「キム・ジュンギュ、ずっと空想にふけっていたわね。何かあったの？教えて」母親は一人息子に優しく言った。それを聞いたジュンギュは、ただ微笑みながら首を横に振った。
「彼は私のメッセージを読んでいないの？どうして私から連絡が来ないの？」ジュンギュは、空白の通知が表示される携帯電話を時折見ながら、ぶつぶつと呟いた。
「チェ・ミスを待っているの？心配しないで。頼まなくてももう誘ってあるわよ」母親は子供の頭を撫でてから、すぐにキッチンに戻った。
まだ様々なトレイに料理が盛られている。彼の母親は、数人のウェイターの手を借りながら、全てを一人で調理している。彼の母親は、国内でトップ5にランクインし、数多くの支店を持つレストランを経営している。
「ジュンギュ、ママが料理してるのよ。どこかへ行きたいみたいに抱きしめないで」と、ジュンギュの母親は、自分の腰にジュンギュの独占欲が感じられると、そう言った。
「キムさん、私です」しかし、その声はジュンギュのではなかった。彼が待ち望んでいた女性の声だった。ジュンギュの母は、自分を抱きしめている人物の方を向いた。
「チェ・ミスさん。よく来てくれたわね。お母さんが待っていたのよ」ジュンギュのお母さんは、まるで二人の間に強い絆があるかのように、ミスを抱きしめた。嬉しそうなミスもまた、ジュンギュのお母さんをぎゅっと抱きしめた。
「ジュンギュや！！こっちへおいで！！」ミスが自分の表情にクスクス笑っているのを見て、ジュンギュの母は叫んだ。目の前にいるミスを見て、ジュンギュは思わず息を呑んだ。突然、二人の目が合った。お互いの目をじっと見つめ合った。二人とも、その場を離れようとはしなかった。
「えーっと」ジュンギュのお母さんが咳払いしながら笑うのを聞いて、二人はすぐに目をそらした。「さあ、ジュンギュ君。ミスをダイニングに連れて行って。お母さんの料理がまだ終わってないよ」
「ああ、キムさん、大丈夫ですよ。キムさんの料理を手伝いますから」ミスはすぐに断り、ジュンギュ夫人の腕の中に戻ったが、ジュンギュ夫人は何も言わずにすぐに手を引っ込めた。それを見たジュンギュ夫人は微笑んで首を横に振った。
***
ジュンギュとミスはすでに向かい合って座っていた。二人の間には沈黙が流れ、二人とも声も出せず、少しでも動くことさえ難しかった。
だーっ
電話が振動します。
ジュンギュはそれを察知し、すぐにジャケットのポケットに手を入れて携帯電話を見た。待っていた相手は既に返信をくれていた。
「もうあなたの家の前にいますよ。」
"お入りください"。
「一人では入れないよ。君の家へ来るのは初めてなんだ。」
「そこで待ってて、迎えに行くよ。」
ジュンギュはすぐにその場を立ち去り、ミスを一人残して、先ほど電話に出ていた人を迎えに行った。「パク・ミアって何？」ミソの心と表情は彼女にとってとても痛ましいものだった。
「ねえ、ジュンギュはどこ？」ジュンギュのお母さんがトレーを持ってやって来て、ミスが優しく挨拶した。
「キムお母様」電話を受けた相手はすぐにミスの方を向いた。「ジュンギュは今夜誰かを夕食に誘いましたか？」
「わからないよ、ハニー。ただ誘っただけだよ。どうしたの？」
「ジュンギュが誰かをこのイベントに招待しているようだ」ミソは胸の痛みをこらえながらも笑顔で答えた。
「あなたとジュンギュは…」
「お母さん」ミソと母親の会話は、ジュンギュがミソのよく知る人物と一緒にやって来たことで中断された。しかし、それはミソを知らない母親だった。
「ジュンギュ、私たちのイベントに誰かを招待したの？でも、誰がイベントを企画したかお母さんには言わなかったんだね。悪い子ね。」
「お母さん、ごめんね。驚かせたかったから言わなかったの。」
「彼は誰？」母親の問いに、ミスは全身が凍りついた。逃げ出して家に帰りたいと思った。ジュンギュの仕打ちに耐えられなかった。
「お母さん、紹介してください。こちらはパク・ミア。私の恋人です」
息子に驚いた母親も、その言葉を聞いてとても驚いた。私の恋人。母親は、その瞬間、固まってしまったミソをゆっくりと見つめた。ミソは微笑むことさえできなかった。
「キム・ジュンギュ、今私の存在が分からないの？」
「あ、ははは。お母さんはミソに彼氏がいるなんて知らなかったよ。ミソは彼を知っているの？」ジュンギュのお母さんがミソを物思いにふけっていた状態から引き戻した。ミソは微笑んでうなずいた。平気なふりをしようとしていた。
「ミアさん。来てくれてありがとう。座ってください」ミスはそう言って、ミアが隣に座れるように席をずらした。しかし、ジュンギュの手の方が早く、ミアを引っ張って自分の隣に座らせた。
「恋人は恋人からあまり離れて座るべきではない」と彼はミスを見ずに言ったので、ミアはついに折れてジュンギュの隣に座った。
「もうあなたと一緒にここにいるのは耐えられない。キム・ジュンギュ。」
すると突然、ミスーは携帯電話を取り上げて耳に当て、電話で言うべきことを言った。
「ああ、キムお母様、申し訳ありません。この夕食会には出席できないようです。お母様が帰られたという知らせを今受けたばかりです。もう帰らなければなりません。」
「そこへ連れて行けなくて残念です。ごめんなさい。」
「大丈夫ですよ、キムさん。一人で帰れますよ。この時間ならまだバスはあるみたいですから。」
「大丈夫よ。ジュンギュヤ、ミスを彼女の家まで連れて行って。チェおばあちゃんにもこれを持ってきてね。」
「ああ、大丈夫だよ、キムお母様。さっきお母様は外食したって言ってたよ。」
「ああ、なるほど。わかったよ、純久や。早く家まで送ってあげて。こんな時間にバスで帰るのは嫌なんだ。」
「できるよ……」。
「行こう」ジュンギュはすぐにミソの手を引いてついて行こうと答えた。ミソはそれを素直に受け入れ、涙を浮かべながらジュンギュの背中を見つめた。
Orenji
ふぅ、みんな戻って来たよ…応援ありがとう。昨夜頑張ってくれたテウメとトレホ、おめでとう。私の幸せも伝わったよ、ふぅ