「また明日な！」ジャクソンは口の両側についたガムを拭き取ってから、また口の中に戻して噛んだ。
「捨てなさいよ、ジャクソン！もう2時間近くも噛んでたじゃない！」私は信じられないという顔で首を振りながらそう言ったが、彼はニヤリと笑うだけだった。
「うわっ！自分の唾を噛んで、また飲み込んでるじゃん！」マークが後ろからからかう。ジャクソンが靴を脱いで私たちに投げようとしたその時、JBが通り過ぎた。JBはジャクソンを厳しい目で見つめたので、私たちはすっかり静まり返った。
「ここは学校であって、遊び場じゃない」JBは教室から出て行く前にそう言った。
「うわあ！その表情じゃ気絶しそう！」緊張したジャクソンが靴を元に戻したので、マークは彼の肩を軽く叩いて落ち着かせた。
「人は誰も孤島ではない」という格言を信じるなら、私は同意しません...なぜならJBはいつも一人ぼっちで、友達も家族もいないのと同じで、誰も彼に話しかける勇気がないからです。彼は決して話さない孤立したタイプで、少し前に起こったことは単なる奇跡の例です...彼は話しましたが、黙っていたほうがいいでしょう。
「落ち着いて、ジャクソン。何もしてないんだから、彼はあなたを傷つけたりしないよ」マークは、まだあの出来事で不安になっているジャクソンを慰めるように言った。
「そんなことするべきじゃない。人を傷つけたい時に、そんなことができるなんて、彼には一体何の資格があるの？」JBが出て行ったドアを見ながら、私は言った。あの男は本当に理解できない。何度も懲戒処分を受けているのに、まるで気にしていないようだ。「さあ、もう遅いわよ。家に帰ろう。」
〜
自転車のブレーキを握りしめていると、目の前に男が倒れた。唇の端から血が流れ、目の前の男に激怒しているのが見て取れた。「この野郎！」と叫びながら立ち上がると、JBは男の顔面をもう一度殴りつけた。JBの怒りは中年男のそれを上回るものだった。JBが男の顔面にもう一度殴りかかる前に、中年女性が近づき、JBに止めるよう懇願した。
彼は怒りを抑えながら荒い息をしている。目には炎が燃えているのが見える。まるで男を殴り続けるのを止めたくないようだ。「おい、やめろ…」と私が言うと、彼の視線は私に向けられたが、すぐに消えた。彼は拳を握りしめたまま立ち去った。「奥様、大丈夫ですか？」と尋ねたが、男は無視した。
「大丈夫ですよ」と女性は答えて微笑み、夫らしき男性の後を追った。
まさにその瞬間、JBと喧嘩したくなった。女性の顔には痣があるのに、どうしてあんな風に人を傷つけられるんだ？しかもJBはJBより年上なのに。なんていじめっ子なんだ！
日々が過ぎても、JBへの怒りは胸にこびりついていた。彼は学校を休んだり来たりを繰り返していたが、彼がいない方がクラスはずっと幸せだということは誰も否定できない。みんな、誰かを怒らせる心配をすることなく、楽しく騒ぎ、やりたいことを何でもできる。
JBは4日間の欠席の後、学校に戻り、その日、転校生が紹介されました。ヨンジェが自己紹介をしている間、誰も騒がず、ただ静かにさえいませんでした。「みなさん、こんにちは。私はチェ・ヨンジェです。韓国から来ました。」彼はほとんど震えていて明らかに怯えながら言いました。先生はヨンジェに座るように言いました、そして彼はJBの隣に座るしかありませんでした。なぜならそこが唯一の空席だったからです。誰も彼の隣に座りたくありません。彼らの頬にある同じあざとヨンジェの顔の恐怖がすべてを物語っています。彼は初日に彼に殴られたのです！私は拳を握って自分を落ち着かせようとしました。彼はやりすぎです！
それが新入生を迎える方法なのか？
「かわいそうなヨンジェ。鉄拳で迎えられたんだな」マークが囁いた。ジャクソンはJBに聞かれるのではないかと恐れて口を覆った。
授業が終わると、JBが真っ先に部屋を出て行った。私もすぐに後を追った。「おい、JB！」 声が脅迫的に聞こえたかどうかはわからないが、そうあってほしい。「拳で殴るなんて気持ち悪いだろ？ 人を傷つけて快感でも感じるのか？」 JBは立ち止まり、あの鋭い目で私を見つめた。しかし、数秒後、彼は踵を返し、出て行った…
一言も言わずに。