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「・・・・・・こんにちは。」
ドリュック、ドアを開けて入ったミンギュの病室にはかなり明るい表情で彼が座っていた。約束時間に15分ほど遅れたのに明るい理由は・・・、
彼女のせいか、という心配をしなくてはならなかった。
「ああ、こんにちは - スンチョルさんそうですね。」
「そうです。初めてお会いしましょう、C経営長男チェ・スンチョルです。」
「Mグループ次男のキム・ミンギュです、よろしくお願いします。どこにでも出かけますか？」
「あ･･･申し訳ありませんが、私が体があまり良くなくて外に出ることができません。それのために手ぶらで来ることになってしまいましたね・・・初めてお会いする方ですが」
「いや、大丈夫です。来てくださっただけでも感謝しています。こちらに座りますか？」
良い外観。事務的な姿の後ろに少しずつ笑う笑顔が本気のようだ。わざわざ楽観的に考えようと思っているのか、それとも人をよく見るスンチョルの能力はまだそのままなので、スアが・・・大丈夫そうだというそんな思いが、聞いた。
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「これだけ行ってみましょう。」
「お疲れ様でした」
「喜んでください、おはようございます-」
ドアを開けて外に出ようとしていた彼がドアをつかんで止まった。
「・・・よく。
やりたい言葉は多かった。
スアは、書いたのはよく食べて甘いのが好き。ジャジャンミョンよりはチャンポンを頻繁に食べて、タンスユクにはソース注ぎれば良い怒る子供です。
周りの人たちはみんなひどく取り組んでいるので、自分自身だけはその周りの人たちのためにあきらめてしまうので、そばにいる人が誰よりも優しくて率直に対処しなければなりません。
そしてスアはね・・・桜を見るのが昔からなるのが好きでした。
そしてスアは見た目より寂しさをたくさん乗って・・・・・・
首まで上がってくる数多くの言葉を頑張って盛り込んで、二人が知って関係を築いていくのに、なぜ参観をするのかと自らを叱責する。
「･･･はい？」
「..いや、すみません。」
ミンギュがスンチョルを呼んだとき、すでに彼は病室の外に出ていた。
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鳴る着信音にスアは携帯電話を拾う。
「・・・こんにちは、」
アルバ生のあまり乗り切れない視線にもキツイ。そっと言うよりも、そんなことに気付くこともなく、彼女は時間がどれだけ流れたのか気づかず、その姿勢そのまま座っていた。そんなに止まった時間の中で、いや忙しく流れる時間の中にぼんやりと座っていた彼女がゆっくりと電話を受けた。
「スアヤ、私の仕事が終わって。もしかして今どこ？」
「…お兄ちゃん…」
電話を受けるとすぐに泣いてしまった私に、おそらく彼はひどく慌てただろう。泣く声を聞いて3秒ほど静的が流れた後に彼が短く言葉を吐いた。
- 「あなたはどこだ」
病院カフェと言うので、そこで待つと急いで言って電話が切れた。
すぐにカフェに姿を現した彼はコート一つを一通りかけたまま患者服姿でハレバル餅走ってきたようだった。
きちんとした性格に常に首の最後まで服を締めて通っていた彼だが、まったく広げたままボロボロ服を振って通う。
「・・・お兄さん、」
泣きながら彼を呼ぶと、彼は突然私を抱きしめた。
病院にかなり長い時間あったのに、それだけのほのかな体臭が感じられる。その懐に抱かれて、どうしようもなく、つまらなく背中を叩いてくれる手に、私はもっと泣き出してしばらく泣いたのも同じだ。
私も知らないうちに私の肩には彼の服が囲まれていましたが、それでもどうしようもないという表情をして、彼は私の肩を抱いて軽く起こしました。
「いったん・・・、行くか？」
「（うなずき）・・・」
私も主体できない自分が嫌だった。そんなに嫌いなのに主体にならなくて両目の尾に涙液滴を剪断したままただゆっくりと頭をうなずいた。
「行こう」
彼は言わず私を抱きしめて病室に向かう。
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彼が私のベッドに座っていたのは、私がある程度泣いた後でした。
感情が落ち着いたのではなく、もう出てくる涙がなくてそういう感じ。
「・・・・・・大丈夫？」
ずっと安節切れなかった彼が私に渡した最初の節はそれであり、私はゆっくりと頭を横切った。
利己的で情けないけど、なんだか投げつけたくて・・・首を頷くことができないほど大丈夫ではなかったから。本当に一つでも大丈夫ではなかったから。
「・・・アンギルレ？」
「···。」
抱きしめるかという彼の不器用な表現にもただ首を振るの、それがどんどん利己的な人になっていく私自身に対する臆病な反抗だった。彼の苦手好意を無視するのがむしろより利己的なことかもしれないが、他の男にまた会えないようだと話を聞いて彼の懐に抱かれるのはあまりに・・・、許しにならないようで、だから安心できなかったと。
「・・・お兄ちゃん」
それでも泣き声が出ないので、濡れた声で彼を呼んだ。
「うん？」
「お兄さんは・・・私が他の人を愛したことがあるとしても私を、」
「･･･愛するんです…？」
多くの迂回的な質問だった。ほぼ違う質問といっても、放棄するほど回して聞いてみた。愛するだろうと答えても安心するのに面白い、
「うーん・・・。」
「他の人を愛したことがあるかもしれません。ただ今私を愛していれば、私はすべて大丈夫です。それで何でも耐えることができます。
「そして私が君を愛したくて愛するわけでもないのに･･･ただ気をつけてみるから君が好きだったし、お前が他人を愛していてもとにかく君を好きじゃないのがそれが私の勝手になるわけではないから・・・」
プッハ、頭を傷つけ、彼が出した答えに微かに笑った。
「たくさん優しくなりましたね」
「突然・・・？」
大変不思議な声で申し訳ありませんが、彼の答えが何か本気のようでゆっくりしながらも、純粋さに笑い笑うことになった。記憶が少なく戻ってきたか、もともと性格回復が少なくなったようです。
本当に私がこんなに幸せになるのか、これが本当に合うのか。
いつも私の周りを漂っていたその質問をしばらく下ろしてください。
無責任だと言えるけど今をやらずには耐えにくいようで、その質問の重さが悪くて・・・
時間がすべて解決してくれるだろう、と私は安易な答えを出す。
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そして作家はスアより無責任ですね…丸めれば12時だから一度だけ見ていただければ…