ワンショットは混乱を招く

マシキュ

マシホはTwitterをチェックしていた。特に何もせず、ただスクロールダウンしていた。30分前に止まったエレベーターの床に座り込んでいた。一人で閉じ込められていなければ、状況はそれほど悪くなかっただろう。目の前にはジュンギュがいて、同じように床に座り込み、スマホに夢中になっていた。YGのエレベーターが故障し、二人は階と階の間に閉じ込められてしまったのだ。数分後に救助されると聞いていたが、10分か20分くらいだろう、40分以内だろうと思っていた。『TREASURE BOX』ではもう少しで終わると思っていたが、今は状況が違っていた。実際、番組で育まれた二人の関係は、ファンが想像していたものとそれほどかけ離れてはいなかった。二人はすぐに関係を始め、すぐに意気投合し、惹かれ合っていた。『TREASURE BOX』に二人とも入れないかもしれないという可能性に、特にマシホは不安を感じていたが、ジュンギュの「大丈夫」という強い言葉に、彼は納得した。二人はトレジャー7、そしてトレジャー6に進み、トレジャー5には入れなかったものの、マシホはひどく落ち込み、自分を責め続けましたが、結局また一緒になりました。運命が二人を同じチームに留めているようで、それが二人の気持ちを少し落ち着かせました。ジュンギュは大きな希望を抱いていました。マシホと一緒にいる必要があったからです。しかし、マシホが11人の練習生の中で最低の点数でジュンギュが1位になったとき、二人は不安になりました。それが弟のジュンギュに亀裂を生じさせました。彼はジュンギュと距離を置き始め、ジュンギュもそれを理解しました。彼は彼に自由なスペースを与え、二人は練習に集中しました。二人はあまり会わなかったので、マシホが兄と距離を置くのはそれほど難しくありませんでした。しかし、結局、彼の努力にもかかわらず、デビュー組には入れませんでした。彼は…ジュンギュと他のメンバーを祝福し、ジュンギュが成功したことへの喜びと興奮が少し薄れたとき、彼はマシホが日本に帰国することを悟りました。二人はまだ一緒にいられるのだろうか? 新人であることと、マシホが外国にいることで忙しい彼は、答えがイエスであることを願ったが、残念ながらそうではなかった。マシホはそのような話をする準備ができていなかったため、他の日本の練習生たちと一緒に飛行機に乗り、直接話せないことをジュンギュに謝る長いメッセージを書いた。これはジュンギュの心を打ち砕いた。ようやくデビューできることに非常に喜んだ一方で、彼はひどく落ち込んでいた。彼女に最後の抱擁や最後のキスさえもできなかった。カメラに映っていたのは、二人が一緒に過ごした最後の瞬間だった。マシホは祝福するために彼を抱きしめ、幸運を祈ったが、彼はそれが最後になるとは思っていなかった。 28人の練習生たちが残りのメンバーを抱きしめ、祝福し合う中、彼はトレジャーAとCのメンバーたちと時間を過ごし、マシホを探しに行こうとした時、ハルトは日本人練習生たちがつい最近帰国したと告げた。マシホは別れの言葉も言わず、自分がこんなに早く帰国するとは一言も言わなかった。
数日後、メッセージが届いた。マシホは彼のメールや電話を全て無視していたので、彼は感激した。しかし、メールを開けた途端、彼の目に涙が溢れた。それは長文で、マシホはこれまでの出来事、予告なしに去ってしまったこと、そしてきちんと終わらせることができなかったこと全てを詫びていた。「完了」という言葉を、ジュンギュは自分が間違っていたことを願いながら何度も読み返した。それからマシホは再び彼のメッセージや電話を無視するようになった。ジュンギュがようやく事態を収拾し、心からの笑顔を取り戻した時、CEOは彼らに新しいメンバー構成を告げた。マシホの名前を聞いた途端、彼は凍りついた。興奮と緊張が入り混じっていた。二人は長い間話していなかったし、別れも決して楽しいものではなかった。予想通り、再会した二人はぎこちない雰囲気だった。もはや2秒以上見つめ合うことさえできず、何を話せばいいのか分からなかった。幸運なことに、もちろん、これまで彼らは一人ぼっちになったことはなかったが、運命のいたずらで、それほど大きくないエレベーターに閉じ込められてしまったのである。

「ヘッドホンは持ってますか？」とマシホが尋ねた。
「何？」ジュンギュは困惑して反応した。
「忘れちゃった」とマシホは言った。「ヘッドホン、持ってる？」
-確認させてください。

ジュンギュは、最近バッグの中が散らかっていたし、その時は手がひどく震えていたため、探すのが少し難しかった。

「ポケットね」とマシホが言うと、ジュンギュは彼を見た。「今もそうかは知らないけど、ヘッドホンはいつもジャケットのポケットに入れてたよな」と、彼はポケットを指しながら頷いた。
-そうだ- ジュンギュは笑いながら右のポケットからヘッドホンを取り出した。
「ありがとう」とマシホは二人を歓迎しながら言った。「もう1時間もここにいるのよ」と彼女はため息をついた。
－息苦しくなってきました。
-この後しばらくは階段を使うことにします。
「マシホ…」ジュンギュは久しぶりにその名前を口にした。「僕たちは…」
「もう解放されるだろうね」とマシホが口を挟んだ。「もう1時間以上もここにいるんだから、あとどれくらいかかるの？」

ジュンギュは頷き、マシホはヘッドホンをつけて目を閉じ、今の自分の状況を考えないように努めた。本当に恥ずかしかった。ジュンギュにひどく冷酷だった。彼をとても愛していたのに、その気持ちを行動で表せなかった。ジュンギュのデビューの喜びを壊さないようにそうしたのだと自分に言い聞かせていたが、結局はそうではなかった。臆病だっただけかもしれないし、直接会うよりもメールで別れを告げた方がジュンギュにとって辛かったかもしれない、と。
彼らからデビューの知らせが届いた時、彼が真っ先に思い浮かべたのはジュンギュのことだった。友人たちが祝福し、抱きしめ、大声で「友達はスターになる」と叫んでいたため、無理やり笑顔を作った。その瞬間を彼らと共有したかったが、頭に浮かんだのはジュンギュのことだけだった。年上の少年を見ると、彼が悲しんでいるのがわかった。それが自分のせいだと知るのは辛かった。そろそろ臆病者をやめるべきだと思った。彼らから一生逃げ続けることはできないと分かっていた。状況に立ち向かわなければならない。そして、そうするつもりだった。

「ごめんなさい」彼女は彼を見ずに言った。言いたかったけれどできなかったので、ヘッドホンを手に持ち、しばらく天井を見つめていた。「謝ってもらうべきよ。こんなに時間がかかってごめんなさい」
「どう感じている？」ジュンギュは冷たくしたくはなかったが、心は傷つけられた。せめてきちんと謝罪してもらうべきだと思った。「マシホは一体どう感じているんだ？」ジュンギュは思ったよりも冷たく言った。
「全部、最近私たちが離れていること、私が何も言わずに去ったこと」――マシホの声は震えていたが、ジュンギュはそれが気に入らなかった。年下の男の子がそんな風に言うのを聞くのは申し訳なかった――「メールで別れを告げるなんて、私は失敗したって分かってる。直接別れるべきだったし…」

ジュンギュは聞くのをやめた。またしても「終わった」という言葉が気に入らなかった。マシホとの関係を説明する文章にその言葉が使われたくなかったのだ。

「選択肢として考えたこともなかったのか？」傷ついたように彼はそう言って、マシホの言葉を遮った。マシホは困惑した。「君はただ別れることしか考えていなかった。一緒にいられたかもしれないって、考えもしなかったのか？」
「私は…」彼は何と言っていいか分からなかった。驚いたのだ。
「私たちの関係は、あなたにとってそんなに取るに足らないものだったのですか？あなたは、まるでそれが唯一の解決策であるかのように、関係を終わらせることばかり考えていました。試す気もなかったのです」彼は苛立っているように聞こえたし、実際そうだった。

彼は意地悪をしたり、気分を害したりしたくなかったが、どうしようもなかった。彼はマシホを愛していたが、年下の彼は二人の関係を維持しようとさえしなかった。それが彼を傷つけたのだ。

「気が散るだろうって分かってるでしょ。あなたがデビューするって知ってたし、そう言ったでしょ。もし私が日本に帰らなきゃいけないことになったら、どうなるの？ 恋愛だけでも気が散るけど、遠距離恋愛はもっとひどい。特に新人時代はね。あなたにそんな思いをさせたくなかったの」彼女はまだ彼を見ようとしなかった。
「私が決めるべきじゃない？付き合い始めた時に言ったでしょ」――マシホはさらに頭を下げた――「私たちの関係をうまくやるためには何でもするって言ったでしょ。たとえどちらかが別れても、どちらかが別れても、私は私たちのために最善を尽くすって」
「ごめんなさい」マシホの声が震え、涙が流れ落ち、彼女はひどい気持ちになった。「許して…」

ジュンギュの胸が締め付けられた。言い過ぎた。マシホをこんな風に見たくはなかったのに、一度言い出したら止まらなかった。弟のこんな姿を見て、罪悪感と悲しみが募った。まだ怒りは残っているが、今度は彼を泣かせてしまった自分自身への怒りだった。ジュンギュに近づき、抱きしめた。マシホは緊張したが、すぐにリラックスした。ジュンギュに涙を拭わせ、二人はようやく見つめ合った。

「泣かないで、お願い、泣かないで」ジュンギュは懇願した。「君がこんな風になるのは見たくない。特に私のせいで…」
「本当にごめんなさい」とマシホは言うと、ジュンギュは再び彼を抱きしめた。「あなたを傷つけるつもりはなかったのに、怖くて衝動的に行動してしまいました。ごめんなさい。自分が悪かったのは分かっています」マシホは彼の胸に顔を寄せて泣きじゃくった。
「大丈夫だよ、マシ。大丈夫、もう大丈夫だよ、いい？」ジュンギュはマシの肩を軽く叩いた。「もう終わったんだから、泣かないで。許してあげる。どうして僕がマシに怒っていられるの？」

でも、彼はそれをやってしまった。彼を憎むことはできなかったが、憎みたくなった。マシホにひどく腹が立った。留守番電話に送ったり、メッセージを無視したりするたびに、彼は苛立ちを感じた。別れの痛みを少しでも和らげるために、彼を憎みたいと思ったが、できなかった。二人の思い出はどれも忘れられず、彼を憎むことができなかった。「宝箱」を何度も繰り返し見返した。マシホの日記帳も何度も繰り返し見た。彼が日本人の少年を抱きしめる動画があり、それを見て、二人の気持ちを思い出すと、ますます彼が恋しくなった。彼を憎むことはできなかった。ただ、ますます彼を愛していた。自分がバカみたいに思えたが、年下の少年を見れば見るほど、愛が深まった。彼のパフォーマンスを全部見返した。おそらくマシホの演技よりも何度も。

「あなたは私を憎んでいるでしょう？分かります、私もです。あなたを苦しめてしまった自分が憎い。あなたに許される資格なんてないのは分かっています。でも、それでも一番欲しいのは許しなんです」とマシホはすすり泣きながら言った。彼女は泣き止んだものの、なかなか落ち着かなかった。
「君を憎んでない。今まで憎めなかった。悲しかったけど、もう終わったこと」ジュンギュは頭を撫でた。「許すよ、本気で。確かに君は間違っていたけど、それはもう過去のこと。もうどうでもいい」
「なぜ？私がしたことはひどいことだったのに」マシホはようやく彼の目を見つめながら尋ねた。
「君が今ここにいるから」彼は微笑んだ。「今の僕にとって大切なのは、君だけだ」彼は少年の頬に手を置いた。「君が新しいメンバーに選ばれたと知って、どれほど嬉しかったか、君には分からないだろう。世界で一番嬉しいニュースだった。ずっと君にまた会えることを想像していた。最前列で君の夢が叶うのを見届けられるなんて、マシホ」彼は近づき始めた。「僕にとって大切なのは、君だけだ」そして彼にキスをした。

それは長いキスだった。二人はひどく恋しがっていた。酸素不足で離れてしまっただけだったが、ジュンギュはマシホを一度も離さず、二度とそんなことをするつもりはなかった。
さらに20分後、エレベーターのドアが開き、最初に目に飛び込んできたのは、抱き合って眠るジュンギュとマシホの姿だった。再び一緒だった。運命が二人を再び結びつけたのだ。