「そう思ってるのはあなただけじゃないわよ？私だって、あの二人はカップルみたいだと思うわ」
「とても不思議ですね。なぜキム・ジュンギュはパク・ミアを恋人に選んだのでしょうか？」
ミソは頭を下げ、ジュンギュと自分の噂話をしている他の生徒たちの横を通り過ぎた。恋人同士？ジュンギュに彼女がいるって本当？ミソとはずっと友達でいるって約束したじゃない？ああ、ただの友達。
ミソはその噂を信じなかったが、教室に入るとジュンギュとミアが楽しそうに冗談を言い合っているのを見た。
"Junkyu-ya?".
「あ、みそーや。ここにいたの？」
「外の子供たちから噂を聞いたんだけど、あなたとミアが付き合ってるって本当？」
ジュンギュは黙り、それを聞いたミアも驚いた。ショックを受けたというより、ミスの今日の様子を気の毒に思ったのだ。
ジュンギュはゆっくりと立ち上がり、涙をこらえながらミソをじっと見つめているミアを見つめた。
「外で聞いた噂話…」
「本当じゃないなら教えてよ、キム・ジュンイク」ミソの心はジュンギュを見つめていた。
「ミアと私は付き合っています。そう、ミアは私の彼女です。」
ミソは言葉を失った。防御は崩れ去った。ジュンギュが恋人になってくれることを切望していた。しかし、叶わなかった。ジュンギュはミソをただの友達としてしか見ていなかった。覚えておいてくれ。ただの友達。
「パク・ミア」。
「ああ、そうなの？」
「さあ、食べたいよ。一緒に来てくれないか。」
「あ、うん。行こう」ミアはミスを見ずに緊張した様子で答えた。ジュンギュ自身も、ミアと付き合っていることを知ったミスの反応を見て、我慢できなくなっていた。
教室を出て行く二人の背中を、ミソはただ見つめていた。あの手、いつも私の手を握ってくれたあの手。もしかしたら、ミソはそう思っていたのかもしれない。
足が徐々に震え始め、彼女は急いで席へと歩いた。ジュンギュがなぜこんなことをしたのか、頭の中は真っ白になった。いつの間にか、涙が頬を伝っていた。
「パク・ミアはあなたの彼女ではないと言ってください。」彼の心は泣いていた。
***
ジュンギュとミアは今図書館にいる。カフェテリアに行きたかったんじゃないの？いいえ。ジュンギュがミスに「早く出て行け」と言ったのは、ただのナンセンスだった。そんなミスを見るのが耐えられず、すぐに立ち去った。
「キム・ジュンギュ、あなたが彼女にしたことは間違っていたのではないですか？」
「ミアさん。私の問題に巻き込んでごめんなさい。そんなに親しくもないのに、やっぱり気まずい思いをしてしまうんです。」
「大丈夫。あなたの今の状況は理解している。でも、これは間違ってるんじゃない？ミスーのそんな姿を見るのは耐えられない。あなたがそんなことをするはずがないって、私も分かっている。」
「でも、私たちが付き合っていると聞いて、彼が友達を作れるようにするには、これが私にできる唯一のこと。彼にいつも私に頼ってほしくないんです。」
「こんな風に付き合っているふりをしても、問題は解決しないわ。本当に、私たちが付き合っていると聞いた時の彼の反応を見るのが耐えられないの」
「ミアさん。頼んだことを聞いてくれて本当にありがとう。でも、お願いだからミスーには内緒にして。ちゃんとデートしてると思ってね。」
「わかったよ、君がそう望むなら。ただ君を助けたいだけだけど、ミスゥの気持ちを傷つけたくはないんだ。」
「大丈夫よ。彼はいつも私と一緒にいるから、友達が見つかるといいな。うまくいくといいな。」
「うーん、うまくいけばね。」ミアはジュンギュの意味を理解してうなずいた。
ミアはミソのクラスメイトで、ミソと同じくらい美しい顔立ちをしています。しかし、ミソはミアとは違い、肩までの長さで内側にカールしたロングヘアなので、顔が小さく見えます。
「後で一緒に学校から帰らない？」
「じゃあミソ？」
「ほらミアさん、付き合ってるふりするなら、ミアさんも幸せそうなふりしてよ。彼に同情するなんて思わないでね。」
ミアはジュンギュの説明を聞いて、頭を下げてうなずいた。その後、二人は教室へ戻った。
***
ミソはハルトと冗談を言い合っていた。それを見たジュンギュとミアは、ホッとすると同時に驚いた。ミソと友達になりたいと思う人はたくさんいるだろうが、ミソはいつもジュンギュに頼りきりだった。
ミソもミアと席を交換しました。最初はミソとジュンギュが一緒に座り、ミアはハルトと真ん中の隅に座っていました。ミソはミアがジュンギュの恋人のように感じたため、最終的に席を交換しました。
ジュンギュはミアの肩をそっとつつきながら、ささやいた。「ほら、今朝も泣いてたじゃないか。でも、すぐに友達ができたんだ。ハルトだけでもね」
「でも、あなたの隣に座るのは心地よくない。彼と一緒にいるとまだ落ち着かない気分になる。」
「大丈夫だよ、彼自身が交換したかったんだろ？」ジュンギュの質問にミアは頷くだけだった。
部屋の向こう側は、まるで火のない灰のようだった。ミソは燃えていた。ハルトと冗談を言い合っているにもかかわらず、彼女の目はミアと笑っているジュンギュに釘付けだった。
「キム・ジュンギュ、本当に私のことを忘れたの？」
「みそーや」ハルトが突然声をかけ、みそーは驚いた。彼女はすぐにハルトに視線を向けた。ハルトはすでにきちんとした身なりで、バッグを肩にかけていた。
「もう帰りたくないの？ベルが鳴ってるよ」
「あ、いや。ごめんなさい。さっきは夢を見ていたんです。」
「一緒に家に帰らない？」
ミスーはうなずき、彼に微笑みかけた。「わかったわ、もしよかったら」
「全然気にしないから、行こうよ」
ミソはバッグを肩にかけながら答えた。ハルトと一緒に外に出たが、ミアと一緒に歩いていたジュンギュとすれ違った。
ミソは彼を見ようともしなかった。恨みがあるからではない。ただ彼のことを忘れて、既に恋人がいるジュンギュに頼りたくなかった。そして、もうこれ以上彼に迷惑をかけたくなかった。
キム・ジュンギュは今、後悔を感じているのか、幸せを感じているのかは分からないが、ミスがハルトと一緒に家に帰ってくるのを見て、胸が深く痛む。
Orenji
こんにちは、戻ってきました。待っていてくれてありがとう。そして、皆さんのコメントのおかげで、これからも頑張れるんです。
またね、テュービエ :3 ストリーミングしてトレホに投票するのを忘れないでね、へへ