バンヨ
[第4話]
自分も知らない女は夢も見ていないチェ久しぶりにすっかり眠りについた。誰がただ連れて行っても分からないほど。
そのようにしばらく夢に陥っていた時、小さな音だったが、人々の雄大な音が聞こえた。ヨジュは、うんざりする音と共に目を覚まし、目を覚ました時は久しぶりに見る綺麗な街並みと遠くに回る人々が目に入ってきた。
そして、何より自分がなぜ今スンチョルに抱かれているのかについて思考回路が戻らなかった。そのように慌ててスンチョルを見つめている時、スンチョルはヨジュが起きたことを知ったか目を夢見ているヨジュに言った。
「起きましたか？」
「とてもよく寝て起きて行くのは少し私が悪い妖怪になると思うから」
明るく笑って言うスンチョルを見ると、言葉を失ったヨジュは、お茶が欲しく、自分が歩くと言ってスンチョルの品から降りてきた。そして、周りを見回してスンチョルにここがどこかと尋ねた。
「ここどこ？」
「ここはマル村です。「
マルマの昔、ヨジュがママに聞いた村の一つだった。マルマ周辺にはエメラルド色の海があり、特有の波の匂いが印象的であることが記憶された。
しかし、なぜここに来たのか疑問だった。そしてスンチョルは言葉を続けた。
「ここはどうですか？可愛いですか？「
「はい…こんな風景が久しぶりだから…不思議です」
「事実マルマウルに聞こえる時があって来たそこは一件なのに」
「到着前によく起きましたね」
「ここの町の海は本当にきれいです。「
そう言って、スンチョルはヨジュを連れて海の音が大きく聞こえるところに到着し、スンチョルは笑ってヨジュに非常にきれいな青いエメラルド色の海を見せた。ヨジュはその海を見た瞬間、時間が止まったようだった。とてもきれいです。
青いこのエメラルド光の波が当たるたびに、さらにきれいに輝いた。そして今この風景を忙しく目に入れるヨジュ。ただ視線が海に固定されたふるさとが出るだけだった。
「うわ…ここは本当にきれいですね」
「その町？？
スンチョルは海にすっかり抜けてしまったヨジュを見て自分も知らずにピック笑いが出てきてヨジュがみな目に入るまで横から一緒に海を見物した。いつもまた見ても同じように綺麗な海にスンチョルも心が快適になった。そのようにしばらくこの海を目に入れていたヨジュはまだ完全には収められていなかったが、どれくらい盛り込んだのかを知りたがって横にあるスンチョルを見つめ、スンチョルはヨジュに笑って言った。
「ここ道を歩きながらも海みたいです」
「でもあまりにも海の感想に陥ってしまうと倒れることがあるから気をつけて」
ヨジュは分かると言っては、スンチョルの裾をつかんで、スンチョルの隣で並んで歩き、村の街と海を同時に目に入れた。そしては考えた。今ごろペリシアの村にもそのことがなかったらこんなにきれいだろうと思った。しばらく悲しい考えだったが、ヨジュは今ここまで来てずっと悲しんでみようとすることができるものがないと思って再び周辺を一生懸命見回した。
そしてスンチョルはそんな女主を見て無意識的に笑いが出てきてしばらく考えると手を一度弾いた。そして、スンチョルの手には大きなヤドリギのひとつが聞こえていた。ヨジュはそれを見て不思議で感心した。やはり妖怪は妖怪だな。スンチョルは聞くと分かると言いながらソラを女主の耳に持っていった。
そして耳に持ってきたソラの中では波の音が鳴り、耳の中で響き渡った。ヨジュは不思議でスンチョルを見て、スンチョルはただ笑って「不思議ですか？」と言った。ヨジュは頭をうなずいて言葉を続けた。
「うん…不思議です！」
「ソラの中で波の音が聞こえるなんて…あそこの波の音も聞こえるのに」
「両側に聞くから不思議ですね！」
「はい？
「はい！」
スンチョルはヨジュに馬に少し驚いたようだった。その理由は、一つの今の場所では海が聞こえない場所だから。普通の人間なら言葉だ。
妖怪であるスンチョルは、聴覚が普通の人間より発達し、非常にかすかに波の音が聞こえた。ところで、女主も聞こえると言うので、何か疑問に思った。ただ、ヨジュが耳がいいと思っては、ソラシェルデギをヨジュに与えて通りを歩いた。
そう歩いて歩いて数分ほど歩いてはある建物に到着した。建物の外観はただ普通の家だった。ヨジュはスンチョルが知っている妖怪の家かと思っては軽く緊張を一体に唾液を飲み込み、スンチョルはドアをつかんで建物の中にヨジュを連れて入った。
そう入った家は女主を驚かせた。きっと外では平凡な家だったが、入るとどんな贅沢な邸宅のように広く、床はほこりもなく光が出た。ヨジュは口が餅を広げて感心し、前後に首を回して見物し、時空間がねじれたように外部と内部がこのように異なることができるかと思った。
「不思議ですか？」
「はい!..」
スンチョルはすごいながら女主の手首をしっかりと握ったチェロカウンターのような場所に到着し、カウンターにはここの建物の名前のように
「J accommodation」とされていて、隣にはベッドの絵が描かれていた。 カウンターの内側を覗くとそこには一人の後頭部が見え、その人も人気ふりを感じたのか後ろを回った。
「さあ、来て…」
「なんだチェ・スンチョルじゃないか」
「なるほど早く来たね 休みが来ると思ったが「
あの人じゃなくて、男はスンチョルを見て明るく笑って話し、その男の顔は正直、とてもハンサムだった。最初にスンチョルを見てスンチョルがハンサムだったと思ったがここに笑っているこの人もスンチョルほど自分の耳目口比を誇った。
「何かあって少し早く来た」
「仕事なんてそんなに隣には…」
その男はもう女主を見たか女主を見てはびっくりして目が丸くなった。そして、さっきと違って声のトーンを高め、スンチョルに一音をした。
「お前、チェ・ㅅ..いや、エスクンスは、人間を連れて来たらどうだ？？！」「
「やや声を下げて!!..」
そして、その男の大きな声を聞いたスンチョルは驚き、その男に声の大きさを下げると言い、周囲の気づきを見るようだった。周辺では大きな声のためにここを見ているようで、その叫んだ男はため息をつくと落ち着いたようだった。ところが、あの男も「人間」と言うのを見ると妖怪のようだった。まあここがこの空間にあるということから人間ではないようだったが。スンチョルは真のその男を見て、自分もため息をつくとは言葉を続けていった。
「事情があってそうだ」
「数日しかありません」
「1～2日くらい？」
「うん？久しぶりに遊びに来たのに今回だけ見てください」「
スンチョルは明るく笑って手を伸ばし、魔法でカウンターにいる男の後ろにあるキーをひとつ引いてくると、キーを手に握っては女主の手を再びしっかりと握って階段に上がった。そしてカウンターに残ったあの男はきっと笑顔の表情だったが、熱が伸びた声で小さく語った。
「ハ…チェ・スンチョルあのこだわりが分かるべきだから…」
「とっても勝手だし勝手だよ」
そのようにスンチョルとヨジュは部屋の前に立ってすぐに部屋の中に入った。そして、部屋に入るやいなや女主の目の高さに目を合わせて口を開けた。
「ヨジュさん、私はよく聞いています」
「もしこんなことがあってはいけないけど」
「私がいないとき、誰かがこの部屋に入ろうとしたら絶対ドアを開けないでください」
「それが私の声だとしても絶対に開けてはいけません」
「わかりましたか？」
ヨジュは真剣なスンチョルの表情に首をうなずいた。スンチョルは安心して「じゃあ！」
という言葉とともにソファにこぼれ、首だけを抜き差し出して女主に再び話しかけた。
「ところで、ヨジュさんその質問一つだけしてもいいですか？」
「何ですか？」
「ヨジュさんは、幼い頃、お母さんが特に気をつけろと言われたことがありますか？」
「うーん.. 特になかったようなのに..」
「はい？？
スンチョルは女主の答えを聞いてはつぶやき「私がよく分からないのか」と言っては何もないと話した。 そのように二人は簡単な会話をやりとりし、窓の前の椅子に座って風景をよりいつの間にか空が暗くなり、女主はスンチョルと話す椅子にもたれて眠っていた。スンチョルは女性の髪を引き渡す。
「何度もこんなところで寝てはいけないのに」
そう言って女主を抱きしめてベッドに横になった。そして、「おやすみなさい」という言葉と共に宿舎玄関に向かって行き、どんな魔法を使って宿舎部屋の外に足を運んだ。
足を運んで到着したところはカウンター。そこにはさっきその男がまだ立っていた。その男はスンチョルを見るとすぐに表情が芽生え変わり、一対打つような表情をした。スンチョルはようやく落ち着いて、先ほど女主に聞いてみたことについて尋ね始めた。
「チョンハンああ、気になることがあったから」
「なんだ」
「あなたの半分について知っていますか？」
スンチョルの口から出てきたのは変わりません。以前に反謀について聞いたことがあったが、正確に記憶が出なかったが、それでもこのような代に知識があるチョンハンに尋ねた。
「半分？」
「うーんどれくらいはわかる」
チョンハンの言葉では「バンヨ」はすでに世界から消えてからかなりな種族であり、通常人間と妖怪の間から出てくることができる種族であること。そしてバンヨはただいる時は人間と変わらないが血を流すなら妖怪たちにはその何よりも魅惑的な存在になる。つまりバンヨの血は妖怪たちには抜け出せない沼のようなものだということだ。
「ところで、まあ半ばは世界から消えたのかはかなりなんだろう」
「さて…私はただよく見えないのか」
「何が？」
「何もない」
そのようにスンチョルとチョンハンは安否対話から様々なテーマに対話を分ける。突然、スンチョルの表情が芽生えた。その表情を見たチョンハンはなぜそうなのかという顔でスンチョルを見つめ、スンチョルは無笑みを浮かべては一言とともに速いスピードで階段に向かった。
「どんなネズミの子が入ってはいけないところに足を踏み入れた」
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マル=ロシア語で「海」