「認識」の定義。
「テーブルをここに置いてください。」
桜は風に運ばれ、世界中に舞い散った。人々は祝宴の準備に忙しく、建国百年を祝って各家の当主たちが都へ帰った。
雪家の当主は故郷の産物を華子家へ贈り、文家の当主は宴の招待状を人々に配り、幸福に満ちた一日となった。
「気になるんです。」
歴史書にはきっとこう記されるだろう。キム・テヒョンは唇を噛み、人々が忙しそうにしているのを見て、腕を組んで地面に転がる石を蹴った。
彼の異母兄弟は他の一族の当主や帝国の暴君を倒し、その結果、この領土の新しい皇帝になるという報酬を得ました。
倒れた皇帝の黄金の風が散り、敵の血が剣についた皇帝が憧れの目で帝国を見つめた場面は、今日まで忘れられない瞬間です。
もちろん、その結果は軽微なものではありませんでした。私たちは内戦に陥るのではなく、他国との関係のバランスを取るよう努めました。それにもかかわらず、私たちは生き残り、名誉を持って生きました。
しかし、それも兄の影響下でしか楽しめなかった。嫡子ではない私は、常に二流の息子として扱われ、兄が誠実を装って私に向ける笑顔は、結局は毒に変わっていった。
そして今日こそ、その長く曲がりくねった運命に終止符を打つ日だった。
「陛下、おめでとうございます。」
いつものように、最も称賛に値するのは、質素な服装だった。桜に合うピンクの服に、本物の花冠ではなく花冠をかぶっていた。彼は私の弟であり、この帝国の皇帝だった。
優しさに満ち、まるで全てを悟っているかのような瞳と、かすかに上がった唇。一見すると、彼女はいつも幸せそうな人のように見えた。
どうしてあんなに善良な人が人を殺して王位に就けたのかと人々は不思議に思った。虫さえ殺せないような人が、どうしてこんなに多くの人を殺せたのかと。
彼らは知らなかった。彼がどれほど残酷で冷酷な人間だったのか、彼らは知らなかった。彼が旅の途中で暴徒たちを皆殺しにし、リーダーを追い詰め、復讐の痕跡を一切残さなかった日を、彼らは見ていなかった。
「陛下なんていらない。兄さんと呼んでくれ」
「法律で義務付けられている。避けることはできない。」
私は彼の後ろに立ち、少し緊張した様子を見つめていた。服をきちんと直し、声を落ち着かせ、まっすぐ前を見つめる彼の姿を見て、胸の奥からこみ上げてくる思いは言葉では言い表せないほどだった。
民衆は歓声を上げ、騎士たちはこの国への忠誠を誓った。しかし今、この光景は一変する。桜が散り、梅の花が地面を覆い、まばゆいばかりの光景を織りなす。
深呼吸をして、姿勢を正した。この剣技より長く稽古してきたものがあるだろうか？私にとっては、朝飯前だった。自分の意志、兄の意志、そして梅の木の意志、全てを剣に込めた。
「梅の木よ、花が咲きなさい。」
ついに革命が始まった。