帰宅後に家に着いたとしても、
ヨジュはバッグをすぐに開けなかった。
その中にその本が入っていることを知っていたからだ。
ただ本一冊だけなのに。
どんな爆弾でもない。
しかし、奇妙に手がうまくいかなかった。
「…まあこんな負担をくれ」
結局バッグを開けて、紙袋を取り出した。
表紙のない文庫版。
タイトルは内側だけに小さく印刷されていた。
《一人でいる時間について》
ヨジュはフィシック笑った。
「本当に自分の話だ」
最初のページを広げた。
そこには彼の文字があった。
あなたが静かな理由
ちょっとわかりそうです。
息がとてもしばらく止まった。
これはいたずらではなかった。
軽く投げた親切でもなく、
即興的な優しさでもなかった。
この人は、
私を観察していた。
-
翌日。
ホテルのロビーはいつものように落ち着いた。
しかし、ヨジュだけ少し違った。
しばしば視線がエレベーターに向かった。
1205号。
彼はまだチェックアウトしていない。
本日午前11時予定。
10時48分。
エレベーターが開かれた。
ヨンジュンが歩いた。
昨日と違って、少しは軽い顔。
ヨジュはいつものように頭を下げた。
「チェックアウトをお手伝いします。」
カードキーを受けてヨンジュンが尋ねた。
「…読んでみましたか？」
とても直接的だった。
「はい」
「どうでしたか？」
ヨジュはしばらく彼を見た。
そして初めて、業務トーンではなく声で語った。
「なぜ私にその本を与えたのですか？」
ヨンジュンは答えの代わりに笑った。
静かに、短く。
「ただ」
「ただの理由ではありません。」
「…ヨジュさんは人多いのにいながらも、
いつも一人でいるようです。」
その言葉に心臓が妙に叩かれた。
「だから？」
「だから、一人ではないのは必ずしも悪いわけではない」
やりたかったです。」
ロビーの空気が瞬間静かになった。
ヨジュはカードキーを下ろして言った。
「私は一人であるのが楽です。」
「わかりました」
「でも…」
言葉が最後まで出てこなかった。
ヨンジュンが待った。
「…一人で楽なこと、
一人でやりたいことは違うんです」
彼の目が非常に少し変わった。
ヨジュはそれを見た。
そして初めて、ラインを少し越えた。
「次に来たら…」
「…はい？」
「コーヒーは私が住んでいます。」
ヨンジュンはしばらく止まって笑った。
「じゃあまた来なければなりませんね」
「予約は調べてください。」
彼はキャリアを引っ張って帰った。
ロビーのドアの前でちょっと止まったら、
振り返った。
「…ヨジュさん」
「はい」
「今回は部屋のせいではないんですよ」
そして出ました。
次の話に続く >>>>