ミン・ユンギはいつも笑って通う。
ところが、そんなミン・ユンギが無表情でゴミ箱の中を覗く。 ただとてもXだった。ミン・ユンギが嫌いなのは嫌なのだが、こうして置いてティーを下ろそうとしたわけではなかったが、どうせXされたからなるようになってマインドに出たミン・ユンギが入ってきた裏口で何もなかったように出てしまった。
人々は、何かが失敗したり、自分が今の私のように何か壊れたことに気づいたときに自殺を煽るという話をしたりする。今の私もそうだ。学校で優しいと噂されたあのミン・ユンギに敵対感を見せたので、これは噂になれば、そのまま私の残りの1年は少し苦しいだろう。私はなぜこんなに笛がないのか…。
*
学校全体を政治なく歩いて昼休みが終わってしまった風にまた半分に来た。幸い、ランチ時間以降はずっと移動授業だけだからミンユンギと遭遇しないことに感謝しなければならなかった。半分には私のように本と筆痛を取り組んでいるみんな2、3人だけだった。寂しくて行かなければならない心で凄まじい整理して行こうとするのに裏口がガラガラ開く音がした。まさかミンユンギじゃないだろ？
「……」
まさか人を掴むと、私は教室のタイミングに来るとは知らなかった。裏口に入ってくるミン・ユンギと目がしばらく遭遇したが、すぐに私に向かう視線を収めた。彼はすぐに半数残っている友人の一人に行って話を交わしていた。ハハホ号を漂うのが気に入らなかったが、知っているわけではなかったので、授業の準備を全部取り出して前門に出ようとしていたのだった。
「こんにちは？」
「……」
「ちょっと私を見て？」
「……」
「…」
「…私の担任のサムが歌って、次に話しましょう」
サムは犬の角、新学期初日だったので、私の名前もきちんと分からない担任まで詠唱されてはいられないグラを打って出てきた。ただ再び見ないでください。
*
次の時間、その次の時間にもとにかくミン・ユンギを避けてみるといつの日か下橋時間になった。彼とペアだったので、終例の時に仕方なくついていたが、サムの家に行っても良いという言葉が落ちると同時に、私はすっかり席から脱いで後扉に走った。いや、そうしようとしたのに…。
「…ちょっと話をしましょうか？
「…」
私のバックパックを捕まえて置かないミンユンギのために彼を避けようとした私のすべての努力は水の泡ですされた。
*
長く話したい気持ちはなくて家に帰りながら話しようとした。私が行く分岐路の途中で飛び出そうとした私の計画は、ミン・ユンギが私のバッグのひもを置かないように風に崩れました。
計画は合計2つだった。残ったものは 通り過ぎてミン・ユンギが下橋するのを何度も見た記憶を蘇らせ、ミン・ユンギが行く方向の反対方向が家に行く道だとグラを打った。そうしたら、本人もここに行くと私に従ってきた。彼についた万人の男のタイトルをはずしてしまいたい瞬間だった。
沈黙の中でどれだけ歩いたのだろうか。
「なぜ捨てたの？」
「……」
なぜ捨てたの？何をどう答えるべきか。チョコパイが嫌いですか？ちょうどあなたが嫌いですか？どんな答えであっても、雰囲気が良くならないことが明らかだった。そんなにどんな答えがベストなのか、自分のシミュレーションを回してより頭がぽんと鳴りそうだったので、やめて何も言わなかった。
「嫌いだから」
「……」
「…チョコパイあまり好きじゃないから」
ミン・ユンギの表情が良くならないのをリアルタイムで見て急いで言葉を付け加えた。 後ろにもう一言言わなかったら、本当に大変な日を披露した。ミン・ユンギが私の言葉を聞いては私のバッグを持っていた腕をスルル置くために悪くない状況をめくったようで私はミンユンギが私のバッグのハンドルを握っていた手を置くとすぐに行行量を打った。幸いにも、次の足音は聞こえなかった。
どうか彼が私の解明をねじって聞かなかったらいいのです。どうぞ！