心臓がドキドキしてしまいます。人々はまるでこれが人生で最も幸せな瞬間の一つであるかのように、心から微笑んでいます。
「おい！」ジャクソン兄さんが僕の肩を叩いた。ジェボム兄さんが僕のネクタイとスーツを直してくれた。「ヨンジェ、準備はいいかい？」とジニョン兄さんが僕に尋ねた。
「はい、ヒョン」私は微笑んだ。
「ヨンジェ、できるよね？」マーク兄さんが後ろから聞いてきた。振り返って頷くと、ベンベンとユギョムも頷き返し、私もまた笑顔で答えた。
「さあ、心を込めて歌う準備をしよう…」と私は言った。7本のマイクが並べられた脇へと歩いた。音楽が流れ始め、今まで見た中で最も美しい女性が教会に入ってきて、ゆっくりとバージンロードを歩いていく。こぼれ落ちそうな涙で目がかすむ。「この女性を愛している…」と心の中で呟きながら、彼女がかつて結婚式で使いたいと言っていたお気に入りの歌を歌い始めた。
目が合った瞬間、彼女は驚いた顔をした。彼女はこんなことは予想していなかったし、僕と友達がこれから歌うなんて、彼女には言っていなかった。彼女の目から一筋の涙がこぼれた。
彼女は幸せです。
とても幸せなので、今も泣いています。
ほっとしました。彼女を幸せにすることができました。彼女を幸せにすることが私の最優先事項だからです。
〜
ジェボムお兄さんとベンベンと一緒に兄のカフェを訪ね、オープニングにプレゼントを持って行きました。
「弟よ！」驚いた兄は私の方に歩み寄り、まるで初めて私を見たかのように私を抱きしめました。
「ヒョン！」逃げようとしたけど、彼はさらに強く抱きしめてきて、窒息寸前だった。ジェボムヒョンとベンベンが後ろで笑って、私が拷問されているのを楽しんでいる。彼は私の髪をくしゃくしゃにしてから、ジェボムヒョンとベンベンの方に顔を向け、一緒に来てくれたことへの感謝を述べた。
「もしもし…」女の子が私たちの言葉を遮り、奇妙に？気まずそうに？笑った。「実はウェイトレスの求人に応募しているんです。えーと…先週通りで見かけたんですが、ここに来たばかりで道順がちょっと分からなくて…」と彼女はチラシを見せながら言った。髪は束ねられていて少しボサボサ。白無地の少し大きめのシャツに、それに合わせた破れたジーンズを履いている。スニーカーには穴が開いていて、一度も磨いたことがないと思う。鼻は尖っていて、顔はそれほど小さくはないけれど、キスが――！唇はピンク色！まつげは長くて黒く、太い眉毛と同じ。彼女が笑うと、完璧な白い歯が見えた。完璧には見えないけれど、彼女は素晴らしい――！
ジェボムヒョンが私の肘を軽くつついた。「うん！彼女を見るなら、あまり目立たないようにね…」ベンベンがからかい半分のミーム顔でニヤニヤしているのを見て、私は眉を上げた。何だって？！
「どうせまだウェイトレスが足りないんだから、採用してもいいんじゃない？」目を見開いた。そんなに早く雇うなんて。訝しげな目で彼を見つめた。「じゃあ、もう帰ってもらって、二度と来ないでって言った方がいいかな？」彼は私をじっと見つめながらもう一度そう言った。私の目はさらに大きく見開かれた。一体何をしているんだ？私をここで一番残酷な人間に見せたいのか？
思わず腰から落ちそうになったその時、女の子が突然私の前にひざまずいた。「お願い…この仕事がどうしても必要なの。信頼できる人間だって約束するわ！正直者！覚えも早い！仕事もできる！責任感がある！それに…」彼女は次に何を言えばいいのか考えながら少し間を置いた。「…私…可愛い…？」彼女が可愛く振る舞おうとするから、思わず笑いがこみ上げてきた。ココヤ！はは、なぜかココのことを思い出した。
私は手を差し出し、彼女の手を握り、一緒に立ち上がった。「ひざまずかなくていいのよ。ここは兄のカフェだから、兄には好きな人を雇う権利があるのよ…」彼女は感謝の気持ちを込めて私の右手を握った。彼女の手の温かさが、私の心を優しく包み込んだ。「ありがとう」と彼女は微笑んで言った。
その笑顔。
「もう働き始めてもいい？」と彼女は私の兄に尋ねました。
「もちろん。ちょっとみんな、任せるよ。彼女に仕事と義務について教えないといけないから。ヨンジェ、JBとバムの面倒を見てよ」
「そうするよ、ヒョン、そんなこと言わなくてもいいよ…」彼は首を横に振って去っていった…
「うん！名前は後で聞けばいいから、そんなに拗ねないで…」
「おい、何言ってるんだよヒョン！不機嫌なんかじゃない！」
「ヨンジェヒョン、騙されないで。俺たちずっと前から知ってるんだから、否定するのはやめてよ。そんなの通用しないよ」ベンベンが言うと、私はため息をついた。チッ！
日が経ち、私は彼女と友達になった。彼女は私に自分の考えを気軽に話せるし、私もそう思う。
「ハイッ！ジェジェ、お前の兄貴は私のことが大嫌い！昨日は仕事しすぎで、寝る前に着替えることすらできないほど疲れてたのよ！」
「無理に働かせたいわけじゃないって言ったでしょ。昨日はお客さんがたくさん来て、スタッフ二人が体調を崩したから仕方ないの。私も接客を手伝ったんだけどね…」
「おい！冗談だよ…説明はやめて…」兄は苛立ちからため息をついて出て行きました。
「はは、どうしたの？ 大変そう…」と、ちょっとイラっとした兄を見て、私は嬉しくなった。はは、本当に普通の人だね！
「ジェジェ、心配しないで。ココの顔を見せれば大丈夫になるわよ！」と彼女は言ってウインクした。
「ココの真似はするなって言ったでしょ。ココは可愛すぎるのに、真似するほどの真似は許さないわよ！」
「やあ！」彼女は私の腕を叩いた。
「あ！」
「私って可愛くないって言うの？！」
"あなたではない。"
殴られないように腕を組んだんだけど、彼女は腕を組むどころか、肩に腕を回して「じゃあ、私が可愛くないってことは…セクシー？」って囁いた。私は体が硬直し、彼女の温かい息にゾクゾクした。私にとっては普通の感覚ではなかった。「ハハハ！なんでそんなにショックなの？JBから何度も同じセリフを聞かされてるでしょ！さあ、仕事に行かなきゃ！あなたのお気に入りの旦那様を連れてきてあげるわ！」と言って彼女は去っていった。
彼女の笑顔、彼女の笑い声…それを毎日見たり聞いたりするのは本当に嬉しいです。
ソウルでの最後のコンサート、そしてワールドツアーの締めくくりでした。彼女が家族と一緒にいてくれて本当に嬉しかったです。何千羽もの雛鳥が私たちを見に来てくれたとしても、会場にいるみんなの声に溶け込んでいても、彼女の声がまだ聞こえるような気がしました。
舞台裏で彼女と家族に会いました。彼らは最後のコンサートが大成功だったことをとても喜んでくれていました。帰る時間になると、彼女は私の手を握って、少し話をしようと誘ってくれました。
「どうしたの？」と尋ねると、さっきまで嬉しそうだった顔が、悲しそうな顔に変わった。
彼女は首を横に振った。「ううん…何も。ただ有名で素晴らしいミュージシャンの友達ができて嬉しいだけ」と彼女は言ったけれど、私は信じられなかった。彼女の頬を涙が伝い始め、胸が張り裂ける思いだった。
「嘘をついている。正直者だって言ってたのに、今は私に嘘をついている。私はあなたの友達だから分かってるでしょ。さあ、何がおかしいのか言ってごらん。」
「いや。何でもないって言ったでしょ」と彼女は言い張ったけれど、心の中で彼女を悩ませている何かがあるのが分かっているので、私の心はなかなか落ち着かない。彼女は私の顔を抱きしめて微笑んだ。
彼女が去った後、私は彼女を愛していると気づいた。あるいは、初めて彼女に会った時からずっと彼女に恋していたと、自分自身に認めることができた瞬間だったのかもしれない。
翌日、兄のカフェへ向かった。彼女は何もなかったかのように、まるで泣いたり、私に何か話しかけたりもしなかったかのように、いつも通りの表情だった。そろそろ自分の気持ちを打ち明け、毎日どれだけ彼女を幸せにしたいか、心から愛しているかを伝えなければならない時なのかもしれない。もう二度と彼女が泣く姿は見たくない。そして、どんな手段を使っても、二度とこんなことが起こらないようにすると誓う。
「やあ！」と彼女は私が入ってくると、今まで見た中で一番素敵な笑顔で迎えてくれました。正直に言うと、その笑顔だけでもうその日は最高でした。私はただ彼女の仕事を任せ、彼女の動きの一つ一つをじっと見ていました。どれも私にとっては素晴らしく、ただただ感激しました。
接客、お盆運び、汗拭き、ブラッシングなしで髪を整えるなど、何をするにしても素晴らしいです。
休憩時間の1、2分後、私は彼女に尋ねた。「何か言いたいことある？」と彼女は尋ねた。私は彼女の手を握り、彼女の美しい瞳をまっすぐに見つめた。
「今は適切なタイミングじゃないって分かってるんだけど…」すごく緊張する。誰かに告白するのは初めてで、胸が張り裂けそう。
「あら！それなら何もかもがおかしいわね！」と彼女は冗談を言った。
「チッ！」
「わかったわかった、やめるよ！ハハハ！」
「もうこれ以上我慢できない…私…あなた…が…好き…なの！愛してる！」そう言って、私は軽くうつむいた。彼女に恋をしたのは誇らしいけれど、告白するのはちょっと恥ずかしい。
彼女は私の顔を押さえて、私に見つめさせた。「ジェイ…」
〜
今でも、彼女は私にとって最も美しい女性です。
🎶🎻🎹
愛してるよ、ベイビー
あなたを愛しています（長い間）
愛してるよ、ベイビー
愛しています（本当に）
一日中あなたの返事を待っています
念のため書いて消し続ける
私の言葉に間違いはありません
うっかり本心ではないことを言ってしまう
ドラマチックなセリフ
鏡の前で練習したこと
私が立つとすべて忘れ去られる
あなたの前で、慌てる私
私の手はあなたの手の前でためらっています
心臓の鼓動の音が大きくなってきて、
聞こえるかもしれないよ
あなたは私と同じように感じないかもしれません
もう二度とあなたに会えないかもしれない、それが怖い
あなたに伝える勇気がない
この歌で私の心を開いてあげましょう
彼女は祭壇に近づくと兄の手を握った。二人とも先に私を見たので、私は頷いて微笑んだ。涙が止まらず、ただ流し込んだ。
誰かに自分の気持ちを打ち明けるということは、どんな答えが返ってくるにせよ、自分の心を危険にさらすことになる。彼女に告白した時、まさか彼と結婚するなんて思ってもみなかった。でも、後悔はしていない。彼女は私の兄と結婚することになり、本当にホッとしている。
誰にも知られたくない。
そしてもし彼らが知っているなら、私が苦しんでいて、心臓がひどく出血していることを知らないふりをしてほしいと思います。
だって、さっき言ったように、彼女の幸せが私の最優先事項だから。どんなに辛くても、彼女の幸せを心から喜びたい。
-終わり-