彼は図書館に入り、整然と積み重ねられた本の間にうずくまっている人影を目に留め、わずかに目を細めた。その人影は彼に背を向け、夢中で本を読んでいた。
ドアーーー
女性は見つめていた相手の背中を強く叩き、その衝撃はあまりにも大きく、相手は椅子から落ちそうになった。女性はどうなったのだろうか？彼女は罪悪感さえ感じさせず、大声で笑った。相手は立ち上がり、指で口を覆い、静かにするように合図した。
図書館の全員が自分たちを見つめているのを見て、男はぎこちなく笑った。そして女性を自分の隣に座らせた。
「ここにいて、音を立てないように。」彼は視線を本に戻しながら言った。
それから、女性は唇を軽く結んで頭を下げた。その仕草に、隣にいた人が彼女を睨みつけた。
「もういい。叱ってるわけじゃない。ただ、さっきの態度にイラついてるだけ。ここがどこだか知ってるよね？」
女性はうなずき、隣にいて愛情を込めてじっと見つめている人を見上げた。「笑って」と彼女は続けた。
女性は彼に微笑みかけ、彼も微笑んだ。「みそーや？」と彼が呼ぶと、女性は咳払いした。
「私以外の友達を探したくない？」
ミスーは再び頭を下げ、視線を目の前の窓の外へと移した。「いつまでこのことを問い詰めるつもりなの？」
「ただ知りたいのは、いつまで私に頼るつもりなのかってこと。せめて友達を見つけた方がいい。一人でも二人でもいいから」
「あなたに頼ってもいいですか？」
「いや、そういう意味じゃないんです。ただ……」
「説明しなくていいわ。何度も言ったでしょ、私も聞いたことがある。あなたの言いたいことは分かるわ。わかったわ、私が先に出て行くから、あなたは自分の用事を済ませて。」ミソウは彼の言葉を遮り、立ち上がって出て行った。
しかし、男は彼女の足を止めた。彼は立ち上がり、ミスーの手を握り、涙目でじっと彼女を見つめた。ミスーは心を乱され、目をそらすことしかできなかった。
「行かないで。もう二度と聞かないって約束する。私と友達のままでいて。」
「ジュンギュや。僕は君と友達でいられるだけで十分だと思うよ。」 呼ばれたと感じたジュンギュは、ミスに向かって頷いて微笑むことしかできなかった。
「正直、君がこれからも僕に頼り続けるのは構わない。でも、いつかずっと一緒にいられなくなるのが怖い。お互いを手放してもいいかな？」
ジュンギュの良心が真実を語り始めた。
「さあ、教室に行こう。もうすぐ授業が終わるよ」ジュンギュはミスと手を繋いだまま本を元の場所に戻した。
"Kim Junkyu".
「えーっと」。
「いつも私に付き添ってくれて、いつも一緒にいてくれてありがとう。」
「私に感謝する必要はありません。私はいつもあなたと一緒にいて、あなたを守るからです。」
「私たちがどれくらい一緒にいられるかは分かりませんが、確かなのは、最後までいつもあなたと一緒にいたいと思っています。」
「忘れてください」とジュンギュが答えると、ミソはただうなずくだけだった。
二人は教室へ向かった。なぜ皆が二人を見つめているのかは聞かないでほしい。先生でさえ、二人がどれほど親密かは皆知っていた。だが、恋人同士としてではない。
チェ・ミスは学校の人気者で、とても頭が良く、美しく、優しい女性です。ジュンギュと同じく、彼女も裕福な家庭にいます。本名キム・ジュンギュという男性も、学校の人気者です。二人は性格が似ているため、皆から完璧なカップルだと言われています。
***
「チェ・ミス！！」息を切らして走ってきた誰かが叫んだ。
「なんでルートさんなの？」
「誰と一緒に帰るの？」
「あの。どうしたの？」
「家まで送ってあげましょうか？」
「あぁ、まずはジュンギュを待たなきゃ。いつもは一緒に帰るから。」
「彼と一緒に帰りなさい」とジュンギュは突然彼らの後ろに現れ、答えた。「今日はちょっと用事があって、あなたを連れて帰るのは無理だと思う」
ミソの希望はまたも打ち砕かれた。ジュンギュに家に連れて帰ってほしいと願っていたのだ。「許して」ジュンギュは優しくミソの頭を撫でながら微笑んだ。ミソもぎこちなくも微笑み返した。
「一緒に帰らないか？」ハルトはもう一度尋ねた。
「ルートや。家に入るまで付き添ってくれ」ジュンギュの命令にハルトは頷くだけだった。
「お家へお帰りなさい。着いたら電話してね。」ミソウはもう一度うなずき、ハルトを置き去りにして、彼の前を歩き出した。
「わかった、もう帰るよ。気をつけてね」ハルトはジュンギュの背中を優しく叩きながら言ったが、ジュンギュはただ頷いて、消えることのない笑顔で応えた。
ジュンギュは彼らがゆっくりと校区から遠ざかっていくのを見守った。「嘘をついたらごめんね。ただ、君には僕以外の友達がいてほしかっただけなんだ。」
Orenji
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気に入らなかったらごめんなさい。これは私の最初の物語なので励ましてください。
また次回お会いしましょう、テュービー :3