軟化家の朝は…奇妙に忙しかった。
正確に言えば、テヒョンが感じるには忙しい。
人々は静かに動いて、言葉も低い声だけでしたが—
その視線が問題だった。
「…なぜみんな私を見ているようなのか…？」
庭のベンチを通り過ぎた執事一つが頭を下げた。
「お母さん、おはようございます」
「…あ、はい！おはようございます……」
執事が通り過ぎるやいなや、反対側でまた視線が感じられた。
頭を回せばみんな何も起こらないように他の場所を見ていた。
「…あの…」
横から空がささやいた。
「はい？」
「ここ…そもそもこんな雰囲気ですか？」
空はしばらく周りを見回した。
「…うーん。財閥ですからね。もともと…観察される感じがあったような気も…」
「…観察ですか？」
「はい。監視までじゃなくて…まあ…「評価」？」
テヒョンはその言葉が有毒に大きく聞こえた。
「評価…」
その瞬間、頭の中で誰かの声が重なった。
「最も人間的な存在が神になる。」
「…っ。」
テヒョンは反射的に眉間を突き刺した。
「また頭痛い？」
「いいえ！いいえ、大丈夫です」
空は信じられないという目でテヒョンを見たが、もっと聞かなかった。
フロアの高いリビングルーム、
長いソファの向かいに中年の男が座っていた。
無表情をしていたし、メガネ越しの目つきが鋭い。
「…あんたは？」
「軟化グループ副会長です」
「…副会長様ですか？」
「はい。だから…」
空は言葉を均等に言った。
「…テヒョンさんがあまり好きじゃない方？ アイト真…」
「なぜ…？」
「財閥家で「末っ子のお嬢様」という存在は…うーん…」
…危険だと思います...私はまたドラマを見ています。
身につけた感が一つ二つではないということでしょう？
テヒョンは首をうなずいたが、完全に理解できなかった。
その時、副会長が口を開いた。
「キム・テヒョン」
「…はい？」
「…事故で記憶が出ないと聞いた」
「…はい」
副会長はテヒョンをしばらく見た。
まるで物を見てみるように、価値があるかないか灰は目つきだった。
「…不便だな」
「はい…？」
「軟化は体系に転がっていく組織だ。変数が多くなると困る」
空気が冷たく沈んだ。
空が先に口を開けた。
「副会長、こんにちは、
最近入社するようになったテヒョンのドレン様の秘書です。おっぱいは……」
「お嬢様」
副会長は天を眺めた。
「このことにあまり深く関わらない方が良いでしょう。」
空の手が少し固まった。
「…はい？」
「包みようという言葉を言おうとしているの？」
副会長は再びテヒョンを見た。
「思い出のない巫女さんのそばについていると、得て食べるものはないでしょう。」
テヒョンが口を開けた。
「…あの…あそこ…」
副会長の視線が再びテヒョンに来た。
「…私がここにいて、不便だったら…」
空が驚いてテヒョンを見た。
「…ド…ドリニ……何を言う…」
しかしテヒョンは言葉を止めなかった。
「…私がちょっと私がいることも考えてみることができます。そんなに不便ならば」
副会長はしばらく目を細く浮かべたら、被食笑った。
「はは!!」
「……？」
「記憶はなくても、口調は相変わらず。」
テヒョンはその言葉が何を意味するのか分からなかった。
「やめよう」
副会長は席で起きた。
「見守る。それが全部だ」
彼はそう言ってリビングを出た。
しばらく静的が流れた。
「…すみません。」
テヒョンは小さく言った。
「何ですか？」
「大丈夫…天さんまで困らせたようで…」
空はため息をついて言った。
「テヒョンさん」
「…はい」
「財閥家で一番危険な人は、」
空はテヒョンをまっすぐ見た。
「自分が荷物だと思う人なんです。だからそんな考えはしないでください？」
テヒョンは静かに頭をうなずいた。
その日の午後。
テヒョンは一人で軟化家の書斎にいた。
本が壁をいっぱい埋めていた。
「…と…」
手を伸ばすと、古い革の表紙の本が目に入った。
＜軟化家（家）年代記＞
「…軟化…」
ページをめくる瞬間—
突然頭の中が強く揺れた。
赤い空
そしてひびの入った底が頭の中に浮かんだ。
「……！」
テヒョンは本を落とした。
「ハック…！」
息が急になった。心臓が早く走った。
「…ハッ…ㅎ…ハッ…。この記憶は…なんだ…」
その時、書斎扉が静かに開かれた。
「やっぱりそこにいたね」
テヒョンは音がする側に頭を上げた。
ドアに立っている男はテヒョンをぐっと見つめた。
サングラスはなかったが、その赤い目は確実だった。
「…キム…ソクジン？」
ソクジンは微笑んだ。
「ああ、覚えていませんが、名前は覚えていますか？」
「…どうやって入ってきたんですか…？」
「それはできて、何を確認しよう」
ソクジンはゆっくりと近づいた。
「あなたがどれだけ揺れているのか」
「…？ 今何してるの…？」
「なには、君を邪魔しようとするんだㅎ」
ソクジンは率直だった。
「あなたがこの世界に適応するにつれて、フェスタではもっと騒がしい」
「…フェスタ…？」
テヒョンはこれを悪くした。
「なぜこれまでするのですか」
ソクジンはしばらく沈黙して言った。
「神の席は一つだ」
「…それは全部ですか？」
「…いや」
ソクジンの目つきがしばらく揺れた。
「でも、それが一番大きいんだ」
彼は振り返った。
「近いうちにまた見よう、テヒョン」
「…次は、もう少し病気だ」
ソクジンが消えると、ソ・ジェは再び静かになった。
テヒョンはゆっくりと拳を握った。
「…またやられることはないはずだ」
しかしその言葉の終わりには、非常にかすかな
決心のようなものが混ざっていた。
その夜。
空はテヒョン部屋の前でしばらく止まった。
中では光が漏れていた。
「…いや…」
ノックしようとした瞬間、中から聞こえてきたテヒョンの声に空は耳を傾けた。
「…逃げたら…ダメだろ…」
空は扉の前にしばらく立っていた。
そして静かに言った。
「…逃げてもいいです」
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