28話
ゴギの言葉。
ユソンは隕石に座り、ジョングクが来るのを待った。自分から遠ざかろうと手を避けた政局が気になったかより。ユソンは周囲をずっと振り回して政局を待った。だがいくら待ってもジョングクの兄弟なんて見えなかった。この時間ごろになればいつも来たのに…。流星は心配になる心に隕石で立ち上がって周りを行き来した。と言って聞いたことがなかった爪をしっかりと噛んだ。
あまりにも不安定に見える流星を星様が発見すると近づいた。ユ・ソンア、どうしたの？大丈夫ですか？ユソンは星に抱かれて言った。ジョングクは行きません。星様はささやく手がなくてただ流星を側銀に見つめるだけで答えた。もう少し待ってみましょう。きれいな爪を噛まないでください。うん？遊星児。その言葉に流星は星様を抱えていた腕を離して首をうなずいた。
星様の言葉通りもう少し待ってみることにした流星が隕石に座ろうとした瞬間、ジョングクの肉体が現れ始めた。頭と体のどこかに包帯を置いていて患者服を着ていた。流星はそれが何を意味するのか分からず、ただ嬉しかった。そう流星は嬉しい心でジョングクに近づき、彼が目覚めるだけを待った。目を覚ましたときに驚いてくれる気持ちでいたずらな笑顔を留め、ジョングクの顔に私の顔を近づけた。その状態でジョングクが目覚めるのを待っているのに…いくら時間が経ってもジョングクは目覚めるシミを見せなかった。ユソンは変な心に星様を眺めた。
「ジョングクが目を開かない」
星様はジョングクがの姿を見るとすぐにどのような状態なのか分かったので流星にすっきり言ってもらえなかった。だからか、星様は躊躇してすぐに目が覚めるのではないか、とぎこちなく笑って見えた。ユソンはそのような星の行動を知ることができなかった。星様の理解できない行動にユソンは頭をかき混ぜながらジョングクが目をなぜ抱かないのかと尋ね続けた。星様は流星の鹿のような瞳にこれ以上隠すことができないと判断したのか、息を一度大きく聞きながら言った。
「ジョングクは今死んでいく、ユ・ソンア」
自分が死に近づいているということさえ分からないが、ジョングクの死を、死そのものを理解できるはずがなかった。
「死んでいくの…？それが何なの…？」
「魂は知っていますか？時々道を失い、宇宙に浮かぶ魂たち」
「うん。体が軽く透明になって冷たいものを魂と呼ぶのはわかる」
「その魂は全部死んだの。死ぬ、というのは人生が全部終わるのを言う。人生が終わればもう何も聞くことができず、何も感じられず、何も見ることができない。そのまますべてが終わるのよ」
「でも、魂は…」
「その魂は人生が終わってから、死んでから死後世界に行くための手段だと思えばいい。その魂は死後世界に行ってそのまま地獄に行くのか、転生をするのか、消滅するのか裁判を受けるようになる」。
「地獄は神が教えてくれて分かる。消滅と転生はなんだ…？」
「消滅は死ぬのと似ています。少し違うことがあれば消滅は転生する機会さえ得られません。転生が何であれば、今回の生が終わってすべての記憶を失った後に別の生を生きることを言います。」
「そうだな……ジョングクが…死んで…でも転生はできるの……」
「…転生はできない。一度運命が変わった者は絶対転生できず、そのまま消滅になるだろう。運命が変われば地球の規律が崩れてその罰を受けることになるんだ」
流星はますます透明になっていくジョングクの手を握った。いつも暖かいだけだった彼の手が銅像を着るように冷たく、柔らかかった肉の感じが薄れていった。これが死ぬ、というのか…。ユソンは目の前に涙が出たままジョングクを見つめた。それで自分の体を見た。自分の体も正国のように細かく透明になっていった。流星はそれだけで分かった。神が言った命と息吹…それはすぐに本人も死ぬという意味だった。
流星はとても怖かった。自分が死に近づいているというのではなく、ジョングクがますます死に近づいているというのが怖かった。自分がどうなっても安心にもなかった。流星の精神はただ政局にだけ集中していた。流星にはただ政局だけが見えた。どんどん冷えていく前政局が。
「私はとても怖い、ジョングク……」
流星のボールに乗って熱い涙が流れる。ユソンは休むことなく涙を流しながら息もきちんと休まないままジョングクを抱きしめた。それからジョングクの名前を延伸呼んで、とんでもなく泣いた。それから流星はジョングクを生かす方法を思い出すことになる。ユソンは何かを決心したかのように涙を拭いて抱いていたジョングクを隕石の上に横たわした。
ユソンはジョングクをよく見つめていたので、軽く口当たりをした。まるでこれが私たちの最後だ、と言うようだった。
流星は両手を必ず集めた。それで二つの目を閉じた。星様は流星がする行動が何であるかすぐ気づくことができた。それで、星様は叫びながらまで流星を乾かした。流星がしようとした行動はまさに自分自身が願いを空けることだった。流星という存在はもともと自分自身に願いを借りてはならない。それが暗黙のルールであり、それを破る時には消滅することになる。
ユソンはその事実を知っていたにもかかわらず、乾燥する星を無視して願いを祈った。
ユソンは自分を犠牲にしてもジョングクを生かしたかった。
ユソンはジョングクをとても愛した。
ユソンはジョングクがおかげで感情を感じることができ、望むことができた。
ユソンはジョングクのおかげでとても幸せでした。
自分を幸せにしてくれた人がますます死に近づくのが、息が止まっていくのが、肉体が冷えるのが怖かった。
流星は考えた。
私が消滅したとしても、これ以上の生はないと言っても、この一体犠牲にして愛する者の幸せを祈りなさい。
流星は鞘がささやいた。
「是非、ジョングクが私を忘れて幸せに暮らせてください」
暗黙的なルールを破った流星は罰を受けなければならない法。流星の願いがなされ、流星の体はどんどん消えていった。透明になってまた透明になって…限りなく透明になっていく彼女は、私の体がすべて消える前にジョングクをもう一度私の目に入れてみた。
そんな流星という存在は、ジョングクの胸の一箇所に位置し、いじめられた懐かしさと悲しみを抱いたまま消えていった。涙なのか、彼女の肉体の彫刻なのか分からないことが振り回されて消えていった。愛する人の記憶の中に残らないまま。永遠に。
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その時刻ジョングクの心拍数が正常に戻って失っていた精神を立てた。隣で呆然としたジョングクの母と父親はチョンククを一度撫でた後、また五熱をして医師を見つけた。私たちの息子が生き残ったと。そして隣にいたテヒョンとジミンも流れる涙を拭きながらジョングクに近づいた。ジョングクは精神が混迷して目の前がぼやけてテヒョンとジミンを知ることができなかった。あまりにもめまいがしっかりと首を横に回した。するとセカマンの夜空の中の星糞星が光を放ち落ちるのが鮮明に見えた。ジョングクの目には、ただのたわごと星だけが、流星だけが鮮明に見えた。しかし、ジョングクは何も感じなかった。ジョングクの記憶の中で流星という存在がすべて消えたから。
何の考えも、感じもしなかったが、ジョングクは夜空から目を離せなかった。そしてなぜなのか分からなく涙が流れ落ちた。
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流星、願いを祈る_完了
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