「おい、ミン・ヨジュ。起きて。」
…一体何なんだ？学校では誰も俺を邪魔したりしないのに。
それに私はミン・ヨジュではなくウ・ジェヒです。
でも、これは一体何なんだろう？この奇妙な空気、私を圧迫する馴染みのない雰囲気。そして…
あの男が私を軽蔑するような目で見ているのも。
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昼食時の短い昼寝中に、
自分が読んでいた本の中に自分自身がいることに気が付きました。
そして、誰よりも
悪役として。
01
「……これは一体何だ？」
私は机から起き上がり、頭を上げましたが、そこには見慣れない学校の風景が広がっていました。
そして私を取り囲んでいたのは7人の男たちでした。
彼らが誰なのかは分かりませんが、彼らが私を見る目が気に入らないのです。
「……なあ、なんでそんな目で見てるんだよ」
"何..？;"
「これは注目を集めるための新しい方法なのか？ こんなくだらないことを言って…」
「ちょっと黙って。頭が痛いんだ。」
「え、何？」
ジョングクの言葉を嘲笑しながら遮り、私はゆっくりと頭の中に浮かび上がってくる思い出に集中した。
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名前: ミン・ヨジュ
＜特徴＞
ミンユンギの妹。
キム・イェナが大嫌い。
<身体情報>
年齢: 17
身長: 168 cm
体重: 49 kg
背景: 世界有数の企業の非嫡出子。
(母：ソ・ヘリム / 父：ミン・ヘジュン)
状況: キム・イェナに常に操られ、被害者を演じながらあらゆる罪を着せられる。
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「ああ、くそ。」
状況の滑稽さに苛立ち、私は呪いの言葉を呟き、ソクジンの鋭い視線を浴びた。
"何？"
「もう黙っててくれよ。隣でずっとしゃべり続けてたじゃないか。」
スマック-
一瞬、私は首を横に振った。残りの6人はただぼんやりと私を見つめ、私は小さく笑った。
「……クレイジーな雌犬。」
ソクジンは、まるで何か汚いものに触れたかのように私を見て、嫌悪感をあらわに手を振り払った。
「あなたが先に私を殴ったの、覚えてる？」
私の目は輝きました。
そして、すべてが一瞬のうちに起こったのです。
私はペンケースからカッターナイフを取り出し、刃を上にして、机の上に置かれたソクジンの指の間に叩きつけた。
それから、私は椅子から立ち上がり、ソクジンの耳に近づきました。
「運を試してはいけない」
私のささやきは彼の背筋に凍るような感覚を走らせた。
ソクジンがショックで後ずさりし、顔が青ざめていくのを見て、残りの6人もその場に凍りついた。
「みんな、どうしてびっくりしたバカみたいな顔をしてるの？ふふ。」
「あなたは私にとって何者でもない…」
「ミン・ヨジュ…！」
「今わかったら、消えろ。
俺を平手打ちしたあの野郎、お前の指一本でも役に立たなくする前に出て行け。」
私の顔には笑みが浮かんでいたにもかかわらず、脅すような口調で彼らは全員席に戻ってしまいました。
まあ、一人を除いては。
パク・ジミン。
「……何？帰らないの？」
「…」
「あなたの目的は何だ？」
「ミン・ヨジュ、変わったね。」
"何？"
「でも…新しい君の方が好きかも。」
"…本気ですか？"
少し眉をひそめて、彼をちらりと見た。ジミンはくすくすと笑い、私の横を通り過ぎて自分の席へと歩いて行った。
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02
あぁ、しまった…タバコがほしい。
ミン・ヨジュではなくウ・ジェヒは、機嫌が悪いとき、つまり怒りが抑えられないとき、屋上でタバコを吸う癖があった。
先ほどの 7 つのことにまだイライラしていた私は、本能的にバッグやポケットに手を伸ばしてタバコを探しました。
ドスン—
見慣れた長方形の箱。
取り出すまでもなく、それがタバコだと分かった。私は立ち上がり、屋上へ向かった。
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カチャカチャ…
ドアノブを何度か回した後、屋上のドアが鍵がかかっていることに気づいた。私はためらうことなく、ヘアピンを髪から抜いた。
尖った先端を鍵穴に差し込み、数回回すとカチッという音がした。ドアは簡単に解錠された。
静かな空間に足を踏み入れるとすぐに、私はポケットに手を伸ばしてタバコを取り出し、それを唇の間に挟みました。
私はライターを軽く鳴らしてタバコに火をつけ、腕を組んで手すりに寄りかかった。
私は人差し指と中指の間にタバコを持ち、深く吸い込んだ。
「……まずい味だ」
より香りのよいタバコを好むジェヒと違って、ミン・ヨジュのタバコはひどく苦かった。
煙を吐き出すと、手に持ったパックのラベルが目に留まりました。
ブラックメンソール。
ミン・ヨジュ、君と私は本当に趣味が合わないね。
•••••
タバコを吸い終える頃には、私はそれを地面に投げ捨てて、靴の下で踏み潰した。
出ようとドアノブに手を伸ばした瞬間、
突然反対側からドアが開いた。
「一体何なんだ、ミン・ヨジュ？」
そこに立って、私を上から下まで嫌悪感の目で見ていた少女は…
キム・イェナ。