4. 君だけに笑顔の表情 - 好きだけど助けてあげる

「イロヨン、あなたは最近ハユンと頻繁に立ち往生しましたか？」

つきの言葉は軽いが、微妙に鋭かった。

「…ただ助けてくれるんだ」

「片思い作戦それ？」

ロヨンは何も言わずに笑った。
田海はそんなロヨンをしばらく願っていた。

「気にしないでください。誤解したらあなたを傷つけます」

その言葉が何のためか突き刺さった。
なぜ、まるで私がすでに怪我をした人のように聞こえるのか。

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昼休み、ハユンとロヨンは廊下の自販機の前で遭遇した。
ハユンは習慣のように笑いながら言った。

「今日もありがとうございました。

「…うまくいけばいいな」

その言葉で、ハユンはしばらくロヨンを見て、
ゆっくりと尋ねた。

「でも…あなたは私になぜこんなに上手くやってくれ？」

「…ただ。友達だから」

「私たちの友達？」

その言葉でロヨンは止まった。

ハユンはいたずらに笑って言った。
「じゃあ、もしかしたら…私好きですか？だから助けてくれるの？」

その瞬間、息が止まる気分だった。
ロヨンはやっと笑って首を振った。

「…いや、ちょうどあなたがうまくいってほしい」

その言葉が本気なのか、偽なのか。
自分でも知らなかった。

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屋上、放課後

ロヨンはまた一人で、
予想通りドヨンが近づいてきた。

「ハユンにまた心を書いているの？」

「…いや」

「あの子、今混乱しようとしているのを知っている？」

「…何が？」

「多年が好きだと思いましたが、最近はお会いする時だけ笑った」

ロヨンは何も言わなかった。心一隅が揺れ始めた。希望なのか、勘違いなのかも知らない感情が頭を上げた。

「イロヨン。お前、笑顔で嘘をつくの…思ったよりうまくいかない」

都営の口調は軽いが、目つきは硬かった。その子はいつもそのようなものだった。思わぬふり、正曲を突いて近づく人。

私は一人で静かに病気になりたかったのですが、何度もバレる気分です。
誰かが私の心を正確に見ているようです。

ハユンか、ドヨンか。
または…私ももう自分自身を欺くことができないのだろうか。