25話
ゴギの言葉。
数日が過ぎて試験期間が近づいてきた。過去数日の間に別日はなかった。普段と同じように学校に行って、アルバをして、流星と出会いなど…。普段と少し違う点があればチョン・ジョンウの行敗を経験しなかったということだ。警察に捕まった後、どうなったのか政局は気にもならなかった。兄のようでもない人の近況なんか気になるはずがなかった。ジョングクはチョンがかなり多いが、凧を一度切るのに長くかかるが、一度切れば顔も見ないそのような剣のような面を持っていた。
「おい、ジョングク。」
家に向かっていたジョングクをテヒョンが呼んで建てた。
「どうしたの？兄さん？」
「あなたの試験を勉強しましたか？」
テヒョンは自然にジョングクに肩を務めた。
「やってますよ。お兄さんですか？」
「私こそ少しずつやっている」
「…」
「…」
今日は奇妙なことに、ジョングクは非常に力がないようです。だからかこれ以上の会話が続かない。自然にぎこちなくなった気流にテヒョンはジョングクの肩に上げた腕をスルルダウンする。ジョングクの顔がいつもより暗く見え、陰が出て見える。いつもちょっと懐かしくて星々を盛り込んだような目が今日のように死んでいる。生気がまったく回らない。すぐに死ぬように。
恋人限定で優しいテヒョンは、そんなジョングクがあまりにも心配になって、優しく何があるのかと聞いてみる。ジョングクは何もないと頭を私だけだった。しかし、ジョングクの顔は、心配があまりにも多く見え、何かを決心したが、さわやかな勇気が出ないように見える。そしてその中に少しの愛が埋まっているように見える。
「ジョングク。」
「はい、お兄さん」
「おまえ…恋人とうまくいかない？」
「私に恋人がどこにいます…」
「その時、花屋であなたが言うことを聞いた」20話
「…」
「ちょっと来ないかもしれませんが、最近はとても大変です。特に今日はもっと大変です。」
「あるじゃないですか、兄。兄は恋人の予定された死を知ったらどうしますか。でも、恋人は本人が死ぬという事実を知らない気がします。」
「まぁ……人ごとに違うけど最後の瞬間まで上手くやらなきゃ。
「お兄さんそうですね」
「…」
それは賞賛ですか？という冗談を投げるには雰囲気が重すぎた。テヒョンもこのような雰囲気にそんな冗談を投げたくなかった。そんな気もしなかった。ちょうどジョングクが取り出した話がジョングクに関連した話であることに気づいたので。
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「明日見て、ジョングク。何が起こるのかわからないが、うまく解決して」
「はい、ありがとうございます、お兄さん。慎重に入ってください」
テヒョンはとんでもなく歩いていく後ろ姿を見せ、思わず手を軽く振った。ジョングクはそのようなテヒョンの後ろ姿が地平線に浸食されなくなるまで眺めた。そして普段とはちょっと違うテヒョンがの優しさにジョングクは異質感と感謝を感じた。
「ティリリック、徹底-」
普段と同じように玄関門を開き、すぐに部屋に向かった。そして、ベッドにすっぽり横になって、漂う親しみやすく、甘い香りで心を溶かした。
ベッドに深遠な心を落ち着かせた後に制服を着替えに起きようとした。しかし不思議にも何かが全身を押しつぶしているような感じがした。これまで積もった疲労のせいか、ジョングクは起きる力が出ない。肉体が地面に消え続けているような感じがする。ベッドを開けて、床を開けて、地中の深いところまで全身が浸食されていくだけだ。ところでまたそんな感じが腐り悪いのではない。むしろ快適な感じがする。
ジョングクは、リラックスした気分に目を閉じている。
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体が軽くなるようなおなじみの感じにジョングクは目を開いた。ジョングクの目の前に鹿のような瞳をしては待っていなければならない流星が見えない。しばらくどこに行ったのだろう、とのんびりと考えることもできただろうけど その物語を聞いた以上、ジョングクは余裕がなかった。いくら見回しても見えない流星。ジョングクの心はますます早急になっていく。
「ユ・ソンア、ユ・ソンア!!」
モクチョン高めて呼んでみるが、どこにも流星の姿は見えない。ジョングクは星の軌道に沿って走り、惑星の軌道に沿って飛び回る。そして、休むことなく流星を呼んでみる。しかし帰ってくる答えはジョングクの声を込めたエコーだけだ。
「ユソンア……」
ジョングクの目元に涙が出る。そして流星という名前を延伸呼び、そのまま虚空にふわっと座る。周囲に数多くの星が輝いているが、ジョングクには何の光も見えない。ジョングクの世界はすでに崩れ落ちるほどだ。
「ジョングク。」
肉体に触れるとすぐに不気味な声、しかし快適で甘い声。ジョングクは非常に短く聞いたのに流星ということを一気に知った。ジョングクは突き出ていた涙を両手でふと拭き取り、流星に身を回して起きる。ユソンはジョングクと向き合うと同時にジョングクの目元にぼやけている涙跡を一番最初に見る。
「涙…その時のようにまた涙を流したの？大丈夫？」
ユソンはジョングクを抱きしめて近く近づく。しかしジョングクは涙をさえ拭き取り、流星から後ろを打つ。流星は本人からどんどん離れていく政局を捕まえない。ただやってくる胸を押したばかりだ。
二人の間は限りなくぎこちなくなっていく。来て行く言葉もない。両方とも口を閉じている。誰もが口を開けて気配を出さない。両方の胸はますますあざが入っていきます。
「ここにいたんだ。ユ・ソンア、ジョングクア」
神がそれらにと近づき、両方のぎこちない気流は壊れる。しかし神の顔が良く見えない。いつもゆったりとしただけの彼の顔がいっぱいになっている。そしていっぱいになった彼の顔は、内政局に向かった。
「ジョングク、ちょっと私を見てみましょう」
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次の話から続く