12. キスもある間なのに
マランボール。
「よく寝ましたか？」
軟化は朝日差しと同時によく寝たかというテヒョンの言葉に目を覚まして起きた。それで、はい…と答えようとした瞬間に軟化はとても驚いてベッドの下に落ちてしまった。テヒョンがベッドの下に落ちた軟化に近づいて大丈夫かと尋ねると、軟化は立ち上がり、しっかり熱火を出した。
「いや、あなたと私がなぜあるベッドで起きたのでしょう？？ 僕たちがまだそんな……仲ではないのですか？
軟化は自分が言いながらも恥ずかしいか「付き合う」という言葉を言う時だけ末端をぼやけて薄暗く言った。テヒョンはそんな軟化が可愛い気も、愛らしい祈り、やや恥ずかしいこともあり、後髪を掻きながら言った。
「私たちのキスもある間なのに、何がそんなに恥ずかしいです。ただ一ベッドで寝るだけじゃないですか。
「はい……？」
そうだ。まず、寝てねじれた人は、いや、ぶら下がった人は軟化だった。昨夜、花火大会（花火大会と呼ばれるキス）を終え、二人は食事に行きました。そしてそこでお酒も飲むようになり、軟化はその日、なんとなく酒が甘すぎて食べ続けてフィルムが切れるほどに酔ってしまった。軟化はとれば本心が出てくる注射を持っていて家に着くやいなやテヒョンに抱きしめては一緒に寝て、ずっと愛嬌を煽った。テヒョンは当然その愛嬌に渡るしかなかったし、もともと軟化のようについて寝たかったテヒョンは軟化をしっかり抱きしめてそのまま寝てしまった。
もう昨夜起きたことを、本人が犯したことを思い出した軟化は顔がいっぱい赤くなってはそのまま首を振ってしまった。
「そんなに恥ずかしいですか？」
「……話しかけないで。今ネズミにも隠したい気分だから」
「恥ずかしい姿さえもどうしてこんなに可愛いかな……もしかしてヨンファさんがキツネ妖怪なんじゃないですか？
「…何を言うんですよ、本当……」
軟化はまるで赤面になったように顔がぽんと鳴るように赤く盛り上がった。だが彼女の口には薄暗い笑顔が広がっていた。テヒョンの言葉が出てくれて嬉しかったり、笑ったりもした形だった。テヒョンは彼女の薄暗い笑顔を見て被食の笑いを流した。本当に分かりやすい人だから。テヒョンは小さくささやき、柔らかくなった。
「私たちは結婚しますか？」
「…私たち付き合ってから、少しも経っていません。」
「じゃあもう少し分かってから結婚するのはどうですか？」
「私はペクスと結婚しません。だから私の仕事も助けます。」
「じゃあ私と結婚してくれるんですか？」
「結婚はそう好きですか？」
「結婚が良いというよりは……ただ軟化さんが好きだから。結婚という言葉がどんどん無意識に出てきます。あなたの夫になりたくて」
「本当に私…」
「しかし、ヨンファさんが結婚はしたくないのであれば、私は当然その意見を尊重して従います。」
「テヒョンさんと言っているのに何か嫌いです」
軟化は言葉をぼやけて非常に小さな声で呟いた。だからかテヒョンは正確に聞くことができず、より正確に聞きたい心にもう一度だけ言ってほしいと眠くなった。
「なんだ、私はちゃんと聞けませんでした。もう一度言ってください、ヨンファさん」
「……わかりません。」
「あ、軟化さん～」
テヒョンはアンタルを歌って軟化に頼んだが、恥ずかしく小さく言ったことをもう一度言ってくれなかった軟化はただ知らないふりをして洗いにトイレに入った。