「よかった」
「しばらく。言葉がある」
「うん？」
合うようだ。その写真に出てきた人魚と私の前に立っているユン・ジョンハンという人。全く同じように見えた。以前父が私に見せてくれた写真があった。体のあちこちに傷があり、意識を失った人魚の写真。探したいと、見つけたらあれこれ調べてみたいことが多いと、研究もしてみたいし、多くの人に話しかけたいと父がそうだった。
「聞いてみたいことがある」
「うん？何？」
「あなたは人魚ですか？」
団道直入的に尋ねた。私の質問にユン・ジョンハンは恥ずかしい顔をしていた。ガルデのない手は虚空でさまようし、ガルデのない目は調理調理動いた。なんだこの反応は人魚が正しいということです…
「え、どうやって…」
「父が写真を見せてくれた。体に残忍な傷が出ている青い尾をした人魚の写真を。」
「……」
「あの傷が私の父のせいで起こったのなら、私が代わりに謝罪します。 ごめんなさい」
「いや…」
「わたしの父は研究員だ。自分が欲しいものを手に得るまで何の数を使い切っても無条件に得ようとする狂った人だ」
「おそらくあなたを探すためには別れを尽くすの。今頃なら海の真ん中であなたを探しているかもしれない」
「……！」
ユン・ジョンハンの目が丸くなった。自分の家族が気になるのだろう。クレイジーな研究者が自分を探そうと海にいます。間違っている間、自分の家族が見つかる可能性があります。ユン・ジョンハンの手が大きく震えた。
「父には言わないで。代わりに元々あなたが住んでいたところに戻って」
「なぜ、」
「あなたがここにいると、ダウォンとミンギュまで危険になります」
「私はダウォンが危険になるのは嫌だ。だから行く。ダウォンのために」
「でも、」
「海に戻って二度と上がらないで。君のために言ってるんだ。死にたくないと」
「……」
「よくわかったと思うよ」
などを回した。一足跡、頭足跡、足を離そうとしたとき、ユン・ジョンハンが口を開いた。
「私が危険になっても構わない」
「……」
「私が間違って死んでも構いません」
「……」
「私がここにいると無条件にダウォンが危険になるのではないでしょう。」
「潤い、」
「もし本当にダウォンが私のために危険になったら、私は守るよ」
「どんな数を使っても守るよ」
「……」
「ダウォンが見えなくなるのが死ぬより嫌い」
「ダウォンが死ぬなら私も死ぬだろう。
「その言葉は、これからもダウォンが隣にいるというの？」
「うん、私はダウォンが隣にいるでしょう」
「後悔しないで」
迷惑です。自信が溢れるあの目つきが。なぜか憎む。嫌だ、この感じ。最初は父にユン・ジョンハンの存在を知らせる気がなかった。ところが言いたくなった。ダウォンが危険になってもユンジョンハンと落ちたくしたい。この二人が遠くなってほしい。
私もわからない。混乱しています。私はあまりにも悪い奴だと思います。いろいろ考える私が憎む。
***
「行ってきた？よく準備しよう」
「……」
「なぜこんなに祝われているのか？
「ダウォン。私はDawonが部屋で寝てはいけませんか？」
「何？」
***
結局私の部屋の底に布団を敷いた。チョンハンは何がいいのかさっきから部屋室部屋室笑っている。さっき出たって気持ちが悪いみたいで心配したけど。今見たら大丈夫だと思います。
「火を引いて」。
「うん」
部屋の中が暗闇でいっぱいだった。ただ月光だけが私の部屋を照らすだけだった。しばらく後退していたチョン・ハンイが気になることができたかどうか私に話しかけた。
「人魚と人間はなぜ別に生きるのか」
「いったん生き生きが違うじゃない。住むところも違う。人魚は海、人は陸地」
「それではなぜ人間と人魚は仲が良くないのか。」
「それはどういうことですか？私とあなたは親しいでしょう」
「私たちではなく、他の人魚たちと人。人魚たちは人間を嫌い」
「そんなことは気にしないでください。
「しかし…人間は気になることが多すぎて…欲も多くて」
「…それは仕方ない…人は好奇心と欲望に満ちた存在なのに」
「自分が欲しいものを手に入れようとして何をしてもやるのが人間だ」
「あまりにもじゃない…」
「さっきクォン・スンヨンと何があった？」
「……」
言わなかった。雰囲気が沈んだ。クォン・スンヨンが決めた人に何を言ったのか。どんな話を聞いたら定めたのが今こういうのだろうか。考えをした。いつのまにか暗闇に慣れると私はベッドで顔だけを抜き出して床で寝ているチョンハンを見下ろした。
「……」
私から背中を回したまま横になっていた。肩が震えていた。泣き声を我慢しようと思わず声が聞こえた。何のために定めたのがあのように悲しむのだろうか。簡単に慰めの言葉を渡すことができませんでした。ただ知らないふりをしてくれるのが私がやってくれることだった。
***
「早く来ましたね」
「10時に再び出て行かなければならない。ちょっと休みに来たんだ。」
朝を食べていたのに父が入ってきた。最近、父は海の真ん中に、船の中で買うように家には来なかった。父を見るとすぐにユン・ジョンハンとあったことが思い浮かんだ。言う…やろう…父が探している人魚が今多元だから…
「そうだ、あの時パパが見せてくれた人魚、見たことない？」
どうしよう、率直に言うか。短時間で私は数多くの考えをして悩んだ。お父さんにユン・ジョンハンの位置を言えば心ゆっくりくつろげます。
パパパラパ...
うーん、
どうしよう…めちゃくちゃだと思う…
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