「おやすみなさい。その定番VIP顧客また来たの？」
フロントオフィスの内側、午後シフトの説明会時間。
他の職員が思わずトゥクトゥン馬にヨジュは頭を上げなかった。
「1205号。チェ・ミンホ様。チェックイン完了」
「あなたは本当によく覚えています。私たちはただ静かな男と呼んでいます。」
彼は同僚の間で神秘主義のゲストでした。
言葉もなく、クレームもなく、静かに来て静かに出てくるお客さん。
それでもその存在感が不思議に残った。
ホテル業界ではそんなことを無害な高級客と呼ぶ。
…もちろん女主にはちょっと違って刻印されていたけど。
その日の夜勤を務めるヨジュは11時ごろ、カウンターで一人で書類をまとめていた。
ホテルのロビーは静かで、カーテンの間に夜景が静かに染み込んだ。
「やめたら元気なハルジ…」
中でそう思って水を飲んだ飲みたい瞬間―
エレベーターが「띵」の声を出してドアを開けた。
そして、彼が現れた。
チェ・ヨンジュン。
白いTシャツにチェックパジャマパンツ、スリッパ。
頭は濡れたままで、手にはティッシュが聞こえていた。
「…」
ヨジュはちょうど0.5秒悩んだ。
逃げなければいけない。いいえ。そんな理由はない。
「どうしたらいいですか？」
落ち着いた声。できるだけ専門的なトーン。
ヨンジュンはヨジュを見て少し笑った。
「水ティッシュが出てこなかったんです。詰め替えができなかったようです。」
「あ、すぐに準備します。」
ヨジュは備品収納箱から新しいティッシュパックを取り出して渡した。
ヨンジュンはそれを受け、視線をもう少し滞在した。
「…スタッフの方ですが、ちょっと特別ですね」
「はい？」
「前回にもそうで、今日も。何か…人の匂いがする感じ？」
「水のティッシュを受けて突然感性に飛び出したのですか？」
「いいえ」ヨンジュンが笑った。 「ただ、夜ですから」
ヨジュは視線を避けずにそのまま彼を眺めた。
正直言って、これは顧客とスタッフの間の距離より少し近かった。
彼も知っていたし、女主も知っていた。
「あの部屋…よく来るじゃないですか」
「はい」
「なぜ？」
その質問に連준はとても短く躊躇した。
そして笑いながら言った。
「ここは静かですから。
ホテルが静かなのではなく、あなたが静かにしてくれました。」
「…それ、どういう意味ですか？」
「気になると…後でお知らせします」
ヨンジュンはウェットティッシュを聞いて見て言った。
「これのおかげで今日もよく拭きます」
「必ずそう表現しなければなりませんでしたか？」
「はい、それであなたは私の言葉を覚えています。」
彼はそう言って帰った。
スリッパの音が遠くなり、女主の胸の内側に
説明しにくい不安な暖かさが残った。
勤務を終えた夜明け三時。
ヨジュはスタッフ専用ラウンジでミックスコーヒーに乗って携帯電話を開いた。
そして、予約システムの通知を再び見た。
チェ・ミンホ/予約完了/客室1205 /特別リクエストなし
ないという言葉が、最も多くの言葉である時もある。
何も言わないが、毎回同じ部屋。同じ時間。同じ人。
それは確かに偶然以上の何かだった。
「……」気になったら後で教えてくれると？」
ヨジュは電話画面を消して小さく呟いた。
「いや、誰が気になったのか」
ところで笑っていた。
彼が行った夜はいつも静かではなかった。
そして女主はその静かさが、もう少し長くなってほしいと初めて考えた。
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