ポラロイド
01
高校1年生、新入生。私は数字がなかった。だからなのか、私の周りには友人がいなかったし、いつも一人でした。学期の初めに私に近づいてくれる友達もいたが、とても静かな私の性格のせいでみんなの足を回すのが普通だった。そのような友人がいない私は一人でやるものが好きでした。読書や音楽鑑賞など…毎休む時間ごとに私はバッグから問題集を取り出して解放したり、一人でこぼれていた。たまに売店にも行ったが、一人であるのは相変わらずだった。新学期が始まったばかりで、私は「陰鬱な子」というタイトルを獲得した。まっすぐに伸びた長い髪に、前髪は暑くて降りてきて目が見えると言って…。友達もいないうえ、一人で本だけ読んだ。私が見ても、私は陰茎のペアがなかった。
だがこんな私も好きな人がいた。その子は私と同じクラスだったが、私とは違って友達も多く、顔もハンサムだった。頭髪規定がなくて赤く染めた髪に性格までいいのはおまけ。明らかに私ではなく、数多くの女の子の心を奪ったのだろう。私が「陰鬱な子」タイトルの主人公だけではなかったとしても、なんとか編み込んで大騒ぎしたが…とにかく私は彼を遠くから眺めるしかなかった。
ある日は移動授業に行くために教科書を手に入れていた。時間がゆったりと残ったことを確認し、机に覆われていた本を広げた。そして時間行くことも知らず、読み続けた。本に精神が売れて周囲の状況を確認できなかった私は騒々しい音に本に縛られた頭を聞いた。休む時間が終わった頃、教室には私とその子の群れしか残っていなかった。教室が自分たちのものだけ騒々しく騒いだ彼らは時間を確認し、急いで教科書を取り始めた。そんな彼らを見守って私もそろそろ立ち上がろうとするが、立ち上がり、やめて机に載っていた薄いブックマークを手で叩いてしまった。ブックマークはエレガントな曲線を描き、教室の隅に向かって落ちた。そのブックマークは、中学校で3年にわたって一緒に通った友達と一緒に作った非常に重要なブックマークだった。それで、さらに失ってはいけなかった。
しおりが落ちたところを確認し、そこに向かって腰を下げた。幸いなことに、ブックマークはそれほど遠くないところにありました。しおりを手に入れた後、再び腰を咲かせて見た教室は空でした。再び教科書を握って起きて教室の扉に向かって歩いていくのに、目に踏むのがあった。あの子の席に、その子の筆痛がぶら下がっていたのだった。筆痛を見た瞬間、悩みになった。来るのを知りながら持ってくれるのか、あの子が混乱させておくのか。選択は私の分け前だった。目の前にその子が怒っている姿があった。結局、私は筆痛を持ってくることで心を食べた。頭の中には「私が筆痛を持ってくれるのが嫌だったらどうしよう？」という気がしたが、その子が怒る姿を私の二つの目で見守ることはできなかった。私の身にその子の筆筒まで入れた後、音楽室に向かって速い歩みで歩いていった。
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音楽室に到着した後、私は二度と通り、その子を見つけた。その子は、窓際席で私の友達と一緒に席に座って授業準備をしていた。私はその子の筆筒を置いてもう一度悩んだが、すでに持ってきた筆筒を再び教室に置いて来る時間も余裕がなく、私の席に私の教科書と筆筒を置いた後、その子供の筆筒を持ってその子供と他の子供たちがいる場所に向かって臆病な足を踏み入れた。他の子供たちが私が来たことを確認したかどうか1つ2つずつ表情が固まり始めた。そしてついにその子の後ろに近づいた私はその子の赤い髪を見て呟いた。ところがその瞬間、赤い髪がすっぽり飛んだら、私の目の前にその子の顔が現れた。私は突然後ろを振り返った彼に驚き、目が大きくなった。私が後ろにいるとは思わず、ただの人気の背後に振り返った彼の目も私のように大きくなった。その子供の大きな目と前髪に隠された私の目が空中で噛み合った。まるで時間が止まったようだった。 1秒が1分ほど遅く…初めてその子と目に遭った瞬間だった。目に直面していること自体がぎこちなくて目を下に下げた。そこにはその子の制服が見えたが、制服ベストの上の名札には「キム・テヒョン」というきれいな名前の席が刺さっていた。
「えっ…あの…私に何を言ってるの？」
「ああ、申し訳ありませんが、さっきの席に筆痛を置いて行ったようなので伝えてあげようとしてきました」
「ああありがとうございました。筆痛がなかったのもわからなかった」
「…」
恥ずかしさに答えを及ぼすことができず、席を離れるだけに急急だった。しばらくして、すべての子供たちの視線は私に差し込まれました。ハンサムなインサと陰鬱な女の子の組み合わせだったので、十分にそうした。私は私の席に戻り、子供たちの目を引いた。ただ純粋な気になる視線と驚くべき視線。子供たちごとにそれぞれ私を見る視線が違った。その中でも有別な視線が一つあったが、まさに普段はテヒョンとほぼ付いているようにするジュヒの軽蔑幼い視線だった。普段もあまり良い仲ではなかったが、私を眺めるその目つきで生きることが感じられた。私はそんなジュヒに意気消沈し、もう周りを振り回すことができなかった。やがて紙が鳴り、授業が始まった。幸いだと思ってただ授業だけを私の頭の中に入れた。
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授業が終わった後、私は教科書と筆筒を取り、音楽室の外に出て行った。廊下には授業が終わったばかりの他のクラスの学生たちも歩き回っていた。突然、数多くの人波が追い込まれる廊下で、私はイリチで、ジャリチだった。そして倒れようとした瞬間、私の腕をすっぽりと釣り上げたチュヒの手。さっき音楽室で私をそんな目で眺めたチュヒだったので良いことで私を呼んでいないと思って口を開いた。
「私はどうしたの？」
「私と少し話してください」
そしてチュヒは私の腕をもっとしっかりつかんだ後、人的が珍しい屋上階段に私を引っ張っていった。屋上階段の入り口には「出入禁止」の札が餅だから置かれていたが、チュヒは全く気を付けずに横に飛んで屋上階段に上がった。
「私が良心にかかって屋上までは上がりませんが、あなたに聞いてみたいことがあります」
「何？」
「あなたはテヒョンが好きですか？」
私としては恥ずかしい質問だった。テヒョンが好きなのは事実だが、だからとティーを出したことは一度もなかったから。視線を地面に打ち込んで、一人で愚か者が苦しくなったのか、
「答えなくてもいい。あなたがテヒョンが好きなの私たちのクラスメートが全部知っている事実だから。私が言いたいのはこれだ。あなたのような陰鬱で後ろから何をするのか分からない子供が果たしてテヒョンと似合うか？」
「…」
「考えてみて。正直なところ、あなたとテヒョンは本当に合わない。テヒョンはとても惜しい」
「すみませんが、私はテヒョンが好きではありません」
「悪いって？本当に？誰が見ても、あなたはテヒョンが好きだと思う。
「違うから。もう降りてみてもいい？」
「そうなんだ。ちょうど私が言った言葉だけをよく覚えておいた。君はテヒョンと一緒にならないということ」
「…」
チュヒの言葉が終わった後、私はすぐ後ろを回って階段を降ろそうとした。 2カンチ下りたかった？背中に小さな衝撃が来たら、体の中心が前に撃たれた。その状況に足までねじれて、私は大きく階段で転がってしまった。
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階段で転がった後、頭に衝撃が加わり、精神を失ってしまった。途方もない頭痛が押し寄せてきた。ゆっくり目を浮かべて確認したのは保健室だった。そしてその隣にはチュヒと似た目で私を眺めているキム・テヒョンまでいた。テヒョンの目 ジュヒの目つきよりも本当の目つきだっただけを除けば、誰が見てもこの二人は私を心配していた。私が目を覚ましたことを確認したJu Heeは、目を覚ますと叫んだ。
「先生！女主目覚めました！」
「ええ、どこに会いましょう。何が特別な病気の場所ですか？」
「頭が少し痛いですね…」
「ああ、頭痛薬を少し食べて、今日はこれだけ早退し、病院に行ってきちんとした検査を一度受けてみてください。少し大きく傷つけたようだ」
保健先生の言葉が終わるやいなや、腕で恐ろしい苦痛が感じられた。屋上階段はあまり利用しておらず管理をしていなかったのか、私の腕には10センチは越えて見えるスクラッチマークの上に包帯を付け加えた跡が見えた。
「はい、ありがとうございます」
「ああ、それでヨジュヤ、私たちはあなたの代わりに早虐めを止めます。ここでしばらく待ってください」
突然、テヒョンが私の早退症を切ってくれるという話をした。あまりにも突然だったので、私とジュヒすることなく、それぞれ異なる理由で表情が固まった。話を終えたテヒョンはチュヒの腕を散布した後、保健室の外に飛び出した。私は魚眼がうんざりして、その場でテヒョンが来るまで愚かな目で保健室のドアを見つめました。
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