「彼女……？僕にはそんなのいないよ？」
ドンミンは呆然としたように、くすくすと笑った。頭の中は主人公の言葉でいっぱいで、卒業式の賑やかな雰囲気がまるで色褪せたように思えた。
「ハン・ドンミンに彼女がいる！」
一体どういう意味ですか？どうして突然そんなことを言ったのですか？
振り返ってヒロインがいた場所を見たが、彼女はすでに仲間たちと姿を消していた。胸が妙に詰まったように感じた。
数日後、ドンミンはついにヨジュに会いに行った。心が複雑になるほど、彼はじっとしていられなくなった。直接答えを聞きたかったのだ。
「奥様。」
ある週末の夕方、ヨジュは家の前のコンビニで買い物をしていた。彼の声に驚いて振り返った。
「兄さん？ここで何をしているの？」
「あなたと話さなければなりません。」
主人公の女性は少し慌てた様子だったが、ドンミンの真剣な表情を見て、静かに会計を済ませ、彼の後を追って店を出た。二人は近くのベンチに並んで座った。街灯の下、ドンミンが口を開いた。
「なぜあの日そんなことをしたのですか？」
「あの日…？あ、彼女がいるって言ってたよね？友達にしつこく言われてたんだ。モテるんでしょ？騒がれたくなかったから、作り話をしただけだよ」
「あなたが言いたかったのはそれだけですか？」
「だから何？ 笑って流せばよかったのに、真剣に考えすぎじゃない？」
ドンミンは彼女をじっと見つめた。
なんか、主人公の女の態度がいつもと違っていた。何かを隠しているような気がした。
「それは笑い飛ばせることじゃないからね」
"なぜ？"
"なぜなら..."
ドンミンはため息をついて、言葉を止めた。何を言えばいいのだろうか？本当のことを言うべきだろうか？
その時、ヨジュの携帯が鳴った。画面に表示された名前がドンミンの目に留まった。「ミョン・ジェヒョン」
主人公の女性は一瞬動揺した様子を見せた。慌てて携帯をひっくり返そうとしたが、ドンミンは既にそれを見つけていた。
"これは誰ですか？"
「ただの…友達。」
しかし、彼女の視線は揺れていた。ドンミンは簡単には屈しなかった。
「正直に言ってください。」
「…実はジェヒョンお兄さんと付き合ってたんです。」
ドンミンの頭は真っ白になった。それは予想外の衝撃的な発言だった。
"何...？"
「でも、私たちは別れたのよ。少し前に。」
ドンミンは息を呑んだ。彼女がなぜ接触を避け、奇妙な行動をとっていたのかは理解できた。しかし、さらに衝撃的だったのは…
「そんなことは一度も言ってないよ」
「なぜ教えてくれなかったの？」
「ただ…それを言う必要はないと思っただけです。」
「本当に…？」ドンミンは苦笑した。「僕は君にとってそんな人間なのか？ 話さなくてもいい人間なのか？」
「キム・ヨジュ」
彼の声は低かったが、しっかりしていた。
「あなたが誰とデートし、誰と別れるかは、あなたが思っている以上に私にとって重要なのです。」
その言葉に、女主人公はたじろいだ。心臓がドキドキと高鳴った。この…感覚は何だろう？
そしてその瞬間、ドンミンは自分に自信を持つようになった。
「この感情は、決して単なる家族関係のようなものではない。」