必然性の定義。
誰も認めていない事実があります。あなたはそれが何か知っていますか？気づいていますか？あなたが信じていることが真実だと確信できますか？もしかしたら、すべては幻想なのかもしれません。その違いが分かりますか？
この世のすべては物語でできている。遅刻しそうになったり、うっかり左右違う靴を履いてしまったりした話、愛する人を見つけた話、夢を追いかけた話…
あなたの物語は何ですか？それは記憶ですか、後悔ですか、それとも取り返しのつかないほど忘れ去られてしまったものですか？人間はすべての記憶を保持することはできません。薄れていくものもあれば、決して消えないものもあります。
しかし、物語は違います。言葉、文章として記録されていれば、私たちは何度でも読み返し、記憶することができます。それが物語の本質であり、存在理由なのです。
では、他人の物語はどうでしょうか？それは幻想でしょうか、それとも現実の物語でしょうか？その違いが分かりますか？あなたはそれを読みたいですか？他人の物語を心に留めながら人生を歩みたいと思いますか？
これは一人の男の物語。必然を通して繋がりを築き、自らの因果応報を断ち切った男。最後の最後まで民を守り抜いた王。
彼はただ一人の人間、一族の長男であり、桜を愛し、剣に人生を捧げた純粋な男だった。腐敗した帝国に立ち向かう革命家であり、悪を滅ぼす正義の体現者でもあった。
これは数え切れないほどの語り部によって語り継がれてきた物語であり、必然性の意味を再定義する神話です。
【物語「幻想的繋がりの歌」が今始まる。】
「すごいな。まさか剣を向けてくるとは思わなかったよ。」
「私も想像したこともなかったし、望んだこともなかった。」
剣を握る右手が震える。目からは朝露のような涙が流れ、ひび割れた唇からは血が流れ出る。左足からも、そして既に引き裂かれた肩からも血が流れ出る。
桜の花が春の暖かな風に舞い、倒れた仲間の屍が地面に散らばっている。傍観者はいない。皆、共に死んでいった。この場所で生きているのは、私と桜の木、そして目の前に立つあなただけ。
剣をぎゅっと握りしめた。目の前の君を見つめながら、絶対に離さないと誓った。この地のあらゆる生き物を、傷一つつけずに殺した君を。
本当にこれで終わりなのだろうか？かつて一緒に笑い合っていた同僚たちはどこへ行ってしまったのだろうか？かつて私を応援してくれた仲間たちはどこへ行ってしまったのだろうか？
よく衝突していたムーン家の当主の笑い声が聞こえる。冗談を言い合っていたプラム家の若き当主の温かさが感じられる。仲間たちの願いが、ゆっくりと私の中に染み込んでいく。
民衆は私を応援し、紳士たちはこの国に忠誠を誓った。しかし、それら全ては一瞬にして消え去った。一本の芽が全てを無に帰し、一本の梅の花が私の宝物をすべて奪い去ったのだ。
怒りを和らげ、私は君に近づいた。家族を裏切り、花となった君に。君は桜の木を切り倒し、代わりに自分の梅の木を植えた。明らかな裏切りだった。裏切り者である実の弟を殺すために来たのだ。君は私の唯一の弟だった。
「もう、桜は飽きた。これからは梅が咲くんだ」
最後に何か言いたいことはありますか？
「はは、“最後の”言葉？」
深呼吸をして、構えを整えた。本当に、剣術の訓練はこれだけしかしてこなかったのだろうか？私にとっては、朝飯前だった。自分の意志、友の意志、仲間の意志、全てを剣に込めた。
「私の名前はパク・ジミン。私はファジャガ家の家長であり、ファンタジー王国の皇帝、パク・ジミンです。」
ついに、花魁家との長く頑固な運命の糸が切れた。