最初から21世紀半ばまでの人類は、戦争を残酷で無慈悲な方法を通じて、飢餓、虐殺、強姦、生体実験という人権蹂躙と化学戦、原子爆弾という大まかな方法で領域を広げることに焦点を当てた。 21世紀末の人類は合意を通じて国家を統一したが、これは人類初の人道的和合だった。統一となった世界を21世紀末の人々は「ファンタジア」と呼び、他の言葉では「エリュシオン」と呼んだ。これらすべての世界の総責任者を「メインド」と呼んだが、これは社会的、生物的旅見に対するもの一つ関係なく、政治に関心があれば5年に一度抽選で選んだ。 4回連続のようなメインが選出されたのは過度な偶然だろうが、まだ大きな問題はなかった。今年はファンタジアが作られたのが魚言70年目となる年だ。古くから国の資本である子供たちは能力によって分類された。自分の能力に合わせて幸せで快適に暮らす人生。これによりファンタジアというユートピアを形成することができた。そう、そんな人生を送っていたが、一方では戦争を準備している人々がいたので、彼らは反政府軍だった。我々は彼らを「レッド」と称し、彼らを制圧する者、すなわち政府軍を「ホワイト」と称した。それに対する理由は一つも学ばなかったが、最初にレッドが発生した時から維持された名称だという。私たちがそのように出会ったことも、多分このすべての始発点である戦争であることが分かった。
私は幼い頃から学者になりたかった。その中でも化学者になりたかった。そのために「セミコロン」で満点を受けるために一生懸命努力した。しかし、私の意志にかかわらず試験が悪く終わった場合、私は1年間Cという点数をつけて次回「Semicolon」を準備しなければならない。私の人生18回目の試験が終わった。大人になる前の最後の試験だった。私は私が望むスコアに達しましたが、ペトで私官学校の入学を命じられました。私が夢見てきた未来はここではなかったが、私の能力がここに最適化されたものだと信じて従った。
士官学校での生活は地獄だった。私が毎年行ったテストは、20歳のストラップレベルでした。私たちは将兵たちの見本となるべき立場として、彼らより早くより長く多くの訓練を強行した。毎日毎日が展示状況であり、適性が正しいと判定された私さえもここに適応するのに、1年がかかった。作戦訓練の場合、VRを通じて毎回私は効率的な作戦遂行を行う方法を身につけた。 VR内では食糧も制限的だったし、隣で肉が裂けて破れる戦友たちの姿がまだまだ目立つ。何よりも一度失敗した場合、最初から仕事を繰り返すのが一番となった。今最後の玄関口を経なければならなかった。直接戦場を指揮するのだ。
最後の試験で司令官は2人1組で構成される。一般将兵たちは司令官の指示だけに従わなければならないので、司令官が死ぬと彼ら独自に任務を遂行することができないからだ。私のパートナーはケーシーダルトンである。私たちは士官学校の動機です。私たちはお互い離れて住んでいたが、士官学校に入学して親しくなった。特に告げられた訓練後、彼と一緒にデカフェインコーヒーを飲みながら汗を冷やしながら生きてきた環境についての話を交わすのが唯一の落だった。竹馬ゴウと言うのは大変だが、それでも二人もいない戦友であり、士官学校内でも1等を逃したことがなかったロールモデルだった。彼と一緒に作戦を遂行すればどんな作戦でもみな意志通りになると信じてそうだった。少なくとも仮想現実の中では… 。
我々が作戦を遂行するのはファルス・スパティウムの中でメディア編集を担当するFalcon-1だ。マスコミの送出はずっとCMC(Central Media Center)というマニュス・スパティウムで進行するが、マスコミ編集はファルス・スパティウム諸所で進行した後、CMCに集まって送出される。 Falcon-1で行われる作戦名はscænaです。名前でもそうであるように、政府の中心的な仕事をする機関が戦争と血で染まってしまったので、非常に悲劇的だといえる。私たちの目標は、そこの「レッド」をすべて抹殺することです。
ここは美しい場所だった。明らかに美しい場所だった。しかし、ここは「遺跡」になってしまった。周りには全部土埃が出ていた。動物の骨も人間の死体もなかった。ただ生命力が一つもない土埃があるだけだった。これが戦争の様子であることを子供たちはよく分からないだろう。ホワイト軍、すなわち政府軍がこのように残酷で悲惨に死ぬとは想像もできないだろう。自分たちの英雄がこのように悲惨に死体もなく死ぬというのがどれほど残酷な言葉なのか？しかし、私は見た。それも鼻の前で仲間が死んでいくことだ。現実から言う。
「ゼンX..」
レッド軍は明らかに私たちよりも状況が悪いと知っている。彼らが持っているのは私費で購入した武器しかないから。だが、防弾服、最新武器を持ち、高難易度訓練を並行した我が軍が彼らの戦線を崩すのが大変で、むしろ私たちの戦線がさらに押し出されるようだった。彼らの詐欺は一体どこから出てくるのか？仮想現実では見られなかった場面だった。我が軍の出血を最小化しようとしたが、敵の抵抗が激しい関係で選択をするしかなかった。ケーシーはこのような作戦を肯定的に見ていたが、私はこのような無謀な作戦をしようとする理由を理解できなかった。すでに彼らは私たちが予測できない力があり、私たちが学んだ方法では「絶対にこれらを阻止できないだろう」と考えていたようだ。
「なぜこんな作戦をしたいの？」
「お前も知ってるじゃないか、私たちがここに来てから3ヶ月が過ぎた。ところが、本気だったとか普及部隊に銃弾がもっと必要だと無戦したことしかないじゃないか」
「それでもそういう内側で耐えているのに、私たち軍が頑張って真空作戦を繰り広げようか？」
「最新式武器も、私たちの火力も、彼らには鼻風しかない。私たちが直接入ってひとつひとつ抹殺するしかない。ずっとこうしてから私たちが先に出て行く」。
「……」
「梨花屋、私たちにとって、最も重要なのは作戦を早いうちに成功するんだ。
結局、ケーシーの作戦に同意することにした。心の中ではこのような無謀な作戦を実行したいのかも、作戦を通じて私たちのダメージをもっと見たくなかった。仮想現実で訓練した先日が週馬などのように通り過ぎる。隣で死んでいく仲間たちを、自分の後輩たちを見るのがとても怖かった。
そして部屋に入って誰かの写真を見て被食して笑った。
「ユンギよ、元気にしてる？」
私の幼なじみのツヤが目の前にあった。幼い頃、父の仕事のために引っ越しを行ったツヤが見たかった。お互いをたくさんした友人だから。お互いにたくさんのことを経験した友人だから。そんなことだと思った。ところで
「ツヤだよ…？」
こんなに君に会えるとは知らなかった。