涙
[第3話]
「じゃあ私と契約してみましょうこの妖怪なんです」
「契約ですか？」
男はそんなに契約をしようとし、私は疑問だった。この男を４次元的な男と考えはしたが、突然しようという契約に慌てた。そう恥ずかしくなるのもしばらくその男の口から出た言葉がもっと私を驚かせた。
「私がそちら生きられるようにしてくれるから」
「私と一緒に行きますか？」
生かせると言った男の言葉はさらに私を驚かせた。買えるようにしてくれるというその言葉、女主はその言葉が偽りの希望ではないかと思ったが、前にいる男の目は揺れがなくてはっきりした。
「私と契約します」
短い悩みもしばらく、チプラギでもつかむ心情もあったが、目の前にいる男の揺れのない目に首をうなずいた。そして私のうなずきであることを確認した人は放置言った。
「じゃあ私と契約するんです」
そう言った男は私の手を握っては口でつぶやき何かを話し始め、数秒過ぎずに掴んでいた両手から光が出て手の中に何かが現れた。男は手の甲にいた跡を見ると「なった」と話し、私はこれが何かと尋ねた。
「うーん…契約証明書というのが合うか」
契約証明書ってこれは体に残るのだったのか。いや、そもそもなぜ手から大きな光が出たのか、この跡がどのように突然生じたのか、すべてが疑問だった。本当の妖怪なのだろうか。男は私の反応を知っているか何もないという表情で契約について話し始めた。
「とにかく契約条件は私と命をつなぐことです。」
「まあ別条件もありましたが、一緒に通って話してくれますよ」
「ちょっと待って、命をつなぐ？」
「あなたの何もなく死んでいく人をどうやって生かしますか」
「簡単に生かせません」
男の言葉通り命一つかけるのが簡単なことでもなく生きるのでもどこかと思った。
「じゃあ一緒に通うのに通声名やしておきますか？」
「私はチェ・スンチョルだ」
「チェ・スンチョル」妖怪というのは、名前は人の名前のようだった。
「私は新女です」
「新女主…いいね、まぁ今は夜だから寝て明日の朝に出発します」
「そしてこれはプレゼントです」
変わらないスンチョルが渡したのは新しい服だった。スンチョルは今着た服で自分と通っているが風邪を引くと言った。
「人間は風邪をひくとたくさん痛いじゃないですか」
「えっ…ありがとう」
スンチョルが渡した服を受けたとき、突然忘れていたのが一つ思い出した」
「ああそうだ」
「なぜ？」
「私のお母さん..埋めて来なければならないのに」
突然しばらく忘れていた現実に再び体が重くなる気分だった。スンチョルは首をうなずいています。
「助けてあげましょう」
素直に助けてくれると言って、そんなスンチョルの言葉に久しぶりにもらえる助けだと心が暖かかった。もちろん、もう一方では、お母さんの考えに悲しい気持ちも一緒に聞いた。
そのようにスンチョルと共に丘を降りて村に向かった。
下がった村はまだ人ひとり見えず、昨日よりもさらに悪い臭いがひどいようだった。スンチョルは歩くたびに印象をつぶした。
「遠くから見たよりもひどいですね…」
そのように歩いて歩いてスンチョルと家の前に到着し、スンチョルは到着するとすぐに家のドアを開けて入った。
「じゃあ、しばらくすみません」
スンチョルはそのまま家の中に入って家の中を確認すると、遠くに横たわっているお母さんを見ては何の言葉を呟くようだったが、あまりに声が小さく聞こえるのかなんて言うかは聞こえなかった。
スンチョルのようにお母さんを聞こうとするその時。スンチョルは一人で母親を抱いてドアに向かって歩いた。
「私も一緒に聞こう！！」
「いや、助けてくれると言ったんですが、私が聞きます」
「一緒にいればもっと大変かもしれないから」
そのように再び外に出て、スンチョルは横で並んで足を合わせてくれながら歩いて口を開いた。
「どこでお住まいですか？」
「えっ……まあ、まだ考えていたところはないから」
その言葉にスンチョルは悩むようだったので、自分が考えていたのに祀ってもいいかと尋ねたし。私は考えていたところはなかったので頭をうなずいた。そのように乗り継ぎに沿って行き着いた所は、他ならぬまであった丘の木の下だった。
「ここで思い出のある場所と言ってください」
「思い出のある場所に埋め込むのが良いと思います。「
スンチョルは静かに母親を丘の上に下ろして埋め、その姿を見るとすぐにまた目から涙が一滴落ちた。
スンチョルはそんな私の姿を見たかしばらく時間を与えるように木の後ろに行っては消えた。
スンチョルの視点
広々とした畑 ペリシアの村と違って生気が溢れる広い畑に一人で立っていた。しかし、彼の印象は何に怒っているかのようにしわになっており、彼の呟きは音でなぜ印象がしわになっているのか分かった。
「……」
「ついに虎の子が歯を入れました。「
そう言って、あの遠く小さな点に過ぎないように見える王宮を突き抜けて見つめた。
女主の視点
また再びパンポン泣く精神を身に着けて周りを見つめた。スンチョルはまだ戻っていないようだった。
「スンチョルさんまだ来ていない。」
そのようにしばらく丘の牧草地に座ってスンチョルを待つことにした。ぼんやりと座って村を見直してふと疑問が聞こえた。村も廃墟となり、植物さえも死んだが、なぜここの丘だけが草が生きていて木も生きているのか疑問だった。そう疑問だけいっぱいのふるい、スンチョルを待って眠りに落ちた。
そして30分後、スンチョルが再び木の下に戻り、眠っているヨジュを発見した。
「もう寝ました」
「そんなことをしないでください。
スンチョルはしゃがんで座ってヨジュを見て再び起きて横に墓を見つめた。
「ごめんなさい」
「この事態になる前に来なければならなかったのに」
「遅くても遅すぎました…」
そしてあの遠く夜空から非常に明るい星糞星が落ち、スンチョルは眠っている女主をそのまま抱きしめてどこかに消えた。