わあ！ついに第三章か。少し遅くなりましたが、読んでくださってありがとうございます。本当に感謝しています。
また、言われなくても、どのカテゴリーでも必ずStray Kidsのメンバーに投票しますので、ご心配なく。 :)
私もハンに投票しました。
この先、汚い言葉が続きます。罵倒や悪態を含む物語を読みたくない方は、クリックして離れてください。
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ヨンラの視点
新しい女の子のリサが来てから1週間が経ちましたが、私たちはとても仲良くなりました。彼女は前の子とは違って、本当にフレンドリーでした。ただ、彼女は韓国語があまりよく分からず、英語も同様だったので、コミュニケーションを取るのはかなり大変でした。
「おい、ヨンラ。新しい研修生はどうだい？」給水所で空の水筒に水を補充していると、チャンがトレードマークの笑顔で現れた。その笑顔が私を彼に惚れ込ませる。私はもうかなり長い間、彼に恋をしている。たぶん2年。分かっている、彼に告白するつもりだったけど、私たちの間に気まずいことが起きるのは嫌だったので、やめておいた。寮の誰にもこのことを話さなかった。でも、一人だけそれを知っていた人がいた。私の幼なじみだった。
「彼女は上手いわ。特にダンスがね。ヒョンジンにライバルができたみたいね」と、落ち着こうと冗談を言った。よし、ヨンラ、落ち着いて。赤面するのをやめて。ああ。
「はは。いいですね。ところで、今週末はみんなと出かける予定なんです。ほら、ちょっと楽しむために。ストレスから逃れるために。だって、みんな大変な時期を過ごしてるって分かってるし、君も招待されてるし、他のみんなも連れて行っていいよ。心配しないで、全部私がご馳走するから。それで、一緒に行く？」と、いつものように彼は丁寧に尋ねてきた。
「すごく嬉しかったわ。絶対女の子たち連れて行くわ」と、私は笑顔で答えた。きっとこんな笑顔でバカみたいに見えるんだろうけど、もう、我慢できない。今、喜びが溢れてきてる。
「よし。じゃあデートだね。詳細は今夜メールするよ。週末にまた会おうね」そう言って彼は手を振って別れを告げ、反対方向に歩いていった。私はそこに立って、ゆっくりと遠ざかっていく彼の背中を見ていた。
「うん」私は独り言を言った。待って。彼は今デートって言ったの？聞き間違えた？夢じゃないことを確かめるために自分の体をつねってみたけど、ああ、痛い。
「いいね。金髪の彼とデート？ わあ。おめでとう」ボムヘがどこからともなく現れ、皮肉っぽく言った。彼女はロリポップを口にくわえ、興味なさそうに私を見ていた。髪を束ねていて、プッカみたいだった。日本のアニメシリーズで赤いタンクトップに黒いパンツを履いている、あの中国人の女の子、知ってる？
「一緒にやらない？」僕は彼女に微笑んだ。彼女をライバル視していたにもかかわらず。ボムヘがラップの実力で絶賛されてから、もう2年以上も一方的にライバル視されてきた。まあ、反論しようがない。彼女は何をやっても上手で、僕が羨ましく思うほどだ。だからライバル視していた。それに、彼女は僕に全く興味を示さなかった。
「あら、いや、デートの誘いには乗らないわ」彼女はまた皮肉っぽく言った。声のトーンは明らかに興味がない。実は彼女がああいう口調を使うといつもイライラするの。まるでプラスチックみたいな。ヨンラ、我慢しなさいよ。彼女はいつもあんな感じなのよ。あなたも慣れるべきよ。
「でも、みんな行くよ。」
「わかった。私は勘弁して。」そう言って彼女は立ち去った。誘うべきじゃなかった。いや、いや、もういい。現れた瞬間に無視すればよかった。ああ。彼女はいつも私をイライラさせる。
今、服が山積みになってしまったのをじっと見つめている。今週末にぴったりのドレスを探していたんだけど、ファッションセンスがいまいちで。山積みの服をじっと見つめていると、突然電話が鳴った。
チャン：
ヨンラさん、こんにちは。それで今週末の日曜日、ソウル大公園で。正午ちょうどに。遅れないようにね。
メッセージを読んだ瞬間、私の笑顔はますます大きくなった。ベッドに飛び乗って、テレビ番組で好きな人からメールが届いて、スマホを胸に抱えてクスクス笑っているティーンエイジャーみたいに、寝返りを打ち始めた。そう、私もそんな風に見える。ただし、これはテレビ番組でも映画でもない。
ああ。オーブリアナは私と比べてファッションセンスがすごくいいから、どんな服を着たらいいか聞いてみようかな。
私は散らかった部屋を片付ける気にもなれず、部屋の外に出た。彼女はいつもキッチンにいるので、すぐにキッチンへ走って行った。
「ねえ、オーブリ。ファッションのアドバイスをお願いしてもいい？」私は嬉しそうに尋ねた。
「明らかに私はオーブリじゃないわ。あなたは目が見えないの、それともただのバカ？」パンを持って座っているボムヘを見た瞬間、私の顔の笑顔は突然しかめっ面に変わった。
「ここで何をしているんですか？」と私は尋ねた
「おしっこしてる。見えないの？」珍しく、皮肉っぽくない答えが返ってくるだろうか？私は彼女の言葉を無視して別の質問をしたが、きちんとした答えを期待しているわけではない。
「オーブリを見たか？」
「外。ダムダムと」
「ダムダム？」って、誰のあだ名？ボムヘは人を侮辱するようなあだ名をつけるのが好きなの。ある時、お弁当にピクルスが丸ごと一つしか入ってなかったから、丸々2週間「ピクルス娘」ってあだ名をつけられたことがあったの。遅刻してたから責めないで。
「うん」彼女は先ほどまで持っていたパンを食べ続けた。私はここに立ち、彼女を見つめていた。頭からつま先までじっくり観察した。ボムヘってファッションセンスもすごくいいよね。聞いてみようかな？ 逆にバカにされたらどうしよう？ オーブリアナが来るまで待った方がいいかな？ でも、待ちきれない。何か着るものを見つけなきゃ。
「ボムヘ」と呼びかけると、彼女は私を見た。
「あの…えーと…何かお手伝いしましょうか？」
「もしこれが君のあの最悪なデートと関係があるなら、だめだ。助けてやらない」そう思った。どうしてわざわざ彼女に尋ねたんだろう。
「お願い？」私は口を尖らせて懇願した。なぜこんなことをしているのか自分でもわからないけれど、彼女に協力してもらうためなら何でもするつもりだった。
"それです。"
「ボムヘ、あなたの望みなら何でも喜んで従いますよ」
「何でも？」って、くそっ。一体何に巻き込まれたんだ、ヨンラ？
「え、ええ。何でもいいわ」どもりながら言った。彼女が何か言うたびに心臓がドキドキした。明らかに何か企んでるんだろうけど、一体何がしたいんだ。
「わかった。手伝うよ」はい、うまくいきました。
ボムヘは椅子から立ち上がり、私の部屋に向かって歩き始めた。私は黙って彼女の後を追った。
「わあ！」彼女はドアを開けた瞬間、私の部屋の散らかり具合を見て呟いた。私は思わず顔面を手で覆ってしまった。
ボムヘは何も言わずに部屋に入ってきて、山積みの服を見始めた。そして、彼女の服選びには本当に驚いた。彼女が取り出したのは、黄色と黒のストライプが入った、肘までの長袖と、すごく長いスカート。今日まで、その服の存在すら知らなかった。
「これと合わせて」と彼女はオレンジ色のコンバースを持って言った。そしてそれを私に渡して去っていった。ボムヘのいいところをいつになったら見られるんだろう。彼女はいつも誰に対しても失礼でぶっきらぼうだったから。
今週の日曜日に携帯電話の通知が鳴ったときに必要なものをすべて準備しました。
チャン：
日曜日にお会いしましょう（
再び満面の笑みが顔に浮かび始めた。日曜日が待ちきれない。
信じられない。やっと遊園地に着いた。やっぱりボムヘが自分で選んだ服を着ていた。みんなもそこにいた。ほどよく頼み込んだ結果、ボムヘも一緒に来ることにした。
…。
わかったよ。彼女に「はい」って言ってもらうまで何度もせがんだ。でも今はそんなことはどうでもいい。みんながここにいるってことが大事なんだ。それに今日はすごく楽しい時間を過ごせる。ありがたいことに、事務所が外出を許可してくれた。
「その服、可愛いね」チャンはみんなのいる場所へ歩き出す前にささやいた。今の私の表情に気づかれる前に立ち去ってくれて本当に良かった。彼の一言で赤面して、まるで真っ赤なトマトみたいだ。
「さて、12人いるので、4人ずつに分かれてダイビングしましょう」とチャンは指示した。手のひらを開くと、12枚の巻紙が出てきた。「この紙には1から4までの数字が書いてあります。1つだけ選んでください」
みんなが彼のところに歩み寄り、紙を拾い始めた。ただ、ボムヘだけはぼんやりとチャンを見つめていた。行きたくないと言い張っているのに、ついてきてあげてしまったのはちょっと申し訳ない。だから、ボムヘのところへ戻るために、チャンの手に残っていた紙を1枚取って渡した。
「はい」と言いながら、私は微笑みながら紙を彼女に手渡した。いつも気分を害されるけれど、私は笑顔でいなきゃ。
"私は気にしない"
「スティンキー」結局、私が彼女の代わりに紙を開けてあげました。紙を開けると、そこには3という数字が書かれていました。「3歳だよ」と私は彼女に言いました。
「違うよ。私は意地悪な女なの。」
私はただ肩をすくめて、自分の論文に目を向けた。そして、信じられないかもしれないが、彼女とペアになった。よくやった、ヨンラ。
「私も3歳だから、仲良くしよう。お願い、今日だけ」と、まるで懇願するように聞こえた。いや、実際、懇願している。ボムヘといると気まずい思いをして、今日を台無しにしたくない。できるだけ、一緒に楽しく過ごしたい。認めたくないけど、JYPエンターテインメントに初めて来た時みたいに、もう一度ボムヘと仲良くなりたい。
「こんにちは、ヨンラです。13歳です。清潭中学校に通っていました。お会いできて嬉しいです」
「気にしない」
「ねえ、一緒にランチしない？」
"いいえ"
「ねえ。このステップはもう覚えてるみたいだね。メイにも教えてあげてもいいかな？」
「私から離れてください」
全員が番号を受け取り、チャンがすべてのグループを発表し始めました。
「それで、グループ1はハン、リサ、チャンビン、ミンホ。グループ2はオーブリアナ、ヒョンジン、ジョンイン、フィリックス。最後のグループ、グループ3は私、ヨンラ、スンミン、ボムヘです。以上です。ああ、ところで、午後2時に全員ここに集まってほしいんです。いいですか？」チャンは、いかにもリーダーらしい口調で言った。いやー、すごく魅力的だ。
ハンの視点
チャンビン兄さんと僕はレコーディングスタジオで、トラック作りとミックステープの制作に忙しくしていたんだけど、突然、チャン兄さんが子供のようにクスクス笑いながらドアから飛び込んできた。チャンビン兄さんと僕は顔を見合わせ、この変な奴の頭の中は一体何だったんだろうと思った。
「みんな、ストレスが溜まってるだろうから、えーっと、その不安を全部吹き飛ばして、みんなで遊園地で楽しもう。最高だろ？」と彼は嬉しそうに宣言した。
「遊園地？」チャンビンヒョンが尋ねた。
「ああ、ほら、ドキドキするほど楽しい乗り物があるやつらだよ。みんな来るよ。もちろん、みんなってことは全員だよ」チャンヒョンが「みんな」という言葉を引用して叫んだ。ヒョンがそう言うと、僕の心臓は急にドキドキして、耳が熱くなるのを感じた。「みんな」だ。ボムヘも含めて。
「本当に素晴らしいアイデアですね。私も参加させてください」私は迷わずそう答えました。
公園で一日過ごすのね。すごく楽しそう。
僕は今、ダンスルームに一人でいて、今朝ミンホヒョンが教えてくれたダンスステップをマスターしようとしていた。足を左に滑らせると、キーキーという音がした。反対側にも同じことをした。誰もいないダンスルームの中で聞こえるのは、アップビートな音楽と僕の靴がキーキーと鳴る音だけだった。そして、僕が何かをするたびに、一緒に踊っているボムヘの笑顔が目に浮かぶ。最後に彼女の笑顔を見たのはいつだっただろうか？きっとかなり前のことだろう。
ボムヘのことで頭がいっぱいで、スンミンが入ってきたことに気づかなかった。彼を見た瞬間、気分が急に落ち込んだ。スンミンとボムヘが隣に立つたびに醸し出すオーラは誰もが気づいていた。ただ、それが自分たちだと気づいていないのは、ただ一人だけだった。そして、このオーラが形成されつつあるのを止めるために、私はあらゆる手を尽くすつもりだった。
「そうだよ、ジソン。一緒に練習しない？」
「結構です。実はもう帰るところだったんです」荷物をまとめて歩き出そうとしながら、私は無表情で言った。彼女を彼に渡すわけにはいかない。
公園へ向かう途中、ボムヘが私を無視していて、背筋が凍るような思いがした。彼女はまだ怒っている。
「ねえ。また喧嘩したの？」とチャンビンヒョンが聞いてきたので、僕はただ笑顔を向けた。
チャンヒョンがメンバーを発表している時、私の気分を完全に台無しにする何かを感じました。「最後のグループ、3組目は私、ヨンラ、スンミン、ボムヘです。」その発言の後、ヒョンが何を言っているのか聞こえませんでした。体の中で血が沸騰し始めたのを感じたからです。
やっぱり。スンミンとボムヘが同じグループ。