ラブテンパリング 愛の鍛錬
「ああああ！」
「ソクジン兄弟~~~」
ついに韓国に帰ってきた日、出国場で私を待っていたソクジン兄さんに飛び込んだ。
同じと先輩後輩CCだった私たちは私が去る前に、すべての授業から昼食の夕方までいつもついてきた。しかし勉強はするほど私の道ではないという感じが聞こえ、甘いチョコレートが好きだった私はショコラティエの道を歩くことに決めた。ソクジン兄はそんな私を熱烈に応援してくれ、兄の応援の中で私は学校をやめてショコラティに過程を踏んだ。そしてフランスのショコラティに訓練過程にも合格して研修を行くことになった。
海外研修を去ってから１年半、遠距離恋愛はとても大変だった。私はソクジン兄が見たいときはいつも一生懸命ショコラティエとしての修練に邁進し、おかげで2年間の研修を1年半ぶりに終えることができた。さらに、帰国後に就職する場所もすぐに決定になった。
「さあ〜苦労した。
空港で出会った兄はまだあまりにも優しい。幅を抱えてしまった私のおしゃべりを吐き出してくれる兄がとても嬉しくて良かった。
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チョコレートを学ぶときに最初にするのは焼き戻しです。一定の温度に上げて冷やしてから繰り返し、チョコレートに混ざっている様々な材料がよく調和する作業だった。
焼戻しは最も基本的な仕事でありながら敏感なプロセスです。温度をあまり上げてしまえばチョコレートが燃えてしまい、しっかりと上げないと固まった後に白い油帯ができたりもした。
私は焼き戻しをするとき、一生懸命濡れているチョコレートが温かくなって冷やしてから繰り返して、ますますツヤが回る姿を見ていると気分が良くなった。私はこのプロセスが私たちの愛のようでした。
私たちの愛も、適当な範囲内で海外研修のような適当な危機を経験していき、お互いよりよく溶け合い、お互いに対する信仰が固まる過程を経ていると信じていた。
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11月ペペロデーをはじめ、忙しい日程がクリスマスまで続き、疲れに疲れた私はソクジン兄さんが見過ごしたかった。それで無理に会う日をつかんだが、やめて夜勤がとれて兄が一時間ほど待つことになった。
できるだけ早く出てくると思います...ㅜㅠ
ソクジン兄に会うことにしたのは私の職場近くのあるゴジ屋でした。
「遅くなってごめんなさい~~~~
出来るだけ出来るだけ終えて来ようとしましたが、
突然注文が並んで..ㅜㅠ」
「大丈夫です。
ソクジン兄は浅いため息をつくと店員を呼ぶのを待っている間、白く変わった炭を着替えてくれと話した。そしてすぐに肉を上げていつものように美味しく焼き上げ始めた。
「本当、大丈夫だよね…？」
「じゃあ…さあ座って…」
すぐに出てきてしばらく仕事をした私は、兄が救ってくれる肉を受けて食べて空腹を満たした。以前同じなら酒一杯にいろいろな話をしたはずなのに、今日はただ疲れすぎて、兄が目の前にいるのがとても良かった。ただそれが良かっただけだった。
ところがしばらくご飯を食べていた私にソクジン兄がきれいな言葉を投げた。
「あなたも私は心配していません...？早く教えてください。」
何..?私は何が間違っていましたか？ だが冗談といえばソクジン兄さんは顔が固まっていた。 私はあまりにも私の考えだけをしたのだろうか…？
痩せる…。
目の前の肉が燃えていったが慌てた私も、何かしっかりとねじれたようなソクジン兄も誰も肉をひっくり返さなかった。
「それはどういうことなのか…？」
私の言葉にソクジン兄は私をうんざりしてみたら、急に焼酎一本をさせた。ちょうど冷蔵庫から出た涼しい焼酎をグラスに沿ってふらふらした兄が話を続けた。
「あなたはいつも大丈夫ですが、私は大丈夫ではありません。
あなたが留学を終えて来る間、これまで試験に合格できなかった私は、
あなたは気をつけませんか？」
今回ソクジン兄は外務告示の準備を放棄した。私が海外研修を終えて来る頃だったら試験に合格しているだろうと好言長談していたソクジン兄さんは相変わらず定番だったし、なぜかそんな兄弟は私はとても大変だったので、そのことについての話を避けて楽しい時間を過ごそうとしていた。ところで、そんな私の態度がさりげなく無関心で照らされたのだろうか…？
「みんな翼をつけて飛んでいくのに、僕だけはまだ正しい場所だ」
ソクジン兄は最後に一緒に勉強していたスタディでも自分を除いて合格しながら大きな衝撃を受けたようだった。
「お兄ちゃんそんなこと言わないで…その言葉..本気ではないことを知っている。
私の兄はよくやってきたでしょう…
私は兄がどんな道を行っていたのか。兄を信じて「
私の言葉で、ソクジン兄弟はさらに悲しい表情で私を見ました。
「何？うまくいく…？私を欺くなよ…
私の合格を一番望んだのはあなたじゃない。
私に合格したら、早く日付をつけようと、
結婚式を上げようと待っていたので……」
「いいえ…私はとても緊急です…」
突然の爆弾発言に、私はすぐに否認したが……兄の言葉が事実だった。 しかし…それをどう言うのか…
「あなたが見るたびに私は嫉妬しています...
そしてそれから、私は限りなく情けなくなります。
本当に凄い…？」
この言葉を聞くと、私は私の本気なので遠くに消えてしまった。 この状況をどのように外すべきか、頭の中が複雑になり、私は何も言えませんでした。
タック〜！
私が何も言わずにじっとしていると、ラフに水底を下ろしたソクジン兄は突然席で起きた。
「うん…？私…お兄ちゃん…」
「今日の気持ちもそうで、ここで踏まれると…私も明日は本家に行かなければならない。
「いや、私たちの数日で見たんだけど…」
ソクジン兄は起きたら言葉なしで計算をしては出てしまった。しばらく私が愚かなように井戸を水の間、いつの間にか炭になってしまった肉が冷たく冷やして席に残った。
私たちのタンパリングは失敗したのでしょうか？私は炭になってしまった肉がまるでブーグルブーグル沸騰して冷たい冷たいチョコレートのように感じた。
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ソクジン兄は以後よく連絡が取れず、私は以後バランタインまでずっと仕事にぶら下がって忙しい日々を過ごした。ただ、なぜか兄に連絡してもいいか確信がなかった。時間が必要なのかと思って仕事に埋もれて過ごした。
ハ...
そしてソクジン兄の別れ文字が来たのはバランタイン日、もしかしたら連絡した時だった。
考えてみたらそうだった。
私が研修を去った後、私たちはお互いに難しくないために難しい話をずっと回避してきました。私はこの過程が適度な温度内で行われる焼戻しだと思ったが、事実は重要な話を交わすことなく逃げて冷やすように放っておいていたことを認めなければならなかった。
私が研修を去る前だけでもソクジン兄が外務告示に合格すれば一緒にいろんな国を通ってチョコレートを作りたいと言ったが…兄の全面的な愛を受けて私は私の夢に売り切れながら兄の夢に関心を持たなかった。
ソクジン兄の就職の有無にかかわらず、ただスプーンを二つ置き始めようと、話してみることもできたのに…兄に頑張って私を応援して支えてくれたように兄を励ましてくれなければならなかったのに…
もしかしたら兄もそんな私を待ってたのではないだろうか…？
私は私の仕事が忙しく、私の新しい人生に陥った
自信を失っていく小さくなっていくソクジン兄弟をよく見てくれなかった。
別れのオーラは私から始まっていた。
私のラブテンパリングは完璧な失敗でした。
私が戻ってきた後、私たちは一度も暖かく暖められなかったことを私は今目が覚めました。
終わり。
*すべての物語は作家の頭の中から出てきた物語です。
不正な配布と複製を禁止します。
©️私の頭の中に地震（2023）