*本文は創作から出た虚偽の事実であることをお知らせします。 *
終例がみんな終わり、半分の子どもももういなかった状況だったので、私はミンギュを連れて学校を出た。校門を通過するとすぐに、私は足を止めて握っていたミンギュの手首を置いた。
「大丈夫…？」
「..うん。家はどこ？」
「私00アパート。」
「え、本当？私もそこにいるのに！一緒に行けばいいなㅎㅎ」
「ええ、一緒に行こう」
心の片隅に少しかかりましたが、私は無理やり笑顔でミンギュとバス停に向かった。いつも子供たちだけであったハギトギルを他の友人とするので、なんだか感じが変わった。
それでもミンギュのようなアパートだから幸いだと思ったし、バス停に座ってただいつオナ待っていた。
「もともと何時に家から出てきた？」
「うーん…7時30分ごろ？」
「あ～じゃあ俺が合わせて君の家の前で待つよ」
「私とにかく子どもたちと、！あ…ええㅎㅎ」
バスに乗ってミンギュと話をしてみると、登校を一緒にするというミンギュに自動的に子供たちが思い出したが、急現実を悟っては何も言わなかった。私は頭をうなずいて知っていると言って、しばらくして下車しました。
「よく行きます。明日見ましょう」
「うん！明日見て」
ミンギュが家の前まで連れて行き、私は手を振ってアパートの中に入った。
私が家に入ってきたらすぐに兄が入ってきて頭を結んでいる私に尋ねた。
「あなたは戦ったの？」
「えっ…？なぜ？」
「いやお前は下校他のアランハザーグマン、なんと背の高いアラン。来る道に子供たちも見たのに表情良く見えず。」
「あ…ただ何…」
「何になっても早く和解しろ、君は戦えばいいじゃない」
首をストレッチして自分の部屋に入る決めた兄の言葉を聞いては何も言わなかった。私が先に宣戦布告をしておいて良心なしに先に話しかけて謝罪し、さり気ないふりをするには自信がなかった。
部屋に入ってベッドにふわふわと座って机に置かれた額縁を眺めた。子供同士で中学生のときに撮った写真であり、額縁の中にはあまりにも明るく笑っている彼らに目には涙が冷えた。
「はー」
結局、今夜は何もできなかった。
翌日になって今日にともない早く去る目にベッドに横たわってしばらくをぼやけていた。子供たちと10年を超えて友達をしてきても戦ったことはあまりなかった。小さく争ったといっても、ただ僧管がたくさん驚かれて捻れられるだけで、数時間で仲は再び原状復旧されることになった。
しかし、今回は私が最初に怒ったので、子供たちはたくさん怒っているでしょう...
知らない、一度学校に行く準備をしよう。
まだ着ている朝ご飯だったが、今は何かが入る時ではなかったので食べなかった。アパートを出ると、壁にミンギュが寄りかかっていて、私は彼らがいなくて残念でした。
「ミンギュヤ！」
「来た？行こう」
ミンギュと一緒にする背の高い道は多くぎこちないと思ったが、思ったより言葉が多いミンギュに全く退屈したりぎこちない感じがなかった。ほんの数年間、立ち往生している親しい友人のようで、おかげで私も気持ちよく登校できました。
しかし、その気持ちもしばらく私の仲間のウォンであることが思い出され、どうすれば一つ半分に行く時、頭の中を支配した。
「…こんにちは！」
「……」
私は今噛んだ……？
席に座ってウォンウに大好き食べて手を挙げて挨拶をしたがウォンウは私をじっと見つめてはすぐに首を回してしまった。いつも私が登校をすれば自分の体操服を出してくれるスンヨンも私にいたずらをするソクミンとスングァンもすべて私に注目一つ与えなかった。
結局、机の上に座って覗いて窓の外に桜が咲いている木をしばらく見つめた。
そんな昼休みになったし、今日は寝ても来なくて授業時間には目が覚めていたが、耳元に聞こえる音などはなかった。
「ヨジュヤ、給食を食べよう」
「あ…私の口当たりがなくて、あなたを食べてきて」
「…わかりました」
半子たちがみんな出て、ミンギュは私に給食を食べに行こうとしたが、何も入らないようでミンギュを送って席につけた。むしろ睡眠でも寝ればいいのだが、野蛮に私の体は私に従わなかった。
数分後、誰かが半分に入ってきて、私は知らないふりをしたが、私の前に座って叫んだ。頭を上げてみると黒いビニール袋を持ったミンギュが晴れていた。
「私がどのように君を置いて一人でご飯を食べて、私の友人もいないのに。売店で何を買ってきた。一緒に食べよう」
「…ありがとうございます。」
「これはお腹が少ないのでこれを食べる」
ミンギュは売店を打ち明けてきたのか傲慢なものがたくさん入っていて私はありがたいと一口ずつゆっくり食べた。
半分にはミンギュと私しかいなかったが、ミンギュと騒ぐおしゃべりに、半分は笑い声でいっぱいになり、すぐにご飯を全部食べた子どもたちが集まってきた。やがて私たちも食べたからゴミを捨てて、まだ続くおしゃべりに不思議だからだ。
「私はトイレを少し」
「うん、行ってきて」
私はうがいをするか、トイレに向かった。しかし、半分を出るとちょうど見えるスンヨンにしばらく殴られ、その後には残りの3人が見えた。私を見て笑っていた彼らの表情が徐々に固まり、私は知らないふりをして彼らを通り過ぎた。
いいえ過ぎようとしました。私を捕まえる彼の手だけでなかったら。
「私たちと話すことはありませんか？」
「…ありません」
「なぜない！私たちとずっとこんなに買うの？ いやじゃない」
「朝に私が先に話しかけた。でも無視したのはお前ではない？」
「……」
「あなたは白..とても利己的だ」
私は彼らと和解したかった。しかし、私の口ではどんどん言葉が恥ずかしく出て、私は気まぐれな彼らの表情を一気に調べることができた。そんな彼らを後にして、私はトイレにすぐに行き、一番最後の部屋に入ってトイレに溜まって出ようとする涙をぎゅっと参考にした。
その時、外から話し声が聞こえてきて、私の名前が聞こえて耳を傾けるようになった。
「ユン・ヨジュなぜ何度も転校生と通うの？」
「だから―ちょっとハンサムで話しかけるのに、いつもユン・ヨジュランだけいる」
「そのサインルームを占めても城にいない？」
「さっきの半分前でギャングたちと戦ったの？」
「本当？ついに戦う？」
「とにかく、そのように尾を打った時から調べた。
私はどんどん言葉を聞くほど幼いことがなく、すでに出ようとする涙はすっかり入ってしまった。そのままドアを開けて、彼らに近づくと、私がいるとは思わなかったのかとびっくりし、私は洗面台を占めているそれらを押して間に入って手を洗った。手を洗って水気を振り、後ろに向かうと、目が合わず、口を開けた。
「しっかりしているのではなく、友達だから、惜しいからそういうわけではない友達だから。私たちが戦ったら何？君が行って尾でも打つの？
「……」
「そして後ろからそんなに蒸れないようにしないでください。」
私は手を休憩で拭きながら笑いをして、ドアを開けて出てくるとすぐに見える4人の顔に驚き、すぐに建物を出てベンチに向かった。
後ろから聞こえる足音と私の名前を呼ぶ声にさらに足を早くしたがすぐに彼らに捕まってしまった。
「ヨジュヤ、私たちはごめんなさい。ごめんなさい」
「…馬鹿。」
「ええ、私たちは愚かです。ごめんなさい」
私は申し訳ないという言葉に参考にしていた涙がウォルカクに注がれ、スンヨンが始まり、子供たちは一つずつ私を包んで抱きしめた。
泣いてみると少し恥ずかしい感じがして頭を上げることができず、ウォンウは私の涙を拭いてくれて頭を撫でてくれた。
「キム・ミンギュと一緒に行って、行ってもいい」
「本当？！本当？」
「うん、一日だったけど君のキム・ミンギュといる時は本当に楽しそうだった」
「..それでも私はあなたと一緒にいるのがもっと好き」
私の最後の言葉でみんな忘れていた口元に笑いを吸った。
子供たちのように半分に入ると、ミンギュは席に座って問題集を解いていたし、私は笑いながらミンギュに駆けつけた。
「ミンギュヤ！」
「え？…えっ…」
ミンギュの前に座るとミンギュは私を見て笑いを浮かべたが、周辺に子供たちが近づくとしばらく慌てたように見えた。
「子どもたちがみんな一緒に通う！いい？」
「…うん、いいㅎㅎ」
「ユン・ヨジュのおかげで一緒に通うことを知ってください」
「はい」
無心なスンヨンの言葉にミンギュも笑いを爆発させて首をうなずいた。