「クソッ…」
（×足…）
助けを求める人は誰もいませんでした。せいぜい知っている人と言ってみたらキム・ソクジンくらい。しかし、キム・ソクジンさえそれほど親しい仲ではなかった。こんな問題を言うには…あ、パク・ジミン見たい。唯一の私の色合い。たとえ隣にいてくれるのがダイギンだが、その行為自体だけでも慰められるそのような友人。
しかし、私は私の問題を他の人に伝えることはできません。私はどこでも、
「フェル？何してる？」
「今移動授業時間だ。科学室へ…」
ソクジンが私に一歩ずつ近づいた。細かく震える手を背中に急に隠した。ああ、本当に嫌いです。薬筒を握った手に力が入った。
「彼、トイレに行ってきます」
「そうですか？遅くなれば先生にトイレに行ったとお伝えします」
幸い、ソクジンは何の疑いもなく出ているようだった。扉が閉まる音が聞こえ、手に入っていた薬筒が床に落ちた。空の樽が床に割れて、私は騒音が鼓膜を鋭く傷つけたようだった。ペルが両手で顔を覆って乾いた洗水をした。不気味に。
その日、フェルは4教示以来見えなかった。
Six。私が知らない君
翌日、フェルがちょっとした顔をしたまま現れた。
目の下に落ちたダークサークルを見て、一番最初にからかったのは変わらないテヒョンだった。
「昨日早退したら一日の間にゾンビになってきたね～」
「ゾンビ？」
「なんだ、アメリカから来たらゾンビもわからない？死んだのに動くそれあるじゃないか」
「ゾンビ、言ってるの？」
「と…ネイティブスピーカーの発音が疲れた。でも、ゾンビを知りながらなぜ私が言うのか分からないふりをするのか」
テヒョンがペルの髪の毛を呑み込んで吠えさせた。フェルは自分の髪をいっぱいに染めるテヒョンの手を握って、ちょっと笑って言った。
「発音があまりにも口を開けて聞けなかった」
「なに？私の発音が口になった？」
ペルの言葉にテヒョンが再び髪をさりげなく乱した。あ、ちょっと頭が絡み合う！ というペルの呼痛にもかかわらず、ペルの横にぴったりついてペルをいじめるテヒョンはまったくやめる気がないようだった。それから李判社版で、ペルが同じようにテヒョンの髪をつかんでからテヒョンは降伏を叫んだ。
「恥ずかしいのが力だけ眠い細線」
テヒョンが168cmのフェルに撃つ。
「なんだ？あなたの目には168が小さく見えますか？」
もちろんフェルは背の高い方ではなかった。しかし、それはあくまでアメリカの基準であり、フェルは韓国では自分がかなり大きな軸に属するということほどは非常によく知っていた。
「そう見たよ～私より10cmも小さい話題に～～」
笑いながらペルの頭を一度豆、握り、教室の外に飛び出した態形をつかむために、ペルは腕まで蹴り、廊下を全速力で走った。
「何だ…冗談だろ！？」
（何…私と遊び心があるの？！）
あまりにも興奮した残りの韓国語で話さなければ分からないことも、忘れたままだ。
***
「くそっ、お前ら全員のせいだ。」
（たわごと、これはあなたのためです。）
「何って？」
「殴らなかったら…」
（あなたが私を叩いたが……）
「ああ！！韓国語にして！」
"なぜ？"
（なぜ？）
「なんで？」
「何もないよ、黙ってて。今はただ落ち着くだけ。」
（何もありません。ただ黙って。今はただ休むべきですから。）
「ああ、本当にあなたは迷惑です！」
テヒョンが哀れな床をすっかり踏みつけ、神経質に答えた。フェルはまだ隣で運動場のベンチに座ったまま荒い息を選んでいた。
「いや、ところで売店しないのかな？
いつの間にかわいそうにするのをやめ、体を後ろに傾けたテヒョンがまだまだハクハクているペルを見て尋ねた。テヒョンの心配にペルが手を虚空に振り回して答えた。
「これは誰だからだ」
「それで飲み物を買ってくれますか？」
「できました」
「ああ、本物のこだわりです。」
テヒョンはエラーがわからない。という心情でベンチに広がって横になった後、空を眺めた。熱い日差しが全身を下ろしていた。いや、空晴れです。という感嘆を一人で呟くテヒョンを眺めてフェルが被食笑って尋ねた。
「夏は良くない？」
「来てよかった。でもキム・ソクジンは嫌だった」
「キム・ソクジン？」
「え、ギャングと私と以来、私も18歳の友達ではないのですか」
「そんなに古い？」
「うん。なんで、ナラリと帆生と友達だからおかしい？」
テヒョンが片口を上げて笑って答えた。視線はまだ空に差し込まれていた。自分も自分が運んでいるように見えるのはアナボネ。ペルはテヒョンの言葉に少し笑った。彼もそうだろう、テヒョンの髪の色は真っ赤なチェリー色だった。だが、だからといってテヒョンが運ばれるのではない。アメリカではどんな髪色だった、ある年齢で化粧をしていた気にする方法がないから。ただ個人の自由に過ぎない。
いざフェルがキム・テヒョンが運んでいるように感じたのは、たくさん振りかけた香水に混ぜたタバコの臭いのためだった。韓国の年齢で18人なら...アメリカのナイロンの17人しかいません。
「両方ともハンサムだった共通点はあるじゃない」
「二人ともイケメンだ〜」
ペルが薄く固まったテヒョンの表情に気づいて、うっすらと冗談も打った。
「フハット、それはなんだ。
フェルの目に楽しく笑うテヒョンの姿がいっぱい詰まった。
「そんなに笑うから見ていいね」
***
空の上にいたとしても、体を下げて空の中に消えようとする時間、遅い放課後だった。
お湯 -
ソクジンが派手にドリブルをして、私の前をブロックしてはテヒョンを後ろにしてゴールの前に向かった。ゴールをスチュムように過ぎて急速に投げたボールがゴールの中に入ることができず、ゴールの付近で回転する外に捻れてきた。入りたいけど入れないところ。フェルは地面に落ちたボールが必ず私のたるみのようだと思った。
「なんだ、キム・ソクジンがシュートミスもするの？」
「なんだか、しばらく勉強だけしたんだ。キム・ソクジンたくさん死んだ？」
テヒョンがいたずらの石津の肩付近を叩いて言った。キム・テヒョンとキム・ソクジン。この二つの組合せを学校の子どもたちは雪湖川組合と呼んだ。二人ともイケメンだったが、あえて言うと二人は正反対のイケメンと言えた。テヒョンがフレンドリーな赤ちゃん猫の感じなら、ソクジンは凄くできない森の中の鹿のような感じだったから。とにかくいつもついているが、いつも爽やかな組み合わせに遅い放課後までも運動場に残って二人を見守る人々が多かった。もちろんその中にはフェルも含まれている。
フー。荒い息を吐きながらも一度も休まないでバスケットボールをしているせいで全身が湿った。髪にも汗がソンゴルソンゴル結んだ。明らかにフェルは私と親しいと思った。ところで、今日キム・テヒョンと一日中ついて行ったのを見たらまた必ずそういうものだけではないようだった。迷惑。初めて見た時も、
その後も。
助けました。。
クアン！
三点シュートを飛ばしたが、やっぱり。バックボードを当てて飛び出してしまった。とても集中できなかった。長い時間知って過ごしたキム・テヒョンが私ではなく親しい友人ができたという事実に怒っているのだろうか。いや、キム・テヒョンは本来そばにいつも人々がいっぱいだった。それとも、今日はバスケットボールがうまくいかないのですか？しばらくゲームできませんでしたか？まもなく中古だから？正解は分からなかった。まったく考えだけがもっと複雑になっただけ。
私は蒸し心を抱いてバスケットボールボールを拾いました。空いていたベンチにはいつの間にか学生たちでかなり満たされていた。
「キム・テヒョン、私の家に行こう」
すべての問題が客観式ならどれほど良いだろうか。返らないようにそんな愚かな考えが頭の中をしばらく経て行った。解けることがない日だった。
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