奇妙で美しい_1
© 2023 防弾内愛 All right reserved子供たち全員が遊びに行く楽しくて幸せなこどもの日。子供たちはそれぞれ両親の手に直面して笑い、楽しいこどもの日を楽しんで各自の道に向かう。その視点、誰も無く静かなようだった遊び場に女の子の一人が振動に乗って鬼の声を出して一人で孤独に座っていた。そこには跳ね返るスイングの音と寂しい子供の心を知らない風がサランサラン吹いてくる音しか聞こえなかった。
ハハはほっとしながら道を歩く人々を見て、子供は自分の家族を考える。できないことがなく、両親の愛を独占する5歳差の兄、いつも会社の仕事が忙しくて家によく入らないお父さんと本当の兄が欲しいママ。その間に障害物のように生まれてしまった子供。
子供の両親は自分たちの「間違い」でこの世に出てしまった子供をあんな風船まで買って手をつないで一緒に歩かないだけでなく、この日に子供が一人で家から出て何をしても何の関心がなかった。こういう歳月が続くと、すべてのことはひたすら兄の中心に戻り、子どもの意見などは耳元でも聞いてくれなかった。
そんな子供に自分の空間という小さな部屋しかなかった。それさえも形式的な部屋に過ぎず、子供の部屋の中にはベッド一つと机、ワードローブがすべてだった。それにもかかわらず、そこは子供が家で息を吐くことができる唯一の場所だった。
もし子供が少しでも両親と兄の植え付けに触れることができれば手漕いだり、回草里を当てるくらいで幸いだと思った。捨てられるよりもこのように生きる方がはるかに良いから。そんな子供には「家族」があったが、「家族」がないよりも病気だった。体の傷は時間が経つにつれて良かったが、心の傷はより深く掘り下げて潰れた。家族の暖かいぬくもりと愛を一度も感じられなかった。
ひたすら明るく歩いていく子供たちごとに自分の姿を投影してみるが、自分自身の声がその子供の足首を握った。
「あんな幸せを持つ資格があると思う？」
「あなたにあんな幸せを与える人は誰もいない」
幸せ…子供にはこの幸せという言葉が夢だけのような言葉だった。もし誰かが子供に夢が何と尋ねれば「幸せになりたい」と答えただろう。それだけ普通の子供たちには日常の幸せは子供には切実だった。
そのように押されてくる悲しみを隠そうと一人で砂城も積み重ね、スイングも乗り、滑り台も乗って退屈な時間を過ごしていた。どれくらい時間が経ったのか、と時計を見るとやはり時間は1時間も過ぎなかった。どんなに悲しみと寂しさから足を踏み込んでも、その場だった。
それでも子供はあきらめなかった。別のやり方を探して草でも折りながら遊ぶかと思って茂みに向かうとき、茂みの中で何かがまばらに苦しむ声が出た。子供は乾いた針を飲み込んだ後、カササギを持って慎重に音がした茂みの中に行くと、赤い鳥が体を丸めて自分をじっと見つめていた。鳥が好きで、すべての新しい種類を貫いていた子供にも生前初めて見る鳥だった。
これは一体何の生命体なのか？なんか分からないけど、生鳥が可愛い鳥だった。一度触ってみたくて手を伸ばして触ろうとするその瞬間、鳥が突然熱い火を吹きながら周辺の茂みをすべて燃やしてしまった。その光景にびっくりした子どもは後ろに寝てしまった。火を吹き飛ばす鳥に怖がった子供は泣きながら悲しみの後ろを叩きつけようとするその時、後ろから誰かが子供の肩をつかんで止まり、休んで静かにしろというジェスチャーを見せた。
「突然近づいてびっくりそうなんだ。私が助けてくれる、またやってみようか？」
男と目が合った子供は男の言葉に頭をうなずいた。そんな男は呪文のような文章を覚えて、子供に言った。
「けがをしないという気持ちに近づくと、ロシーもあなたの心を知ってくれるだろう」
「名前はロシーですか？」
「うん。ドロシーなのに、ロシと呼ぶのが好きだから」
「ロシヤ。私はあなたを傷つけません。」
そんなに慎重にロシーに届いた子どもは、自分の手を取ってくれるロシーに家族にも見せてくれなかった幸せな笑顔を作った。純粋で本気の子供の手にロシーは心地よい声を出した。
「トリッキーなこいつがこんなに好きなのは初めて見てね。子供よ、よくやったよ」
自分に賞賛をする男の声を聞くことになった子供は、数年ぶりに聞いた賞賛に泣き出す。これまで怒って、合うことだけあったので、自分に優しくしてくれて笑顔で褒め言葉までしてくれる男に慌てたすべてのことが思い浮かび、泣き叫んだ。急に涼しく泣く子どもに男は慌てたが、ずっしりとした声で子供をなだめた。ロシーも近く近づいて子供の足について慰めをしてくれた。
「泣かないで、ロシがお前が悲しむのは嫌だ。どうしたら運がいいのか、私に教えてもらえるだろう？」
自草地種を説明した女主の家族の話を聞いた男は自分のように遊ぼうとし、二人はとても久しぶりに楽しい時間を過ごすことになる。
もともと子どもたちは笑うことが日常でいっぱいだが、女主に笑うことが伽耶に豆のように稀であった。これまで女主が家族という名前を持った人々とどれだけ気づいて生きてきたのか、目の前にはっきりと見えた。そんな女主が自分と一緒に遊んで世の中に明るく笑うが、その瞬間男は自分を瀕罪していた鎖がゆるくなって解放される感じを受けた。
魔法使いたちの国、アスティン帝国で最も実力に優れていると噂が寝ていた上級ウィザードがまさに男だった。すべての魔法使いの嫉妬を一身に受けた男は、そんな時期嫉妬の視線を意識しなかった。そうした男がある魔術師の家紋を滅ぼし、人間の世界に来る事件があったから。
恥ずかしい外見に格別なフィジカルでさえ自慢していない性格まで、あらゆる面で素晴らしい男を嫉妬した魔法使いたちが男に関する話すことができない悪意的な噂を帝国に広く広げたのだ。その噂はまさに、男が代々受け継いでくる魔法使いたちの魔法の機密を黒魔法師たちと手を握って彼らに流出させるという愚かな話だった。だが根拠のない噂を聞いたとおり信じるのは人や、魔法使いや違いはなかった。そのことで男は何も間違えずに追い出され、自分は無実だと主張したが、誰も彼を信じてくれなかった。
男は噂の始発点である噂を広げた魔法使いを探した。男に対する悪意のある噂を広げた人は、彼と同情同伴して育ってきた誰よりも大切な友人だった。裏切りと怒りの冷たい男は、友人にこんなことをした理由を尋ねた。でも友達の口から出た答えは、
「でも、元気な君が悔い改めなかったので、崩れてほしかった」
謝罪を望んでいませんでした。ただ言葉を間違えたのだと、そんな噂が広がるとは知らなかったと言ってほしかったのに。これまで自分が二人もいない友達だと思っていた友人が自分に劣等感を持っていたという事実を知ることになった。
その日、男は友人であり裏切り者である家の氏を巻いてしまった。そのように人間の世界に来た男の自分の前の道のために他人を踏みつける人間たちを何度も見ることになり、彼はもう魔法使いでも人間でも信じられなくなったのだ。そんな男がちょっとした人間の子猫の明るい笑顔に救われたのだった。
To be continued... 作家リンサー