女主は文字を再確認した。
もう3回ぐらい読んだのに、まだまだ見慣れていない。
「もともとコーヒーを与えて行こうとしましたが、そのまま残していきます。
ヨンジュン」
コーヒーを残す？どこに？
🗺️場所を共有する：ホテルの正面玄関を渡るコンビニエンスストア
「本当、これはなんだ…」
無表情な顔でつぶやきながらも、
女主の手は無意識に装いを直していた。
ホテルのロビーはすでに静かで、
スタッフ一人がフロントで書類整理中だった。
女主は退勤チェックだけして、何も言わずに出た。
夜空が顔を揉むと不思議に緊張が広がった。
コンビニは明るかった。
ホテルのガラス扉を越えても、その光がほのかに漏れた。
その光の中で、
連준があった。
本当に。
コンビニエンスストアの窓の前、一番隅にあるテーブル。
手には温かいコーヒーを一杯、そして
もう一杯が空の椅子の前に置かれていた。
ヨジュは3秒ほどその場に止まったが、
何が考えられたかもしれないまま
ただ歩いた。
「私…本当なぜ出てきたのか…」
コーヒーの香りが鼻先をくすぐった。
それより先に、ヨンジュンが頭を上げた。
「来ましたね」
「…はい」
「来ないと思ったのに」
「私も。」
ヨジュはその言葉を言って席に座った。
コーヒーカップが暖かかった。今買ったようなぬくもり。
ヨンジュンは何も言わずに首を回して彼女を見た。
「職員としてはこれでもいいけど、悩みましたね？」
「…正直なところ。」
「大丈夫です。今はお客さんではないことにしてあげます」
「…それがそう簡単になることですか？」
「ここはホテルじゃなくて、フロントでもないから」
「それではなんです、今この状況は？」
「ただ…コーヒー2杯の間」
ヨジュは笑いが出るはずだった。
この人、本当の言葉は静かにしながら人をドキドキさせる。
「それでもゲストがコーヒーを買ってはいけないのです。」
「わかりました。しかし、私はあなたにコーヒーの代りに
こういう言葉ひとつはやってもいいと思います」
「どんなことですか」
ヨンジュンはしばらく彼女を見て、
静かにグラスを下げた。
「ヨジュさん」
「…はい」
「あなたがいるので、私はここに来ます。
それ…知ってはいけませんか？」
その言葉に女はコーヒーを眺めた。
唇が硬く固まり、胸の内側が非常に少し震えた。
まるで中から扉を叩く気分。
開けてはいけませんが、
すでに開いているところ。
「知らないふりをします。」
彼女はそう言った。
「まだは…それが必要なようだから」
ヨンジュンは首をうなずいた。
そしてコーヒーを持ち上げた。
「それでは、次にも知らないふりをしてくれるでしょう？」
「…わかりません。
次回また来るという保証はありますか？」
「当然ですね」
ヨンジュンは笑った。
「1205号は、まだ私のじゃないですか」
彼はコーヒーを置いて去ったのではなく、
私が来ると信じて待った。
その瞬間から、
客室1205は部屋番号ではなくなりました。