知らなかったらいいな - ペインキラー

奇妙なその人との出会いの後、日常に戻った私は、森でいたことを友達に話した。意外にも友達の反応は予想と違った。

「森って？どこ言ってるの？」

「私たちはそんなに肝臓がないじゃないか」

瞬間、背中に気味が悪い。友達はその森を訪れたことさえ覚えていませんでした。私を除いて。まさか彼が森の中に入ってきた人々に呪いでも歩いたのではないだろうか。

「ハン・ヨスルはあなたの夢を見ましたか？」

「えっ…そんなより！あまり夢が鮮やかで」

別の言葉が見つからず、とりあえずおとなしくなった。話をもっと出してみたら私だけ変な人になるから。

そう一日一日が過ぎ、いつの間にか土曜日が盛んに近づいた。森の中の男に対する気がかりなので、もう一度行ってみたくなった。奇妙なことではない。そんなに怖い場所をどうぞ訪れていきたいなんて。しかし、私は気になるのは我慢できない性格なので、体が先に動いた。時間は夕方6時。到着したら7時近くになりそうだ。

「いざ来るから行けない」

森の入り口まで通って歩きが止まった。太陽がどんどん荒れていた。今でも帰るかな？読書室に行くと嘘をついてくるのではありませんでした。

「それでも正体は知っておくべきだ」

拳を握り、深く深呼吸した。私をつかむような暗い森の道に足を踏み入れるその時、

「よ！！」

ウレのような叫び声にびっくりして周りを振り回した。その遠くに木々の間を乗り越えて歩いてくる人が見えた。
私の前に止まった彼は怒りの顔で肩を握った。

「私はここに来てはいけないと言わなかったの？！なぜ来たの？」

火のように怒っているのに怖いどころか愚かだった。むしろ不安を隠そうとする行動と思われた。

「ちょうどあなたの正体が気になって来てみた」

「何？」

彼は片目を突き刺した。私の言葉が信じられないように。困惑した表情をしたまま裏首を掃除した。

「必ず知っておくべきか？」

「気になってここまで来たのに知らなければならないじゃ！」

僕の言葉に這いあった姿は、どこに行き、なぜなのか、うんざりして目尾を縮めた。

「知らない方がいいから」

あきらめて行ってほしいと哀願する雪の中にも私は頑強に首を回した。ここまで来た以上の正体は知るべきだ。彼はついに降伏姿勢をとった。

「わかりました、名前はチェ・ヨンジュンです。私は一度…」

その人はあっという間に私を私の品の中に引き寄せた。抱きしめた姿勢で恥ずかしくて氷のように冷たい肉に驚いて体を震わせた。人の体温だとは感じられなかった。

「もう死んでる」

「いや……言えないじゃない」

「信じるか信じないか調べることによって」。

信じられないけど初めて向き合う時から変なのは当たった。すっきりとした髪の毛や、肌の無い肌、灰色の目、肝臓が見えた青いシルピルジュルまで。人間というのは疑問だらけのだけだったが、頑張って外面するだけだった。

「あなたは家に帰るつもりだ。時間がいくつか…」

「聞いてみるほど残りました」

「じゃあ、この姿勢でずっと？」

衝撃的な話に集中してみると、私が彼に抱かれた状態ということを忘れてしまった。私はすぐに少し歩いた。

「驚きは。なったし、もう私を探さない。ない人だと思う」

タクシーに乗って家に帰り、その言葉を掛けた。知っているという意味なんだけど。もっと隠す秘密があるようだ。まったく従事できない人だった。常識的には彼を遠ざけなければならないのが正しいが、心は逆に行っていた。ただ好奇心のためではなかった。