく包んだ。
昔と変わらない姿で私たちを迎えてくれるお店の中に入る。
「さあ、来てください、ええ、二人！」
「久しぶりです叔母-」
嬉しいように目を浮かべる食堂の主人に兄がサーグルして笑って見せて挨拶をする。横から私も頭を下げる。
「こんにちは！私たちは久しぶりです。」
「これは誰だ、別れ角顔看板カップルじゃない！
笑いながら兄が抱き合った手に少し力を与えた。
「ハハ・・・最近も前にあったあのメニューそのままなんですか？」
「じゃあ、来て座って。しばらく来なくて、なぜ来ないの？」
「精神がなかったみたいです。おばさん見たかったです～」
笑いを浮かべた彼女が席に私たちを案内する。
普段よくさせていたメニューで注文を終えて席に座っている。
「ここは本当にお久しぶりです、それじゃない」
「うん…お兄さんじゃなくて誰とここに来るんだ。あまりに来たかったのに兄とか」
「ㅎ..これからは、私なしでしばしば来てただ。」
「なぜそんな音をしてきたかと思ったら兄を呼ぶんだ」
「私は忙しいのにㅎ_それでもスアが来たら来なければならない」
どこか暗い彼の表情にむやみに言葉を取り出すのが難しい。考えてみるとさっき主治医という方をお会いしてきてから表情が陰になったようですが・・・。
「..大丈夫なお兄さん？」
「え？ええと、大丈夫なのは何か。」
頑張って笑って見えるような表情に迷わず、久しぶりに来たここの記憶に悪い部分を残したくなかったから。兄は質問を望まないようで、あえて葛藤を作りたくなかったので笑った。
「スアヤ。」
「私がなくなったら…どうだと思う？」
「うん…？」
「・・・・・・無くなったら。」
何の話なのかと、もう一度笑ってみようと思った車に載せてみた彼の表情がとても厄介だ。
様々な表情が結びつき、病気の彼の表情を見つめ、躊躇して口を開いた。
「まあ、、わからない」
「うん…？」
「そんなことは思わなくてもいい。私がお兄ちゃん消えてくれないから」
「それはなんだｗｗ」
「本当の私がお兄さん消えないようにしておくと思わなくてもいい - 逃げようとしてもここにぴったりつかんでおくんだ。
「･･･ㅎ、」
どこか苦々しく笑う。
ところでスアヤ。
本当に私が消えたら・・・
突然なくなったらどうしようかな？それでは、私の前にも君がいないその瞬間が来れば。
・・・私はどうですか？
何か少し沈んだような雰囲気。
少しの会話だけが行き来する食卓で食事を終える。気分が悪くはないようだが、五間会話の間に続想する部分があったのだろうか。
「私たちの隣にカフェに行きますか？」
「名前がそこに…ルルカフェだったか」
「うん、そうだ。行くか？」
「行こう。 ちょうどバブルティーを取って！」
カフェの中は寒山だった。いつの間に昼食をとても早く食べて昼食時間も少し減った時点だった。
「チョコバブルティーハナと、お兄さんも？」
首をうなずく彼にチョコバブルティ呪文を二つに修正する。私たちは本当にお互いよく知っていて楽です。
振動ベルを受けて席に座っているとベルが鳴り、兄は自分が受け取ってくると席で起きる。
「···、」
また、濃くなる考えにぼんやりと座っていた。そう兄を待って時間が流れた。
「・・・どうして来ないの？」
漢字10分はなったようだが。
考えに陥っているバッグを下ろしてゆっくり立ち上がる。
降りてみようか、
軽い心で下の階に降りる。カフェ次はどこに行くのか考えながら。
「···？」
カウンター側に雄々しく追い込まれている人々を見ながらは芸能人でも来たかと思った。
愚かなように。
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