デ・ディオス一家にとって、寒い夜だった。家の中では皆、新年のカウントダウンの準備に追われていた。ジャスティンにとっては、さりげなく両親の皿洗いを手伝う、胸が高鳴る瞬間だった。隣には弟のジュリアンがいて、思いついたことを何でもかんでも話している。ジャスティンは気にしていなかった。兄の話を聞くのが好きなのだ。兄が自分の陳腐な振る舞いを我慢し、たとえ面白くなくても笑ってくれるという事実が、ジャスティンにとって兄を尊敬する十分な理由だった。家中が賑やかだ。クリスマスイブを祝ったことは、クリスマスの飾り付けからも明らかだ。
「新年の抱負は？」ジュリアンは兄に尋ねた。兄は彼の質問に鼻歌を歌いながら、手に持った皿に意識を集中させ、スポンジでこすり、シミを落とそうと必死だった。ジャスティンが兄の質問に答えるまでに数分かかった。
「うーん…海外で勉強頑張ろうかな」
ジュリアンが嘲笑する声が聞こえた。「君が帰るなんて忘れるところだったよ」
「ああ、寂しくなるかな？」
弟はついにチェシャ猫のような笑みを浮かべ、ジュリアンをからかおうとした。兄をからかうのは好きだが、もちろんそれは二人の愛情表現なのだ。しかし、ここを離れれば、この瞬間、いや、故郷の全てを失うことになるだろう。両親、兄、家、そして友人たち。しかし同時に、これは素晴らしい機会でもある。海外で美術を学ぶ機会を得られることは、将来の良い基盤となるだろう。そして、彼はこの瞬間を賭ける覚悟ができている。
彼はすべてを危険にさらす覚悟ができている。
ジャスティンの嘲笑うような顔を見て、ジュリアンは呆れたように目を回した。もう慣れてしまって、気にしなくなっていた。
「お母さん、お母さん、お母さん。忙しいのは分かってるけど、時々お母さんとお父さんに電話してね。きっと心配するよ」
弟は兄の言葉にくすくすと笑い、うなずいた。「もちろん、今もそうだよな？ 試してみますよ、あああああ」
「カディリ カ ジャ イーウ」
そして二人は笑い合い、互いの最後の瞬間を噛み締めていた。次にいつ会えるかわからないからこそ、精一杯の交流を続けている。
笑いながら、突然リビングから声が聞こえた。母親だ。
「ヤニ！！ちょっと手伝って。テーブルの上のお皿を片付けてね」
二人の少年は声の聞こえた方向を見た。ジュリアンはすぐに叫び返した。
「オポ！！」彼は叫び返した。
彼は去る前に、別れの合図としてジャスティンの肩を軽く叩き、キッチンに彼を一人残して立ち去った。ジャスティンは気にせず、皿洗いを続けた。
午後11時20分
ジャスティンは部屋に戻り、寝室のソファに一人で座っている。照明は落とされており、座っている彼には穏やかな雰囲気が漂っている。
彼は動かず、目はどこかを見つめている。
しかし、彼はなぜ自分の部屋に閉じこもっているのか分からなかった。
彼は何かを待っているような気がする。でも、一体何なのだろう？
考え事をしながら、彼の視線はパソコンデスクに移った。その隣には旅行バッグが置いてあった。それを見て、彼は思わず唇をすぼめてため息をついた。それからジャスティンは目を閉じ、ソファに仰向けに横たわり、自分が何を待っているのかを悟った。
いや、彼が誰を待っているのかは不明だ。
しかし、それは彼に待つ権利を与えるのでしょうか？彼を探す権利を与えるのでしょうか？
彼は彼らとの絆を断ち切った。彼にはその権利はない。
しかし、彼は彼がいなくて寂しいです。
彼はひどく寂しい思いをしている。
そして偶然にも、彼の電話が鳴った。
ジャスティンはすぐに目を開け、ポケットから携帯電話を取り出した。携帯電話が点灯し、見たものに心臓がドキドキした。
ステルだ。彼が待っていた人だ。
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ジャスティンは緊張と興奮で心臓がドキドキと高鳴り、階段を駆け下りた。反応する暇もなく、本能が彼を支配していた。ステルに会いたい。ステルに会いたい。
男が狂ったように階下に飛び降りるのを見て、家族全員がパニックに陥りました。ジャスティンの母親ジェマは、何が起こっているのか知るために息子に電話をかけようとしましたが、息子は家の外に飛び出してしまい、家族は途方に暮れ、混乱してしまいました。
ジャスティンは裸足のまま、スリッパを履くこともせず、正門を開けようとした。ギシギシと音を立てて開けると、老衰の兆候とも取れる小さな音がした。
ジャスティンは落ち着きを取り戻そうと努め、門を完全に開けて彼の目と目を合わせた。
彼の優しい瞳。
彼はまだ美しいジャスティンは思った。
その優しい瞳の持ち主は、唇の間に少ししわを寄せて微笑んだ。ジャスティンの心は和らいだ。
どうして彼はまだ人の心を溶かすことができるのでしょうか？
弟はステルが何かを持っていることに気づいて下を向いた。
ウクレレ。
それから彼は顔を上げて再び彼の目を見つめたが、その笑顔は一度も崩れることはなかった。
「新年あけましておめでとう、ジャスティン」
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「ステル？」ジュリアンは叫び、ステルが家に入ってくるのを見て、その場に凍りついた。しかし、ジュリアンだけではなかった。まるでアンデッドを見たかのように、皆が驚いて凍りついた。
ステルはみんなの視線が自分に向けられていることを知り恥ずかしがったが、ジャスティンは彼をその注目から守った。
「サ・タース・ラン・カミ、何か必要なことがあれば電話してください」彼はそう言うと、年配の男性の手を引いて階段を上った。二人が階段を上ると、デ・ディオス夫妻は突然ジュリアンに視線を向け、何か知っているかと尋ねた。しかし、彼もまた混乱しており、肩をすくめて答えた。
二人の男はジャスティンの寝室に入った。すぐに、若い方の男が緑色のLEDライトの一つを開け、部屋全体が薄暗くなり、緑色の光が暗闇を照らし出した。
それから彼は困惑した表情でステルを見た。「バット・カ・ナンディト？」
二人とも静かでした。
しかし、年配の男性は突然また微笑んで、ウクレレを掲げた。「新しい曲を覚えたんだけど、聞いてくれる？」
ジャスティンは困惑して眉を上げた。本当にそんなことを言うためにここに来たのだろうか？
前者は困惑して顔を覆い、ため息をついた。今聞いた話が信じられない。あまりにも馬鹿げた話だった。
しかし同時に、彼は心の中では幸せだとわかっています。
彼はまた彼に会った。
しかし、彼らはすでに別れた。彼らの間では、すでに物事が終わっている。
「心配だ…」
「遊ばせてください…」
ジャスティンはしばらく立ち止まって彼を見つめた。
「ただ…遊ばせてくれ」
彼はまだ笑っています。
彼は申し訳なく思っている。ジャスティンは罪悪感を抱いている。
~~~
部屋全体が静まり返っていた。ステルが弾くウクレレの音と、彼の隣に座って聴いているジャスティンの音を除いて。
年配の男性がウクレレを弾き続け、優しくかき鳴らしながら心地よい音を奏でている間、誰も一言も発しませんでした。
誰も一言も発しなかったが、二人は心の中でそれを楽しんでいた。静かな場所に、二人きりで。以前と同じように。
ついにジャスティンが沈黙を破った。「どうして歌わないんだ？」
そう言うと、ステルはギターをかき鳴らすのをやめ、顔を伏せた。「大丈夫か？」
前者は頷いて答えた。目を合わせないように努め、開いた窓を見つめることにした。見るべき星はなかったが、それでも彼はじっと見つめた。「君の声が聞きたいんだ」
ジャスティンは答えて目を閉じ、彼が歌うのを待った。
ステルは彼の言葉を聞いて顔を赤らめたが、平静を保った。彼のために最高の歌を歌いたいのだ。
これが最後になる。思い出に残るものにしたいのだ。
ステルは再び演奏を始め、ウクレレを指でかき鳴らした。
私はここで沈黙しています。
椅子に座ってコーヒーを飲む
数週間前から部屋のドアは閉まっており、
もう涙は枯れてしまいました。
ジャスティンは最初のヴァースを歌った時点で既にこの曲を知っていた。KZ・タンディンガンの「Imposible」。
彼はそれに気づいてくすくす笑ったが、黙って聞いていた。
見えませんか？
この章は終わりました。
窓を開けてメモを眺める
悲しみは去りました。
ステルが歌うたびに、彼はそれが大好きだった。彼の歌声がまるで天国へ連れて行ってくれるようで、彼はそれを愛していた。もう二度と彼の歌を聞けないかもしれない、二度と彼に会えないかもしれない。だから彼は目を閉じて静かにしていた。彼との一瞬一瞬を、一瞬一瞬を噛み締めていた。二度と元の場所には戻れないから、彼はありのままの自分を許していた。
彼は後悔したくない。
真剣な話し合いが必要な場合
申し訳ありませんがお渡しできません。
懇願しないでください。何も得られません。
戻って涙を流すつもりはありません。
不可能だ、不可能だ
それは映画の中だけのことだ。
シンプル、シンプル
起こったことは決して消えることはない。
ステルは歌い続け、ギターをかき鳴らし続けていたが、涙が流れていることに気づくには遅すぎた。嗚咽で喉が焼けるように痛かった。それでも、必死に泣かないように努めた。歌っている間、彼に迷惑をかけたくないのだ。
これは彼の最後の瞬間です、彼は泣く必要がありますか？
もうそんな気分じゃない、あぁ
もうやりたくない、もうやりたくない。
もうやりたくない、もうやりたくない。
もうやりたくない、もうやりたくない。
さよなら、オーオーオーオー
それは無理です、あなたが求めていることは無理です……
ステルは諦めて、静かに泣いた。涙を拭おうとしたが、拭けば拭うほど涙が溢れてきた。彼は敗北感に襲われた。
彼は彼の近くで弱く見られたくないのです。
彼は強くなると言った。
彼はなぜ泣いているのですか？
ジャスティンは年配の男の小さなすすり泣きを聞いたが、それでも黙っていた。男が泣くのを許した。いつかは泣くと分かっていたから、部屋を薄暗くしたのだ。男が泣いてほしい。すべてを吐き出してほしい。
四隅の部屋で、二人はじっとしていた。沈黙していたが、二人とも安らぎを感じていた。
11時45分
「ごめん」ジャスティンが沈黙を破った。二人は窓の間に立ち、黒い空を見つめていた。外には何も娯楽はないが、二人がもっと仲良くなるための口実に過ぎない。手を繋ぐことはなかったが、指先が触れ合うだけだった。
「なぜ？あなたのせいじゃない」ステルは空を見上げながら答えた。
「私はわがままなのでしょうか？」
"いいえ"
"なぜだめですか？"
「あなたはただ高き夢を見ただけ。それ以上でもそれ以下でもない」
「でも、私はあなたを傷つけた」
「もしかしたら私のせいだったのかも？あなたを愛しすぎたの」
ステルはジャスティンのため息を聞いたが、気にも留めなかった。
「それでもごめんなさい」ジャスティンは再び言ったが、ステルはただ笑っただけだった
" 知っている"
「愛しているよ、ステラ」
「わかってるよ、でもあなたは自分のことをもっと愛してるよ」
「…………」
二人はまた沈黙した。
ステルはジャスティンの肩が緊張しているのを感じたので、肩を彼に寄りかけた。
「責めないわ。私は幸せよ、ジャー。私は幸せ…」
若い男の緊張した肩は、後者の言葉を聞いてすぐに和らいだ。罪悪感がゆっくりと消えていき、安らぎを感じた。彼と一緒にいると幸せを感じた。
「マハリン・モ・ディン・サリリ・モ」ジャスティンが返事をすると、隣の男も頷いた。二人の肩が寄り添うと、寒い夜にもかかわらず、温かさと安らぎが二人に訪れた。
「いつか誰かを見つけるわ。もし誰かを見つけたとしても、まずは自分を愛するわ。誰かを愛しすぎると傷つくのよ。」
弟は同意するように鼻歌を歌い、頷いた。それから小指をステルの手に回し、もう片方の小指をステルの手に繋いだ。ステルはそれを感じたが、そのままにしておいた。
来年は違うだろう。
太陽はまた昇るだろう、しかし今度は彼なしで。
突然、彼らが見ていた窓から、どこからともなく花火が打ち上がり始めた。静かなはずの夜、人々は歓喜の声を上げ、クラクションが鳴り響き、人々は飛び跳ねて喜び始めた。
新年です。
ステルはようやく顔を上げてジャスティンの顔を見た。ジャスティンもステルを見返して微笑んだので、ステルもくすくすと笑った。
「明けましておめでとうございます」 二人ともそう言いました。