数年前に大きく実演されては女性に会うどころか友達との出会い一つなしで働くことと、酒だけにぶら下がるスンウ。自分の体を考えない息子を眺めながらため息をついたスンウの母、ハヨンは部屋に上がろうとする息子を捕まえた
「あなたは結婚しますか？」
浮かんだ母の言葉に部屋に上がろうとしていた足を止めた。
「なぜですか？」
「とてもきれいで性格もいいお嬢様がいます。一度会うつもりはないの？」
「そうです。」
朝に会社に行ってくるという挨拶と同じくらい乾燥して魂のない出る僧侶に母はため息をついた。
***
気持ちの良い日差しが降りてくるある夏の日
アルバを終えて急いでタクシーに乗り、あるホテルの前に立った新春
空の高さが上がる高さの建物に新春はため息をつく。
ホテル内に入ると、大理石の床に自分のハイヒールがぶつかる音が鳴った。エレベーターに乗って鏡に映った自分の姿はまったく自分の姿ではなく見知らぬ姿だった。
なじみのないハイヒール。
なじみのないスーツ。
なじみのないアクセサリーとメイク。
どれもきれいではなかったが、どちらか慣れたものはなかった。
エレベーターの鏡の中、自分の姿を眺めた新春は、帯状にしてエレベーターが止まる音に目を向けた。
エレベーターに上がると男から私は涼しい香りがエレベーターでいっぱいだった。涼しい香りに心を落ち着かせた新春は「大丈夫」という言葉を繰り返し繰り返し、緊張する心を整えた。
鏡を見て端正な頭を整えたスンウは、非常に小さな声で呟きながら心を整えた新春を見つめた。そしてそのやはり複雑な心を整えようと目を閉じた。
音を鳴らす音とともに到着し、扉が開かれると降りようとしていた二人が門の前で叩かれた。
「すみません。」
「ああ、すみません。」
同時にリンゴをした二人は頭で挨拶をした後、予約されているルームにそれぞれ足を運んだ。ところで
「え？」
「もしかしたら…」
同じVIPルームの前に立った二人は、慌てた表情でお互いを眺めた。
***
出会いを終えて家に帰る道。
どんな会話が行き来したかは覚えていなかったが、エレベーターでの新春の姿は、スンウに脳裏に刺さっていた。
「大丈夫…」という言葉を繰り返し、自分を多独だった姿。
細かく震えていた指、目に直面せずに下がった視線。
向かい合って座っていた女性は、まだ心の準備ができていない若い女性だった。何の考えもなく母の言葉に答えた自分を後悔するようになった。だが、すでに開かれた、元に戻せないことだった。