「入ってきて」
「あ･･･」
記憶が込められている彼の病室を見ると、再び罪深さが押されてくる。
「なぜそう？」
「あ、いや・・・」
しばらく躊躇して彼が私を呼んだ。
「楽に入ってきて、」
「あ、はい…」
病室の中はまだきれいです。
「こちらに座る？」
ベッドに座って、自分の隣を叩く彼にそっと近づいた。
「うーん・・・」
「···。」
お互い言葉を取り出すのが躊躇して口をしっかり閉めて静かな雰囲気が流れた。
「彼」
「お兄さん、」
「あ･･･、お前先に言ってね」
「いや、お兄さん先に…言ってください。」
「だから・・・、」
返らないように自分の後髪を掃き出す姿。
「本当、ごめんなさい。さっき実はあまりに感情が賑わっていたので今何と言ったのかもよく覚えていないので、いったん・・・、謝ります。ごめんなさい。」
「いいえ。私は申し訳ありませんが。
「私がすみません・・・」
" ..なぜこんなに草が死んでいるんだ.."
「ごめんなさい…？」
「これからそのことで私に申し訳ないという言葉…本当にやめてもいいです。やめることにします。
「･･･ミㅇ、あ。」
「私が・・・私が申し訳ありません。本物」
「お前の間違って何があるって、いやスヤだよ。」
「ただ本当なら……ちょっと、抱きしめてください」
こんなにまともなチャックセンチャックでもしなければなりません。 その残像が消えそうだから。消してはいけないのに、消されそうにならないのに、またそのように逃げる。良い言葉で包んでまた現実から逃げてしまう。
「···。」
まだすみません、行く顔に書かれている表情で彼が私を抱きしめてくれる。
そして痩せる姿は残念ながら彼ではなく、
「外に何がある？」
「ここは本当にお久しぶりです、それじゃない」
まさに他の誰かの姿だから。
そんな状態でこのように行動してはいけないのに、それをよく知りながらも自分で抱きしめてほしいと言って彼に抱かれていた。知りながらも一体何を考えて何を望むのか何度も頭の中に浮かぶ人を置いて彼の懐に抱かれていた。罪悪で間違っているのを誰よりも私がよく知っているのに彼の懐が暖かくなったのか、それともただ
天気のせいだったかな。
瞬間ドアがガタガタ開く。
*
スンチョルは目を閉じた。
スアが消えた病室には対話をする相手もなかった。静かな病室で濁った咳を吐くと音が病室の中に鳴る。
「···。」
ベッドに上がって目を閉じます。眠りにつくのではない。ただ目を閉じて浮かべば少し.. もう少し明るい世界があることを望みながら。ただその時のようにスアがいて元気だったら、それならいいと小さいようにとても大きな願いを借りながら。目をいくら巻いた漂って乗り継ぎを漂うのは空虚な病室の中だった。
それがそんなに難しいことだったのだろうか。ただお互いを愛し、一緒にいる誰かには簡単にも感じられるそのようなことがなぜ自分だけはそんなに冷静にとっていくのか、彼は理解できない。とにかく去らなければならなかった、と泣かずに送ろうとするが、そのことが思ったよりはそれほど容易ではなかった。
「どうせ、どうせ別れようとしたじゃないか。うまくいったのに・・・、」
胸をすっかり下げてみても苦しい心臓が嫌だった。
/
「お兄さん、これ見てㅇ…！」
ミンギュの肩に期待しているスアを見てイェウォンの手に聞こえていたものが大きな声を出して落ちた。
「誰･･･。」
「..その、学生？」
「誰ですか？」
「 ···? 「
「いや誰なのに他人の彼氏を、」
···彼氏？
「..スアヤ、しばらく出てきたっても……なるか？」
「ああ…」
瞬間、スチは見たくない残像にスアが目を閉じた。
「・・・楽に行ってください。」
/
「スアヤ・・・、」
「・・・お兄ちゃん」
「···。」
躊躇するミンギュをスアがじっと見つめた。
「ごめんなさい、二人がいるのに訪ねてくれて・・・」
「大丈夫、私は…」
私は…私も、
「実は記憶を失った時に毎日訪ねて来てくれた子・・・。
「ああ..ガールフレンドですか？」
「うん、ごめん…」
彼を見つめ、罪深さに頭を深く震える。
「・・・お兄ちゃん」
「うん？」
「いいえ。」
言わなければならない。必ず言わなければならないということを知っている。でも・・・、
「ごめんなさい…すぐに話を終わらせて、」
・・・言うだろう。いつかは、必ず言うだろう。その誓いが守られるか、スア自身も知らずにすぐ言うと誓いを繰り返すだけだった。
/
「チェ・スンチョル！！」
ハレバル餅走ってきたか担当医師の状態が言葉ではない。かなり前から病気になってきたので、医師とは顔面が強い。
「ハ、お前・・・いやいやも進んで来ると言ってクンクンクク出て行くと、一体ヨー日明るい子がこうなった理由が。」
「···。」
「何違いでもしたの？」
「似ています。」
「..あなたは？」
冗談を言っても地球半分の日の音をするか、実はないように頭を傾けて笑った医者の笑い声が突っ込んだ。
「・・・・・・本当？」
ちょうど2番目の目は患者の凄惨な表情だ。
「本当ですよ、じゃあ」
「・・・・スンチョルあ。」
唇を噛んだ医師が患者に重大なアドバイスを一つ渡そうとする。
「お前、病院にいる間は・・・、女じゃ会わない方がいいらしい」
「・・・・・・それは一生じゃないですか」
少し残っていない。
「いやい、いいけど。そして恋愛ってのが…人感情起伏をひどくするじゃないか。お前の体調がそんなに良くないのに感情起伏も激しくなれば・・・」
「···。」
「うまくいけば、全部。完治されてから、その時に会うのが。」
「・・・・・・そう、」
広がらないようにする唇をひっくり返す鉄はそう答えた。わかるという答えを引き出した。どうせ会う人もなく、今誰かと会ってみると得よりは実が、心の安定よりは傷が両側にはるかに大きくなった。そんな恋愛は始めないのが正しいのに、いいのに、それでまとめようとしたことがまとめられたのに。
しかし、凝った心が解けない。
スンチョルの空の目にミンギュに抱かれていたスアの姿が荒れた。
・・・車のようですね、しっかり。頭をかすかにうなずいている医者を見て、彼はそのような言葉を取り出した。
/
「···。」
「···。」
病室は静かだった。窓の外でおむつは鳥の音だけがたまに静的を飾った。
言葉が思い出せないか、お互いを抱えたまま時間を過ごした。
「･･･スアヤ。」
「はい」
「愛してる」
「・・・・・・私も。」
スアがミンギュを見上げた。
両目がひたすらミンギュマンに向かっている。
ミンギュがきれいに笑って見える。
彼女の視線がまっすぐに他の人に向かっているのも分からないまま・・・、
ミンギュの真っ直ぐな心は、多分似合わないように真っ青だった。
/
「···。」
翌朝、じっと座っているスンチョルが自分の携帯電話を拾う。
トゥルルル- トゥルルル-,
そのまま座っていて見たら変わるものがないのを知るから。スアはそんなに醜い人ではなくて、本人が望んでいなければ姿を現わさないということだから。
/
「Mグループキム・ミンギュです。」
スアがトイレに行った間、ミンギュの電話が鳴った。電話を受けた彼から事務的な声が流れてくる。
- 「C経営長男チェ・スンチョルです。今XX大学病院に入院していると聞きましたが、そうですか？」
ああ、チェ・スンチョル。
体が弱くて病気があったか-この大学病院にかなり長い間あったと聞いた、、財界配列がかなり高いグループ、ミンギュネ会社とコラボレーション関係にある会社の長男。
「そうですね」
- 「失礼にならなかったら一度探してもいいですか？」
「いいですね。いつ可能ですか？」
――今日･･･、二時ごろに大丈夫ですか？
「はい、大丈夫です。楽に来てください。一緒に昼食をしますか？」
- 「いいね、ありがとうございます-」
突き、壊れた電話にミンギュが電話を滑らせ凝視する。
「どうしたの？」
「あ、うん･･･。もしかしたら、会社の仕事に関して人が訪ねてくるんだけど、大丈夫？」
「はい、大丈夫です - 私はありますか？」
「どこがあるの？」
「え･･･病院散歩もやってますね。」
「うーん…それともジョングクが呼んで、ちょっと待って」
「エイ大丈夫です、私が知っておきます。
「わかる・・・、」
離れているのは嫌だ。スアを抱きしめるミンギュに、スアは明るく笑わなかった。
/
約束時間になっていく時ごろ。
「・・・・・・ふ、」
もしかしたら体調の悪いティーが飛ぶか見て何度も鏡を見て姿を確認したスンチョルが病室の扉を開く。集中しよう、チェ・スンチョル。集中。これは仕事だから。ところで考えてみると面白いね、昼食をどこに出て行こうか。
無実の考えをしてゆっくり歩いて横の建物にあるミンギュの病室へ。
/
「じゃあお兄ちゃん、私が見ますよ。仕事は上手ですよ」
「うん、よく行ってきて。ごめんなさい」
「会社の仕事なんですが、何があります。
「うん、」
彼女は病室の扉を開いた。
なぜなら彼と向き合うことを減らすという気持ちで、スアがあえて隣の建物に行く通路を利用せず、すぐに階段に向かうには、
「・・・・スア？」
おなじみの声が廊下にいっぱい。
/
雑思覚を消そうと努力し、少しは明るくなった見知らぬ光で、スンチョルが隣の建物に通じる通路を歩いた。
降り注ぐ太陽の光にしばらく目を隠してから、私が行っていた道を歩く。ちょっと早い時間だから、10分くらい待って行くか悩む彼。
「···。」
その時、ミンギュの病室の扉を開くおなじみのシルエットが、スンチョルの目についた。
「・・・・スア？」
/
釘付けになったように、その場にそのまま止まっていたスアがゆっくり回る。
まさか、まさか・・・。
回るやいなや目に入るスンチョルに息があご詰まってもう一度止まった。
「···。」
今後行っても、後ろ歩きもできないまま、病室の扉から少し離れたそのままスアは止まっている。
「･･･スアヤ、しばらく話をちょっとできるかな」
約束の時間に遅い言い訳を作り出すためにも、彼は彼女を呼んだ。
/
「···。」
「···。」
病院1階のカフェに来ても、二人とも何かを考えているように、ただぼんやりしているだけだった。
「･･･ごめんなさい」
まず言葉を取り出した方はスンチョルだった。
「···。」
まだ深い考えに陥っているように、スアの目には焦点がないのか…
「いや、お兄ちゃん…私はごめんなさい…」
2つの間に深い静的が流れます。その間見えない厚い壁でも立てられたようにすっきり動かなかった。
「昨日・・・、そう消えたのは」
「···。」
「いや・・・誓いても絶対愛する人ではない。でも・・・」
「···。」
「私たちをやめましょう。」
「···。」
首をすっかり下げたまま何も言わないスアに乗り継ぎの目つきも震える。
「なぜ私は病院にいるのかと尋ねたのです」
「うん・・・。」
「私が生きる確率がほとんどない人だ」
「何……？」
想像もできなかった言葉にスアの頭が折れ上がった。
「だから、いつ死んでもおかしくない人だ。病院でも今少し延命治療を受けているんだ、買う確率はほとんどない。お前と別れて・・・数週間後だったか、その時発見して」
「···。」
「だから私のようにあなたに幸せを与えることができない人ではなく、より良い人に会いなさい。」
数年前、スアの言葉をスンチョルがそのまま吐き出した。相手の立場から受け取るのもあまりにもアリだった。スアの目から流れる涙を拭いてあげようと、スンチョルが止まって手を挙げる。
「･･･君は前道も創造した子じゃない。俺は忘れてしまっただけでもう幸せに始めたらいいな」
もともと言う意図だったわけではないのに。スアがミンギュの病室から出てくる場面に、スンチョルの口からちょうど言葉が酒に出てきた。私よりもよく手に入れてくれる人が隣にいるのだが、みたいな、怒っているよりは曖昧な安心が先になった。
「兄のような人・・・もう会えない。私は・・・、私は本当に、」
「お前がなぜ会えない。私には過分な人だから私よりずっといい男に会って幸せに生きて」
「···。」
すみません、ありがとう、数多くの言葉が頭の中をひっくり返す間、スアはぼんやりしたので、まだ手もついていないコーヒーを眺めた。
「もう私たちはまた見ないようにしよう。幸せな時間を与えてくれてありがとうと生きた時間の中で一番大切だった、お前とあった時間が。ところでこれ以上大切な時間を引きずり残してしまえば、私を離れるのがとても嫌だと思うのでここまでしなければならないようだ」
「私、私・・・。」
「・・・行きましょう、スアヤ。仲良くしてね」
最後だ。あえて自分の記憶をもっと残したくなかったので、一度だけ最後に抱きしめてほしいという言葉もなく、本当にこれ以上何の行動も取らず、スンチョルは薄く笑って体を起こした。
「私も・・・。」
兄と一緒にいた時間がとても幸せでした。とても大切です。涙の一滴が顎から落ち、壊れた蛇口のように涙がずっと流れ落ちた。
「私も、ドラッグ・・・私も愛してた。私も幸せで、私も・・・」
彼に届かない言葉を一人で少しずつ吐きながら一人で残ったスアの肩が浮かんだ。すべてを本当に諦め、もはや未練を残したくないようなその目つきに、そして押し寄せる罪深さに彼女は乗り物を捕まえられなかった。
まあまさか待たれた方はいませんか？ （＝本当にすみません。）
とんでもない11時5ㅇ分なんてㅠ一三回くらい吹き飛ばして携帯電話が詰まっているので、ため息をつきながら見たらもう木曜日。今日からお寺の知覚争と呼んでください。