[短編]お互いを英雄にする。
「昔、英雄になりたい一人の少年がいましたよ～」
「わ～!!!」
幼い子供たちの歓声が半分でいっぱいだった。こんなに聞くだけでも気持ち良くなる音が聞こえてくるところは、暖かい日差しが映し出される昼夜の幼稚園。今は子供たちが一番好きで期待するおとぎ話本の読書時間だ。
今日の本は「英雄になるだろう」、子供たちが幻想的なタイトルだった。やはり先生が口を離し始めた最初の文章から視線を引いた。普段は集中できなかった子どもたちも本を読む時間だけになると、両目をキラキラして話に陥ってしまう。
落ち着いた先生の声が話と調和して半分をいっぱいに満たし、いつのまにかクライマックスに向かっていく話は子供たちの没入度をさらに増幅させた。
「その時、英雄が現れて悪い悪役を押して人を生かしてくれました！」
「うわああ！」
「そうして英雄は悪役を追い出し、人々に多くの拍手を受けました～」
先生の拍手と共に話が終わり、大変集中していた子供たちは歓声をあげて余韻を忘れなかった。君も私も先生に駆けつけて質問をするのがとても可愛かった。
「先生！ヒーローはどうすればいいの？」
「私も英雄になりたいです！！」
「英雄のように素敵な能力も持ちたいです！！」
「そうですね。でも英雄は必ず素晴らしい能力を持っていなければならないわけではありません。」
「じゃあ？」
目をうんざりした子供たちが先生の言葉に耳を耳にした。
「素敵な能力がなくても、人々を助けるだけで その人には、私たちの友達が英雄になることができます。」
「だから、助けが必要な人には躊躇しないで近づかなければなりません。わかりましたね？」
おっぱい-笑って言う先生に子供たちは当然首をうなずいて「はい～!!」と叫んだ。そんなに深い余韻を残したまま楽しい本読書時間が過ぎ、ほとんどの子供たちが苦労した眠気を迎える昼寝時間が近づいてきた。
「みんなよく寝ます〜」
先生が火を消し、半分を出ると、布団の中で叩かれた子供たちがいつの間にかオンギ沸騰集まって話の花を咲かせ始めた。そんな子供たちの対話テーマは「英雄」、おそらく本が本当に印象深かったようだ。
「私は先生の言葉のように英雄になるよ！」
「どう？」
「難しい人たちを助けてくれるよ！！」
「私も私も！！」
それぞれ一言ずつを手に入れながら、君も私も英雄になると叫ぶ子供たち。かなり愛らしい声が先生にも伝えられたのか、扉が泣くとすぐにすぐに座るふりをした。
「皆さん～早く寝なければなりません～」
「…はい…」
寝るふりはしたが欺くことはできないのか、気をつけて「はい…」と答える子供たちだ。しばらく経って、本当にすべての子供たちがサグンソグン-静かな息と一緒に眠りに落ち、半分にも静的が落ちた。
いつの間にか幼稚園の一日も過ぎ去り、下院準備を終えた子供たちが擁器終期集まって乗合車に上がっていた。今日、非常に幼稚園前の道路を通って走る車が多く、先生は、興奮した子供たちを落ち着かせるために子供を食べていた。
「皆さん！お茶が多いから気をつけなければなりません！」
「はい～!!!」
「さあ、私たちのヨジュ、サッとタヤジ！」
やっと一人の子供を乗せて次回の女主を訪ねて迷う先生、その主人公の女主は自分の順番を忘れて後ろに行って友達と思いっきり騒いで、それからこそ前に悲しみ迫ってくる。
「へへ…」
「さあ、サッと打者女主～」
へへ - 通りながらそんなに純粋な笑いを作ると混乱もできない。特有の可愛さで先生を武装解除させたヨジュは、何がそんなに良いのかバルグレした笑顔が絶えない。
その時、車が通り過ぎたのか見て先生がヨジュとしばらく離れた時だった。
「ええ？先生!!!」
「あの車!!!」
路地に沿って転がる大きな乗用車、運転者もなく下り坂を降りてくる車は、女主を襲う勢いで急速に走ってきた。恐れた女主の足が固まって先生の叫びさえよく聞こえなかった刹那、
「ヨジュヤ!!!!ダメージ!!!!」
「꺄아아악!!!!」
コック-!!!
「う…うう…」
「ヨジュヤ！」
「先生のニーム…ふぁ…うーん…」
ヨジュに向かって走ってきた車は壁を覗き込み、幸いにもヨジュはその横に倒れて少し生き生きとするだけが膝に残っていた。しかし、
「ジョングク…ジョングク！！」
「……」
「こんにちは？!!そこに119よ！！！」
女主を押し出して自分が代わりに車を受け取ったジョングク、車に敷かれて凄惨なその姿に先生すら茶目を開けて見ることができなかった。子供たちが動揺すると、先生はまもなく119を呼び、そのようにジョングクはヨジュと共に病院に移された。
「先生!!!」
「ジョングクが母…！！」
「え…どうしたの？私たちのジョングクは…」
「…本当に申し訳ありません。私は面目がありません母…」
「マ…たくさん怪我しましたか？」
緊急治療室に入るとすぐにジョングクを訪れるジョングクのお母さん。そんな彼女の前には血まみれになったベッドとその隣に座っている先生、すぐにでも泣きそうな表情の女主がいた。
「う、私たちのジョングクは…どうしたの？」
「そうです…子供たちの下院をさせてやめましょう…」
「…あ…ああ…」
「あああ…ジョングク…あ…」
地元の紙種を聞いて、私はジョングクのお母さんが緊急治療室の床にゆっくりと書かれ、呪われ始めました。小さな事故でもなくとてもとても大きな事故、その誰が母の心を計ることができるのか。緊急治療室は彼女の泣き声でいっぱいで乾燥する人もいませんでした。
その時、ぼんやりとベッドを見つめていたヨジュがジョングクのお母さんのそばに近づいて彼女の背中を吐き始めた。
「ヨジュヤ…！」
「おばさん…すみません…」
「私がそこにいて…ジョングクが私の代わりに…」
「そ、ところでジョングクはもう死んでいます…？」
「……」
大きな目についた涙。震える声。ジョングクのお母さんは頭を上げてヨジュをうんざり眺めた。ヨジュもひざまずいて、細かい顔にピトゥクジがついているなど傷がありながらひたすら政局を心配していた。ジョングクの母は女主のボールを撫でて涙を拭いた。
「いいえ…あなたのせいではありません。」
「ジョングクが…生きるよ」
「うう…う…」
結局、破れてしまった女主の涙。ジョングクのお母さんは女主を懐に座り、静かに一緒に曇った。いつの間にか女主のお母さんも来て緊急室は寒山になったが、ジョングクの手術は終わるシミが見られなかった。
「なぜ出てこない…？」
「すぐに出てきますよお母様…」
「そ…そうでしょ？」
「間違っていませんね…？」
思う存分不安になったジョングクママの手が震えていた。女主はそんな彼女の手をしっかりと握り、先生は女主の頭を撫でて頑張って心を掴んだ。
その瞬間、
「後…」
医者が手術ガウンを脱いで深いため息を吐いて緊急室に入った。そして、周りは見回して誰かを探しているようだったので、中身近な名前が出た。
「前庭患者の保護者ですか？」
「あ、はい！！！！！」
「しばらくこちらへ…」
ジョングクのママが急に手を振ると、医者は服装を整理して彼女を別に呼んだ。女主も従って聞きたかったが、かなり深刻な雰囲気に先生と女主の母が女主を乾かして抜け出した。ジョングクが目が覚める姿を見たかった女は家に行かないと言って群れを使ったが、ママに勝つことはできない奴だった。
家に帰る車の中で、ヨジュは疲れに勝てずに、私は眠りに落ちた。そして家に着くまで一度も割れず、先生の勧告に応じて3日間幼稚園を持たず休むようになった。首都なく政局を訪れたかったが、毎回お母さんに止められ、また幼稚園に登院する日だけを待った。
そして幼稚園に行く一日前の日、ヨジュは衝撃的なニュースを聞くことになった。
「ヨジュヤ。
「…ええ…？」
「ジョングクがとても痛くて、ここでは治療できなかった」
「だからソウルに長くいるだろう。おそらくそこで生涯生きることもある。」
こんなことが、一日の朝にソウルに去るなんて。この事実を信じにくかったヨジュは、すぐに涙を流し、自分もジョングクの病院に従うと眠い。その日だけはお母さんも切ない目つきで女主を受け入れてくれた。
服をしっかりと余裕で到着した病院入院室、ママは女主に騒がせてはならないと頼み、慎重に病室の扉を開いた。
そしてそこには、
「…ジョングク…」
「…キム・ヨジュ？」
体のあちこちに包帯を称称巻いたジョングクが横になっていた。
「お前…なぜ来たの？」
「ソウル行くと言って…！！」
「…それがなぜ…」
「なぜ…！私は…あなたが心配していたのに…！」
「…あなたは大丈夫……」
力強く目を覚ました中でも、ヨジュを心配するジョングク、ヨジュはそんなジョングクを見るともう一度涙があふれた。見当たらずに大きくなった泣き声でジョングクは慌てたが、そんな渦中にもヨジュはクンギョンゴク言葉を吐いた。
「本当の本当…ありがとう、ジョングク…」
「あなたは私のヒーローです」
「…何…」
「だから…ソウルに行っても私を忘れてはいけない…」
「わかった…？」
「…うん…忘れないで」
5歳の時の友情が何がそんなに重要だったのか、ジョングクとヨジュはそのようにお互いが互いに結びついた傷をつけて長い別れを迎えることになった。
幸い、女主の傷はすぐに良く、後遺症もなかった。
でも心の片隅がなんだか寂しいのはなぜなのか分からなく続いた。そんな幼稚園を卒業し、小学校、中学校を経ていつのまにか恥ずかしい17歳になった女主は新たに始まる高校初日を控えていた。
新学期の空気がすっきり感じられる半分の空気、その隅に静かに座っている女主はまだぎこちない雰囲気に溢れて沈黙人間となった。その積幕を破ったのは違う担任先生の立場。
「さあ、新学期初日から転校生がやってきた」
「入って来て、ジョングク。」
「…うん…？」
ジョングクって、まさか。私が知るその前政局ではないだろうし、驚いた心をめくる女主だ。幼稚園の時にその子がここにいるつもりです...
ドリューグ
「え…こんにちは…」
「……！！！」
わかった。明らかだった。
多く変わった耳目構費だったが、間違いない前政局だった。
「ソウルから転校してきた前政局で…」
「…よろしくお願い…します」
「ええ、ジョングクはそこに行って座りましょう」
「今日は初日だから簡単に紹介をする。私は…」
担任先生の紹介は耳に入らなかった。女主の神経は全国前政局に向かっていた。体は大丈夫なのか、全部出てきたのか、ところが先ほどはなぜ不安に見えたのか、いろいろな数多くの疑問が頭の中を殴って通り過ぎたが次々と尋ねることができなかった。私を見てみましょうか？
複雑な考えをなだめると、いつのまにか一日が終わった。それなり新しい友達も付き合って半分の雰囲気も悪くなかったが、女主はとても適応できなかった。授業が終わって担任先生が終例を終えたやいなや注ぐ子供たち、その間にゆっくりと消えるジョングクを女は追いかけて走った。
「ハック…あの…！！」
「前庭局!!!」
「…なぜ？」
「ハック…あなた、私を覚えていない……！」
「私…!!キム・ヨジュ!!」
「…キム・ヨジュ？」
「どうやって…」
私たちは一杯のコーヒーを持って学校の裏側の公園に行きました。数年ぶりに見て、そんなにぎこちないオーラが漂っていたが、しばらく漂ってくる春の内音が雰囲気を一層解いてくれるようだった。昔話や幼稚園時代などそれなりの会話が来て行き、私は慎重に事故以後話を取り出した。
「…今は全部いいの？体」
「…あ…」
「……？」
なんだか灸を入れるジョングク、躊躇する彼の唇が妙に震えた。私が促さずにゆっくりと言いなさい。
「…実はそんなに良い状態ではない」
「左目は視神経損傷でほとんど見えない…」
「足もほぼ切れている」
「……」
「実はこれのために転校してきたんだ。
中学校で障害のためにいじめられた。」
「あ…」
ぼんやりとした。去った以後何の知らせもなかったら、そんなに生きていたということを知っていると、なんだか北支え上がりやすく何も言えない。
「…そうだったのに…多分ここでも同じだろうな。」
「…私が助けてあげる」
「君が…？」
「その時はあなたが私を助けてくれたから、もう私がお手伝いします」
「私もあなたのヒーローになってください」
「……」
あなたが私の命を救ってくれたように、私も君をその闇の中で救ってあげる。
「ええ、大丈夫」