・二・ - もしかしたら明日

「クソッ！」チャニョルはうめき声をあげ、立ち上がろうとした途端、倒れそうになり、思わず笑ってしまった。頭の中で重低音が鳴り響き、胃がムカムカした。もうすでに酔っ払っていた。ソファに座ったまま、めまいがして体が思うように動かない。その時、誰かが自分の名前を呼ぶ声が聞こえた。

「チャニョル！パク・チャニョル！」甲高い声の小柄な酔っぱらいが突然彼の隣に現れた。彼は目を細めてその顔を認識できるかどうか確かめようとしたが、周囲で踊るネオンの光のせいで目がぼやけて頭がくらくらした。

「おい、なんでここに座っているんだ？楽しいところへ行けばいいじゃないか、さあ！」彼はまさにノーと言おうとしたが、全身が重くふわふわしているため、男がソファから彼を引きずり出すのにそれほどの力は必要ない。

それから彼は大きなソファの真ん中に座らされた。そこには数人の人々が座っていて、イチャイチャしているか飲み物を混ぜているかのどちらかだった。重い手が彼の右肩に置かれ、彼が頭を回してその手が誰なのか確かめようとする前に、誰かが彼の顎を引っ張って上を見させた。短いブロンドの髪の女性が彼の前に立っていた。彼の脳が状況についてそれ以上何かを処理する前に、彼は自分がキスされているのを感じた。実際には、いや、むしろ女性が彼のうなじに手を回し、肉に爪を立てたときに口を開けるように強制されたような感じだった。彼は気付く前に、すでに液体が彼の口に移っており、彼は窒息しそうになり、飲み物の一部が彼らのつながれた口の端から漏れ出た。

チャニョルは彼女を押しのけようとしたが、女性は全身の力で彼をソファに押し倒した。彼女はソファに足を乗せて彼の太ももを支え、もう片方の手は彼の胸を撫で回した。ぼんやりとした頭と鈍い体で精一杯の力を振り絞り、彼はなんとか彼女から引き離し、咳き込んだ。喉は焼けるように痛み、舌はピリピリと痺れた。女性が大声で笑い、膝から降りる音が聞こえた。

さらに数回の咳と空嘔吐の後、彼の視界は曇り始め、耳の中でブーンという音が聞こえ始め、それが徐々に雑音に変わり、ついにはすべてが完全に真っ暗になりました。

...

チャニョルは小さな手が二つ揺さぶるのを感じてハッと目を覚ました。白い天井を見つめる目は、フクロウのように瞬きしながら、まだ部屋のカーテンが開いたままの明るい光に慣れていなかった。思わず微笑んでから、チャニョルは横を向き、小さな男の子を抱き上げて、背中をチャニョルの太ももに支えさせ、お腹の上に座らせた。

「だーだー！」小さな男の子は、彼が目を覚ましたのを見て嬉しそうに叫びました。

「おはよう、坊や」彼は子供のピンク色のふっくらとした頬をつねりながら優しく挨拶し、その頬で何度も笑いが起こった後、少年は身をかがめて父親の胸に頭を預け、彼は父親の乱れた髪を優しくとかした。

「パパ…朝食？」寝巻きの布を弄りながら、チャニョルは突然そう尋ねた。満面の笑みで、まるでベッドの上で溶けてしまいそうだった。この小さな男の子は本当に可愛くて、最高に心地よく胸を締め付けている。

「よし！パパが起きて朝食を用意してくれるよ、いいかい？」彼は、服を着たまま胸に小さな絵を描き始めた少年の背中を優しく叩きながら言った。

「パンケーキが欲しい！」子供は大きなキラキラした目で彼を見上げながら叫んだ、チャニョルは息子の可愛さに思わず甘え、子供の鼻先にキスをして、ゆっくりと起き上がって座り、最初にベッドを整えるためにその小さな男の子を床に降ろした。

「では、王子の希望通り、朝食はパンケーキにしましょう」王子はニヤリと笑いながらそう言うと、少年は飛び上がって大きく笑い、王子は愛情を込めて少年の髪をくしゃくしゃにしてから、ダイニングルームへ案内して待った。

寝室のドアが閉まると、チャニョルは夢の内容を思い出して深いため息をついた。それはまたあの夜のことだった。

彼がどんなに努力しても、先ほど感じていた幸福感は体から抜け出し、すぐに過去のパク・チャニョルだけが持つことができた最も貴重で大切なものを台無しにしてしまったことに対する自分自身への苦々しさと恨みに取って代わられた。

彼は過去の過ちで今の幸せを決めてはいけないと分かっていますが、本当に彼を責められますか？これまでずっと彼を支えてきた人と一緒にいることしか知らなかったのに、本当に彼を責められますか？彼に勇気を与え、未来に待ち受ける希望を与えてくれた人と同じ人なのに？彼を責められますか？