＃20

旅行の最後の夜。部屋から出ない樹脂を拾いに行ったジョングクはいくら叩いても開かないドアに困った。気配が一つも感じられないのを見たら、寝るのかと思っても何かチトチンした。

「ハンスジ!!」

どんなに叩いても開かない扉。寝るのではなく、部屋の中にいないのが明らかだ。ところで一体どこに？誰も樹脂を見つけた人がいませんでした。遠く離れたところと行くところがあるわけでもない。

「どこへ行ったのか…」

「そこで何してるの？」

ジョングクはしばらく気づいたら、スジの話を出した。ソクジンの眉間が狭くなるかと思ったがソクジンはジョングクにもしかしたら何があるのかもしれないので探してみようという。

ジョングクとソクジンは互いに逆に破れて樹脂を探し始めたのだろうか。行くところはみんな探してみたが、スジを見たという人すらも見つからなかった。広く見なければどれくらい広いと一人も樹脂を見ることができないのか？

「いくら探してもないのに…」

「ふ…来なかったところがない、もう」

「まさか外に出たの？」

この大きな邸宅を抜け出して見なければならないのは森だけだ。そして谷。危険だから出てはいけないという警告があったのに、まさか…

「ハン・スジは警告を細かく聞くことができない」

ソクジンは外に出てみようとしたのだろうか。ジョングクは少し心配だった。言葉もなく出てもいいのか。夕方だと暗いので、前がよく見えないのは基本だから危険ではない。

「死んでない」

ソクジンは携帯電話懐中電灯をつけて静かに正門を抜けた。そしてジョングクも別日あるだろうかと思ってソクジンに従って行った。

淫らな雰囲気はもちろん、フォンじゃなかったらハンチの前も見えなかった森。本当に樹脂が出たのが正しいなら、本当に危険な状況かもしれない。

しばらく歩き回る先生たちに話をしなければならない時、

「そこを見て」

人が住んでいるのは難しいと思われる古い家の一軒が見えた。まさかあんな所にいるだろうかと思ったが、家の横に見える車両に誰かがあったんだと思って行くことにした。もしかしたら知らないと静かに、気配を隠して。

「よく見えないのに」

車両はあるが、窓から中を見ても人が見えなかった。火は消えているのでよく見えなかった。キム・ソクジンは別日あるかと思ってドアを開けて家の中に入った。

前後の光を照らすと、どうしても人が住む家ではないのは確実だということが分かった。

「ここにもいないみたいだけど」

ずっと周りを見回したのだろうか。いくら歩き回っても何一つ見えるものはなかった。もう本当にあきらめなければならなかったら、小さく聞こえてくる声に息を殺した。

「下だ」

地下があるゴンジ床から声が聞こえた。一人ではないと思います。

「おい、キム・ソクジンここ！」

床に見えるドア。どうやら地下に行く通路であることが明らかだ。ジョングクはすぐにドアを引っ張ってドアを開けた。ドアを開けてみると階段が見えて、少しは迷うことがなかったが、もしかしたら本当にハンスージがここにあるかもしれないという考えに二人はゆっくりと下がり始めた。

ある程度下がると廊下が見えた。廊下に沿って静かに歩いていくと、もう一つ見える扉。ドアは少し開いていたので、非常に慎重に近づいて開いた隙間で中を探した。

「言うなんでこんなに聞かないの？

おなじみの男性の後ろ姿と一緒に椅子に縛られたまま台無しになっているハン・スジが見えた。瞬間飛び出そうだったが、大いに動いたかどういうことが起きるのか分からないので、我慢した。

「ただ殺すんじゃないか？あのめちゃくちゃの香りでゆっくり殺してはいけないし、服の中に隠した刀で俺の首を斬って！」

何か知っているようなパク・ジミンをどうすべきか悩みに陥っているのを忘れていた。私がどこに行っても、何をしても私に従う人がいるということ。そしてすべての情報がその人の耳に入るはずだ。

突然引っ張って行くのに気付いたが、この人がここまで来るとは知らなかった。私の行動は非常に遡りましたか？

「あなたは死にたくても死ぬことができません。人形のあなたを所有者である私はまだ捨てていないでしょうか？だからあなたは簡単に死にません」

「最小の弟は私のそばに置かなければなりません。少なくとも!! 猫は…

「こんにちはあなたは私だけのための人形だから。」

首にピットが立つほど怒っているハン・スジ。今回も本物のハン・スジがしばらく現れてもしたように弟について話す彼女は混乱した。

嫌なほど気持ち悪い感情。まるで私の感情とハンスジの感情が混ざって複雑になり苦しくなった。

顔に人形だと顔は触れないこの男の顔に唾でも吐きたい。ところで、私ができることが何もないというのが不正だ。私は他人の人生を生きても同じだと言うのが…本当…悲惨です。

「地母とよく似た顔を持っていることに感謝しなければならないだろう。

「ああ、時間をあまりにも引っ張ったね。言わない人形はハチを少し受けているんです」

おい、隠れ。その男が部屋から出ようと、ソクジンはジョングクを連れて隅に行って隠れた。そして樹脂が一人で他人がいる時を待ってから樹脂がある部屋に入った。

「ハン・スジ…！気をつけろ！」

「なんだ…あなたはなぜ…」

「あの子犬…あえて君…！」

「前庭を落ち着かせる。一度樹脂を安全な場所に移すのがまずだ」

ソクジンはじっくりと縛られた樹脂を解放し、すぐに樹脂を抱えたジョングクは慎重にその場所から抜け出した。虚しくて幸いで、ハマターなら二人も危険だっただろう。

監視者たちを避けて邸宅に戻ってきた三人。先生を含め、他人の視線を避けて入ってくると苦労しました。ソクジンの部屋に集まった3人は怪我をした女主を先に治療してくれ、まるで本当に人形でもあったように静かに無表情に座っているスジがなぜこれも痛く見えるのか…ソクジンは静かにスジの手を握った。

「答えだけ。その子を殺してくれ？」

「前政局…！」

「それは獣だけでもできない子だ。生きておく必要はない」

「必要ありません」

スジは席で起こった。身体に力がなくて羨ましく、捕まえてくれるジョングクの手を離して、再び本人の仕事に介入しないように言葉とともに部屋から出た。

「ハンスㅈ…！」

「ジョングク、従わないで」

「でも！」

「今後行ってみると樹脂の植え付けに触れるだけだ。一度…いったん今はナプトプ」。

ジョングクはもちろんソクジンも表情が良くなかった。すぐにも消えてしまうような樹脂の姿が不安で、樹脂がこうなるようにした存在を樹脂が受けた苦痛よりも辛い苦痛に戻したい。

しかし、本人ができることは多くない。私たちには知らなくても、樹脂には私たちが存在していません。だから私たちが割り込むだけでも樹脂は甘く感じることができないだろう。

「……」

「まだ私たちは樹脂が立てた壁を越えられない存在だ」

いつもそうだったように。

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パンプルが死んだという噂が……聞こえた……