11. 甲分火(突然雰囲気花火大会)
マランボール。
「……好きですから」
ヨンファはその言葉に苦しんだまま答えもできず、ハンバーガーも食べられず、ただテヒョンを望んでみた。テヒョンは何も言わずに自分を眺めるだけの軟化の反応にとどまったハンバーガーを目覚めさせ始めた。軟化は何の言葉でもしなければならないようだったが、なんだかタイミングを逃したようで、テヒョンに沿ってハンバーガーを再び食べて続けて沈黙を守っていった。そのように二つの間ではぎこちない気流だけ流れたまま食事時間が終わってしまった。
「私……おいしく食べましたよ、テヒョンさん？」
「あ、はい…ヨンファさんはおいしくよく食べましたか？」
「はい、まあ…わたしの隠す食べ物はあまりないからです。」
「…」
また再び沈黙が回った。テヒョンはぎこちなくなった空気にさっき自分が好きなだけ言葉をなぜ吐いたのか後悔して自責した。隠し続けたらこんなにぎこちない仲にならなかったはずなのに、と言う。しかし、自責するのは軟化も同じだった。さっき私も好きだと答えるはず、と後悔して。こうして互いに触れない後悔をしてみたら解決されることはない。ただ2つの間をもっと遠くするだけ。その瞬間軟化は決心した。さっきテヒョンの言葉に答えをしよう、自分も好きだと答えをしてあげよう。
軟化は大きな決心と共にぎこちなかった気流を破って口を開いた。
「私たちの公園で少し散歩していきますか？こんなに家に入るには残念でしょう。
「そうです。花火大丈夫です」
さっきぎこちなかった雰囲気のせいで、遠くから離れて歩くようになったテヒョンと軟化。テヒョンは自分の好きだという言葉に戻ってきた答えが沈黙だけで、当然軟化が拒絶したのは分かって彼女との距離を守った。テヒョンは一度ねじれる時は結構積極的だが、あきらめがかなり速く相手が拒絶するだけならばすぐ放棄しようとするタイプだ。相手が自分のせいで負担にならないようにだ。しかし、それはすでに捧げられた相手にとっては本当に残酷な行動だった。
「テヒョンさん、なぜこんなに落ちて歩きます。ちょっと立ちます」
軟化が先にテヒョンに近づいたが、テヒョンはますます離れて行った。
「近くに来ないのがいいですよ、ヨンファさん。あの勘違いかもしれません」
「どんな錯覚ですか？」
「…ヨンファさんもたぶん私が好きかもしれないという勘違い」
「それが勘違いでなければ？ それでは近づいてもいいですか？」
テヒョンは魚眼が不十分になって軟化をただただ見つめた。
「はい？近づくことができますか？」
テヒョンは答えの代わりに軟化に最初にやって来た。
「さっき答えがなかったから…一方的な愛なんだと思ったんです。だから大丈夫軟化さんを負担にするか見て…」
「撫でる時は口当たりまで誘導し、かなり積極的に撫でると、突然早信になったね。
テヒョンは笑顔をとどめ、軟化の腰をやさしく包んだ。その瞬間だった。突然パン、という音とともに花が咲くような形の爆竹が飛び出した。明るい夜空の中で開花する爆竹は、雰囲気をさらにロマンチックに引き立てた。テヒョンとヨンファは非常にしばらく爆竹を鑑賞したところ、再びお互いに向かい合った。すると雰囲気に導かれ、お互いの顔がますます近づき始めた。
ヨンファの腰を包んだテヒョンの手はいつの間にか彼女のボールに散布時に乗せられ、テヒョンはヨンファの唇に私の唇を持ち、首を軽く傾けた。テヒョンが軟化の唇をそっと見つめると、ヨンファは口を開け、テヒョンの舌が軟化の入場を一度使うと、お互いの舌が当たって落ちて荒い息を吐き始めた。お互いの息吹が当たったその瞬間、テヒョンはかなりラフだが優しく軟化に口当たりをして後ろに押し付けた。いつの間にか軟化は木に背中を期待しており、もはや後ろに退くこともできなかった。そのように軟化の息が荒れて息がかなり次第始まると彼女はテヒョンの腕を叩いた。
テヒョンはしばらく息を選び、軟化から口を離した。幸いにも周りに人がいなかったので、二人の口当たりは二人だけの秘密の思い出になることができた。
テヒョンは恥ずかしい軟化にしばらく自分を見て言ったし、ヨンファはその言葉に思い出した顔で頭を上げてテヒョンを見た。するとテヒョンは軟化の額に軽く口当たりをして言った。
「愛してるよ、ヨンファさん」
「…私も大好きです、テヒョンさん」