短編

荒廃

放棄された

マランボール。

*本文の素材は光栄にもLOYA-S様がいただいた素材です。

*本文には暴力的なシーンが含まれていますのでご注意ください。

  「今回入ってきた子は使えるのか？」

  ある裕福な男性が私に尋ねた。私はその質問に答えなければなりませんでした。それが私の仕事であり、私の生き残りの方法でした。

  「はい、A級です」

  「やっとA級しかいけない？S級はない？」

  「昨日は売れません。」

  その男性は手を高く上げて私の頬を下げた。管理をどうするの？一人売れば一人を連れてくる。その男性は私の靴に痰をつけ、吐き出してはいってしまった。私はそのような状況でも何もすることができませんでした。私は富裕層でもなく、ただ一人のアルバ生だけだから。

  上司も私の頬を強く下げました。さっき合ったところにまた当たると頬が凍った。唇はまた飛び出して血が漏れるようだった。上司は私に何と叱られましたが、私の耳には何も聞こえませんでした。ただ、この世界が止まったようだった。いいえ、私の世界は元々止まっていました。私はただ申し訳ありません。そこにはまだ先ほど売れるはずだったが、売れない子が座っていた。その子供は他の子供たちのように13歳も満たされない年齢ですべての勉強を完璧にやった。しかしその子がS級ではなくA級である理由は、それで捨てられた理由はやっと体育一つしかできないということだった。

  その子供も他の子供たちのように諦めたように見えた。すでに心から、その子の世に干ばつがやってきたように見えた。こんな子どもたちは今までたくさん見てきたが、唯一その子にだけ関心が集まったのは、その子が売れた私の弟と似ていたからだったのだろうか。私はその子供に近づき、しゃがんで座った後、目の高さを合わせた。近くで見たあの子供の目はまだ干ばつを含んでいた。

  「私の名前はチョン・ホソクです。あなたは名前は何ですか、子供ですか？」

「…」

  やはりその子は乾いた沈黙を守っていった。予想した反応であってもなんだかぎこちなくて後髪を傷つけた。するとその子が私の顔をまっすぐ見つめて口を開いた。まだ子供の目には干ばつがいっぱいだった。

  「……おじさんは、今この状況が理解できますか？」

「…」

  予想外の答えで、私は急な沈黙を続けました。

  「おじさんも今この状況が楽しいじゃないですか。勉強は私たちばかりすればいいじゃないですか。私たちが未来でありながら引き下げればやめますから。

  「…子供だよ」

  「できました。おじさんも私たちと同じじゃないですか。同じだからこそ彼らの下で働いているのだろう。大人たちはみな利己的だ」

  彼らと同じです。私はその言葉に反論することも、悔しいこともできませんでした。その言葉が当たったので。しかし、私は彼らに共鳴するのではありませんでした。ただ私の生存方式だっただけ。

  どの日からか大統領が変わり、子供たちを買って売る奇妙な制度ができてしまった。私たちの子供は勉強があまりできません、という言葉だけすれば、その人の子供はすぐに刑務所に連れて行かれ、勉強に集中しなければならなかった。そのいかなる処罰が加わっても親は好きだった。それを乾燥させる人なんて存在しなかった。ただその処罰を受ける当事者だけが、学生だけが抵抗した。しかし、その抵抗は影響を与えませんでした。力のない学生たちの抵抗に過ぎませんが、その誰が聞いてくれるでしょう。その時からだった。学生たちが諦め始めたのは。そしてますます自分の命を絶っていく学生たちが前よりも多くなり始めたのは。

  「おじさん、おじさんは子供の頃何をしましたか？」

「…」

  「おじさんは生まれた時から大人でしたか？」

  何と答えなければならないのか分からず、しばらく沈黙していた時に仲間アルバ生が近づいて言った。

  「A-1809番。廃棄処分だ」

  「それは何のことだ。人にどのように廃棄処分という言葉を書くことができる？ そして、あの子には名前があると」

  普段はただ流した言葉だったが、今日のことでその言葉に抑えた感情が表出された。

  同僚アルバ生は私の言葉を聞いたふりをしないし、他人をさせてその子をどこかに連れて行った。さっきだけでもメマラだったあの子供の目つきに恐怖が霜み始めた。あの子は行きたくないと足を打った。しかし彼らは冷静にもその子供の腹部を拳で強く下げ、痛みを訴えながら足を踏み出すことができないようにした。その子供は食べたことがなく、胃液を吐き出した。

  「これは何してるの……すぐにやめられない？？」

  私の叫びに、仲間のアルバ生は奇妙なような目つきで私を見つめて言った。

  「なぜそうだ。改めて」

  改めて。その瞬間、私の胸はクン、と落ちた。あの子は惹かれながらも私に目を離さなかった。助けてほしいと思った。しかし、私は無視した。私は生きなければならないので。これが私の生存方法なので。

  「やめて」

  生き残る方法。何のための生存方式とは何ですか？未来もないこんな国で果たして生存してみたら意味があるだろうか。

  私はそれらから子供を取り除いた。子供は腹部をひどく迎えたために延伸咳をしました。

  「何をするのか、チョン・ホソク」

  「そう。私も私がなぜこういうのか分からない。しかし、これではないようだ。まだ幼いじゃない。

  仲間のアルバ生は私の言葉にも騙されなかった。ただ面倒なように耳を軽くした。それで私をまっすぐ見つめて言った。

  「やりたい言葉は全部やった？」

  本当に…この国はそれを食べました。それから私は忘却した事実を悟らなければなりませんでした。祖国はすでに当初から干ばつだったということ。

荒廃_完了。