06. 00は重くて置いて行きます
マランボール。
世界平和のために料理はしないでほしいと爆弾宣言をしたテヒョンはおいしい味噌チゲを煮てきた。軟化は一杯浮かんで味だけを見ようとしたが、もう一度食べてみようか、というなんか分からない中毒性ができてご飯一杯にしてしまった。これまで食欲が上がったことがなかったようだが。軟化は、もし味噌チゲに中毒性の強い何かを入れたのかとテヒョンに慎重に尋ねた。テヒョンはその言葉に爆笑を打ち明けていないと手を差し出した。
「中毒性があるほど美味しかったですよね。そういう幸いですね。これから料理は私がします。お皿も私が。その代わりに私の霊界に戻るまでだけ寝てください。
「洗濯もそっちが。どうですか？
「洗濯物と孫才主と一体どんな関係があるのかは分からないが、家主がそう言われたら従わなければなりません。」
軟化は満足のいくように吸足した笑顔を作った。テヒョンはそんな軟化を見るとこんなことであんな吸足した笑顔を作るなんて、可愛いな、って思った。ただ笑うだけでもテヒョンの目には軟化が可愛らしく見えるのだ。
「本当に、テヒョンさんは年齢がどうなりますか？全25歳なのに」
「私も25歳です」
「意外ですね。普通妖怪たちはたった100歳以上でそうではありませんか？」
「……事実の後に00は重くて置いて行きます」
「2500歳…ってことなんです…？これ真…おじいちゃんなのか先祖なのか……」
「ええ、先祖はあまりにもあった」
「はい、そうです。おじいちゃん」
「……悪」
食事を終えて軟化とテヒョンイは冷蔵庫に詰め込まれていたリンゴを取り出して食べた。テヒョンはリンゴを一口噛む前にしばらく躊躇した。いつからあったのかも知らないリンゴを食べても大丈夫だろうか…。 ？しかし、軟化はそんな心配なんかせずにりんごをナプダベア食べた。テヒョンはそんな軟化を見てびっくりしてしまった。いや、いつからあったのかわからないリンゴをそんなに食べてもいいんですよ…。 ？テヒョンの問いに軟化はリンゴを汚れ噛むと純粋な瞳で見つめて答えた。
「まあ……死なないわけではありません。まさか私が私の冷蔵庫に入るのに毒を入れましたか？」
「……ヨンファさん、食べ物に毒がなければ危険ではありません。」
「今までよく生きてるじゃないですか？」
軟化は私の肩をすくめて言った。しかしテヒョンはそのような軟化を幻滅の表情で見つめると同時に可愛いと思った。これがまさにポッドがかぶったというのか。
結構甘いがなんだか怪しい謝罪を食べている頃だった。テヒョンは突然点滅し、息が詰まって苦しむようなうめき声を吐き出した。するとリンゴを床に震えて倒れた。軟化は急激に起こったことなので、あまりにもびっくりして食べていたリンゴを食卓に内膨張するようにしてはテヒョンに近づいた。テヒョンは力強く口を開けて軟化に耳を少し近づけるとささやいた。軟化はテヒョンの口元に耳を傾けた。
「うわー、ヨンファさん……私が目覚めるには王子様の口当たりが……必要です……」
「…はい？」
「私は白雪姫……毒りんごを食べて現在倒れていますよ……うーん、さあ早く王子様の口当たりを……」
「真…言葉が多い姫様ですね」
テヒョンは軟化の裏目をつかみ、私の顔に近く引き寄せた。
「それで、死に放っておきますよ、軟化王子様？」