スタジオはその時期にしては静かすぎた。
それがクレアが最初に気づいたことでした。
クリスマスと新年の間は、ほとんどの店が閑散としていた。最小限の人員、半日勤務、そして礼儀正しい欠勤。しかし、この店はそうではなかった。照明は既に点灯しており、ピアノの蓋は開いたままだった。マイクは、まるで何かを予期していたかのように、静かに待機していた。
彼女はまだ歌を歌い終えていなかった。
あまり。
彼女のノートのページには、線が引かれ、余白に書き直しがされていた。途中で止まった詩。ただの構想としてしか存在しない橋。危険なほどの構造。
人々を仕事に呼び戻すには十分な期待感。
部屋は同じに見えました。
それは嘘だった。
鏡は綺麗だった。床には新しく印がつけられていた。ボトルはいつもの場所に並べられていた。音楽はキューにかけられ、息を止めたように辛抱強く待っている。書類上は、ただのリハーサルだった。休暇明けの初日、何の儀式的な要素もなかった。
クレアは中に入った瞬間に違いを感じました。
それは緊張ではありませんでした。密度が高かったのです。
人々は早く到着した。焦りは感じず、油断なく。会話は実用的で簡潔だった。ハグは交わされたが、感情を込めるというよりは句読点のように、あっという間に過ぎた。クリスマスはどうだったかと尋ねる人はいなかった。皆、答えは「大丈夫」で、大丈夫とは自制を意味することを既に知っていた。
ルーは部屋にいなかった。
それは意図的だった。
クレアは、今ではいつも無意識にやっているように、出口に気を配った。休憩中にその癖が身に付き、なかなか出てこなかった。反対側のエヴァンも同じことをしているのに気づき、クレアは視線を緩めて認めた。議論する必要はない。
彼らはそれぞれの場所に着いた。
音楽が始まりました。
最初のリハーサルは綺麗だった。技術的には素晴らしかった。しかし、慎重すぎた。
クレアは自分でそれを止めました。
「またね」と彼女は言った。「あまり丁寧じゃないね」
何人かの笑顔がちらりと見えた。誰かが息を吐いた。彼らはリセットした。
2回目のランは、攻撃的なものではなく、献身的なものだった。体は休息によって得られた重み、呼吸、バランスを記憶していた。床に再び信頼を寄せると、床の音の受け止め方が変わった。
途中で、クレアはケイラに気づきました。
彼女は間違っていなかった。彼女はそこにいた――完全に歩調を合わせ、完全に足並みを揃えていた――だが、まるで境界線を守る人のように、焦点を絞っていた。クレアはそれを指摘しなかった。指摘する必要もなかった。これは矯正すべき領域ではない。気づきを得るためのものだった。
彼らはシーケンスを終了しました。
沈黙が続いた。気まずいわけではなく、ただ評価しているだけだった。
ジェイレンは肩を回した。「早かったな。」
「ええ」クレアは言った。「それはよかったわ」
それを聞いて誰かが静かに笑った。ちょうどいい具合に緊張が解けた。
彼らは先に進みました。
第三セクションまでに、硬直は汗に変わり、部屋は温まり、リズムが戻ってきた。音楽はもはや指示という感じではなく、再び彼らの中にいる何かのように感じられた。
その時ドアが開きました。
劇的ではない。アナウンスもなし。部屋の端で静かに中断するだけ。
クランシーは電話を手にしたまま、席に着いた。彼女は何も言わず、休憩を待った。
クレアは彼女と目を合わせて一度うなずいた。
カウントが終わり、音楽が消えた。
クランシーは低い声で近づいた。「動きがあるぞ。」
クレアはタオルで手を拭いた。「どこから？」
「複数だ」とクランシーは言った。「だが、すぐに行動を起こす準備はできている」
クレアは誰なのか尋ねなかった。
クリスマスから新年まで、準備ができたということはただ一つのことを意味していました。
書きかけの曲。
もはや休眠状態ではなくなった休眠契約。
任務を終えた亡命者。
「どれくらい速いの？」クレアは尋ねた。
クランシーは部屋を見渡した。体が冷え、会話が再開し、日常が戻りつつある。「もし私たちがそう言ったら？すぐに。」
クレアは鏡を見つめた。自分自身を。それがどんなものになるべきかまだ分からなかったために、わざと未完成のまま書き上げた自分を。
「ピアノの部屋を予約して」と彼女は言った。「遅いよ」
クランシーはうなずいた。「あとは私がやります。」
クランシーが外に出ると、クレアはグループのほうを向いた。
「10分です」と彼女は言った。「それからもう一度走らせます」
説明もドラマチックさも無し。
部屋はそれを受け入れた。
リセットするにつれ、クレアはそれをはっきりと感じ取った――休暇からスピードへ、休息から意志への変化。一瞬の出来事ではなく、滑るように。
それから何年も経ち、物語はすでに再び動き始めていた。
そして今回は、許可を待つつもりはなかった。
忙しい。
クレア — 涙の間
それは恨みではありませんでした。
クレアは自分自身の頭の中でもその区別に注意を払っていた。
憤りは責任を暗示し、誰を責める人もいなかった。これは誰のせいでもない。ただ時間軸が勝手に動いてしまっただけなのだ――静寂のために想像していた空間が、何も言わずに埋まってしまうまで、一つのことがまた別のことに重なり合っていた。
クランシーがすぐに言った瞬間、彼女はそれを理解した。
その曲は1月を待ってはいなかった。休暇の合間のわずかな時間に現れたのだ。本来なら、礼儀正しさと緩やかなスケジュールで全てがうまくまとまっていたはずなのに。ところが、曲は突然飛びかかってきた。注目を集めるほど完成度が高く、同時に彼女の要求に応えるほど未完成だった。
彼女は部屋の端から、メインのリハーサルとは別に、ジェイレンとエヴァンが自分たちのセットに取り組んでいる様子を見ていた。さりげなくではなく、真剣に。彼らは休憩から何かを携えてきたのだ――プライベートで鍛えられた筋肉の記憶、観客なしで試されたアイデア。二人の間にはおしゃべりはなく、ただタイミングと調整、そしてこの仕事が重要だと既に決意した人々の静かな言葉だけが響いていた。
エヴァンは彼女とちらっと目を合わせ、プレッシャーをかけずに質問した。
彼女は一度首を横に振った。「今じゃない」
彼はうなずいて、その話に戻った。
招かれざる思いが、どうしても頭をよぎった。彼がまた旅立つ前の最後の旅路なのだ。ツアースケジュールはすでに鉛筆で書き込まれ、日付はすぐにインクで固まるだろう。彼女は休暇をもっと違った形で想像していた――もっと長い朝、より少ない部屋、目的に区切られない時間。
その代わりに、目的が彼女を見つけたのです。
彼女は大げさに表現しなかった。それが彼女のやり方ではなかった。やるべき仕事があり、きちんとやり遂げるつもりだった。曲は仕上げる必要があった。レコーディングは完璧に仕上げる必要があった。ためらいも、甘えも、その瞬間を実際以上に重苦しく感じさせることもなかった。
プロフェッショナルとは、存在することを意味します。
彼女はその考えを捨て、部屋の中、すべてがすでに再び動き出している様子に集中した。ジェイレンが小声で数を数え、エヴァンが姿勢を整え、静かな緊張が熱のように広がっていく様子。
これは損失ではありません。重複です。
休暇のおかげで、彼らは前進するのに十分なエネルギーを得た。今、仕事がその分を要求していた。
音楽が再び始まると、クレアは元の位置に戻り、リズムに身を任せ、タイムラインがいつも通りに動くようにした。
進む。
返品条件
二度目の会議の途中で、クレアの頭に彼の名前が再び浮かんだ。都合の悪い物事はいつもそうだった。遅れて、重苦しく。
レイフ・カルダー。
彼はまるで、まだその言葉に権威があるかのように言った。まるで、その音節だけで、その後に起こったことの全てを説明できるかのように。
彼はその歌を一度聞いた。
邪魔をしなかった。
橋が未完成であることについてはコメントしませんでした。
それが終わると、彼はまるで部屋の全員が彼の承認を待っていたかのように、ゆっくりと思慮深く頷いた。
「生放送でやらなきゃダメだ」と彼は言った。「ワンテイク。編集なし。キャバレーの真髄だ」
クレアはそれを予想していた。
彼は雰囲気について語った。観客との距離について。この歌は繰り返し演奏されると耐えられないこと、届けられた作品というよりは、耳に届いた告白のように聞こえなければならないことなどについて。まるで時間は伸縮自在で、スケジュールは意図に合わせて調整されるかのように。
その時、ルーが介入した。
突然ではありません。まさにその通りです。
「ライブパフォーマンスは1回だけできるわ」とルーはノートをめくりながら言った。「1回だけ撮影する。音声はクリア。アングルは固定。撮り直しはなし」
レイフは微笑んだ。「一度じゃ足りないよ。」
「そうだよ」ルーは平静に答えた。「だって、そういうものが存在するんだから」
彼女は彼の芸術的論理に反論しなかった。一度もそうしなかった。彼女はただ現実を概説しただけだった。
「クレアは撮影現場に戻ることが決まってる」とルーは続けた。「雪が深いロケ地で撮影。天候次第。変更不可。この契約は」――彼女はページを軽く叩いた――「変更不可」
クレアは顔を上げなかった。上げる必要もなかった。ルーはクレアが頼んだ通りに動いていたのだ。
「そしてマックスは」とルーは付け加えた。「複数のプロモーションの真っ最中です。スタイリング、ローンチ、プレス契約など、すでに契約が決まってしまっています。たった一度のパフォーマンス以上の時間的余裕はありません」
レイフは後ろにもたれかかり、様子を窺った。「押し込めてるな」
「保存しているんだ」とルーは言った。「無傷のままの何かが手に入る。そうでなければ、何も手に入らない。」
沈黙が続いた。緊張しているわけではなく、ただ再計算しているだけだった。
レイフはついに頷いた。「たった一度のパフォーマンスだ」と彼は言った。「でも、それは重要なことだ」
「そうなるよ」とルーは答えた。「繰り返さないからね」
それで解決しました。
加速はそこで止まりませんでした。
クレアが会議を終える頃には、クランシーは既に次の厄介事に頭を悩ませていた。ルシッドのスケジュールが逼迫し、海外からの関心が再び高まっていたのだ。グループは、意図的に限定された、国内ではなく海外に向けた1曲に合意した。
ルーカスがセンターになるだろう。
エゴによってではなく、重力によって。
誰も見ていない間に、彼の海外での成績は静かに上昇していた。昔からのファンが再び現れ、新しいファンが彼を見つけるようになったのだ。派手な復活ではなく、急上昇ではなく、緩やかなカーブを描いている。
1曲。1プッシュ。きれいなタイミング。
クレアは議論することなくそれを承認した。
彼女が雪と夜の撮影と、もはや彼女に属していない長い時間の中に姿を消す間、誰かが機械を動かし続けなければならなかった。
その日の終わりには、ルーのデスクには、本来あるべき以上に重なり合うタイムラインが山積みになっていた。ルーシッドの海外リリース。単独ライブ。クレアの撮影スケジュール。マックスの義務。レイフの慎重に準備された復帰。
ルーはため息をつかなかった。彼女は決してため息をつかなかった。
彼女はただ端を揃えて作業を続けました。
なぜなら、今が崩壊の季節であり、休息の季節でもなく、編成の季節だったからだ。
そして生き残ったものはすべてそうするだろう
誰かが制限を主張したからです。
次のシーンは、私たちが書いた通り、新年の業界パーティーです。もし参加していないなら、ぜひ参加してください。まあ、そういうことです。Lucidの新年の業界パーティーを書いて、今から始めましょう。
大晦日 — 出席しないと話題になる
パーティーは騒々しくなかった。
それが最初の兆候でした。
プライベートな会場の3つの繋がった部屋で行われたこのパーティーは、プライベート感がないかのように見せかけていた。インダストリアルな雰囲気は照明で和らげられ、ドリンクは量りすぎず丁寧に注がれ、音楽は会話を邪魔することなく、存在感を放つよう調整されていた。これは祝賀会ではなく、ただの参加者だった。
もしあなたがそこにいなかったら、あなたは疑問符だったでしょう。
ルシッドは二人揃って現れた。ポーズも取らず、軽蔑的に受け取られるほど遅くもなく、熱心に見えてしまうほど早くもなく。バランスが重要だった。いつもそうだった。
クレアはすぐにそれを感じた。視線が慣れ、会話が調整され、頭の中で名前がリストから消えていく様子。彼女は最初はエヴァンのそばにいて、軽く彼の肘に手を置き、体を落ち着かせてから離した。彼は「君が期待する場所にいるよ」と言わんばかりの表情で彼女に視線を向け、それから既に彼を待ち構えていた集団へと去っていった。
ルーカスは数秒以内に阻止されました。
攻撃的ではなく、感心しながら。
海外からの関心は、以前とは違った質感だった。特権意識は薄れ、好奇心が高まった。彼の台頭を目の当たりにしておらず、古い物語に縛られていない人々。彼らは彼に、何かが戻ってくるのではなく、展開していくかのように語りかけた。
彼はうまく対処した。落ち着いていて、オープンで、守備的なところがなかった。
ジェイレンはバーの近くに立ち、店内をざっと見回し、整理していた。今夜はあまり飲まない。こういう場では普段からあまり飲まない。変化が多すぎる。一度クレアと目を合わせると、グラスを軽く持ち上げた。誘うのではなく、感謝の意を表したのだ。
ケイラは流れのすぐ後ろ、まさに自分が選んだ場所に留まった。見えているけれど、危険にさらされているわけではない。何人かが彼女を前に引っ張ろうとした。
さて、次のシーンでは、ケイラはマックスのヘッドスタイリストかアシスタントとしてマックスの横に立っており、業界は今のところルーカスに注目しているが、ルーシッドの今後の展開がささやかれ、ケイラは目立たないようにしているが、サーキュラトリーの噂はすでに出回っており、現時点では彼女を認めることがルーカスにとって最善の利益ではないことは明らかである。
大晦日 — 周辺視野
ケイラは前進しませんでした。
それは意図的だった。
彼女はマックスの傍らに、半歩下がって左にいた。アシスタントやスタイリストがいるべき場所だ。役に立つくらい近くにいながら、見過ごされるくらいの距離だ。マックスは既に動き回っていて、いつものように褒め言葉に応え、業界のエネルギーを吸収していた。ただじっと立っているだけで注目を集めることに、苦も無く、気にも留めていなかった。
ケイラは姿勢を保ったまま、手を動かし、視線を上に向け、そしてそらした。
今夜の注目はルーカスだった。
それは微妙なものではなかった。流れが変わった時はいつもそうだった。会話は、そうは見えないのに彼に向かってくる。紹介も彼に向かってくる。周りの人々は、彼に聞こえる程度の大きさの声で、称賛は作戦に見せかけられていた。
「海外はまた熱くなってきています。」
「タイミングはいいよ」
「今回は清潔感があるね。」
ケイラは流れのように流れていく断片を捉えた。ルシッドは、必死さを見せずに参加したい人々の慎重な言葉遣いで議論されていた。未来は、まるでささやくように、より早く実現するかのように、声に出して、優しく描かれていた。
彼女はそこに留まった。
いずれにせよ、彼女に気づいた人は数人いた。いつもそうだった。長く留まった視線。半ば形になりながらも、すぐに飲み込まれた疑問。参加の有無に関わらず、噂は広まるものだ。近ければ憶測が生まれ、いなければまた生まれる。
ケイラは、いつもの緊張を感じた。物語が鋭くなる前に、訂正し、明確にし、滑らかにしたいという本能だ。
彼女はそうしなかった。
今夜は彼女が管理できる夜ではなかった。
さらに重要なのは、ルーカスにとって、今彼女が認められるのは得策ではなかったということだ。公の場で認められるのは。彼の軌跡がついに脚注なしで読まれるようになった今、どんな関係も支えではなく、むしろ複雑化させるものと誤解される可能性がある今、それは避けるべきことだった。
彼女はそれを知っていた。ルーカスもそれを知っていた。
部屋の向こうで二人の視線が一瞬交わった――合図も、疑問もなかった。ただ理解し合っているだけだった。彼はかすかに頷き、会話に戻った。言葉にすることなく、その瞬間を過ぎ去らせた。
ケイラはゆっくりと息を吐いた。
マックスは低い声で彼女に寄りかかった。「大丈夫か？」
「ええ」と彼女は言った。そして、彼女は本気でそう思っていた。
正しく使用すれば、透明化はスキルになります。
彼女は袖口を直した。マックスに、先ほど見つけた布の引っ張りに関するメモを渡した。部屋が他の誰かの周りを回り続ける間、彼女は自分がいるべき場所に留まった。
噂は噂通りのことをするだろう。
勢いは誰が選んだとしても続くだろう。
ケイラはそれに抵抗しませんでした。
このような部屋を通過する最も賢明な方法は、まったく入らないことである場合もあることを知っていたので、彼女は夜がそのまま通り過ぎるのをそのままにしていた。
ルー — 部屋を読む
ルーはいつものように到着しました。すでにそこにいて、すでに働いていました。
彼女は自分の存在を正当化するために飲み物を必要とせず、群がったり回ったりする必要もなかった。視線が自然に交差し、ガラスに映る入り口や、招かれざる会話が自然と湧き出る場所に立っていた。
レイフ・コールターを見逃すことは不可能だった。
彼が騒がしかったからではない――実際はそうではなかった――部屋が彼を取り囲むように調整されたからだ。業界はとっくの昔に、レイスをどう扱うべきか合意していた。寛容さの中に期待を込めるのだ。彼はここに属していた。もし彼が現れなかったら、人々は気づいただろう。もっとひどいことに、憶測を巡らせていただろう。
今夜の彼の優先事項は明らかだった。
印象づける。
再度主張します。
思い出させる。
彼は意図を持って動き、笑い声は内緒話のように低く、まだ使い終わっていないと分かっている紙幣のように魅力を振りまいた。彼は排除されたわけではなかった。一度も排除されたことはなかった。ただ、別の帳簿に記録されているだけだった。
ルーは入ってきた瞬間に彼に気づいた。
クレアは自分の役割を全てやり遂げた。できること全て、やるべき全てを。曲は完成した。録音も完了。削ぎ落とす余地なく、一度きりの形になった。残されたのはライブパフォーマンスだけ。一夜限り。一テイク。一つの記録。
レイフもそれを知っていた。
ルーは、タイミングや撮影、音響が適切でミスが許されない部屋などについて、彼が会話に集中する様子を観察していた。彼は直接質問することはなく、代わりに相手から情報を得るようにしていた。
その時彼女はそれを感じたのです。
警報ではありません。
認識。
マーラはまるでそこに属しているかのように部屋に入ってきた。大げさでもなく、敬意を払うわけでもなく。彼女は斜めに動き、ぶつかることなく交差し、その存在感は野心というよりは必然性を匂わせるように調整されていた。
ルーは動かなかった。動く必要もなかった。
彼女はマーラの視線がレイフに注がれるのを見ていた。
もちろん。
マーラは常に、アクセスがあらかじめ備わった有利な立場を探していた。レイスはまさにその条件にぴったりだった。豊富な経歴を持ち、境界線が薄く、決して完全にプライベートなことなどない私生活と繋がっていた。彼は物事を知っていた。記憶力があった。言葉にすることなく、暗示的に伝えることができた。
ルーの本能が研ぎ澄まされた。パニックでも、苛立ちでもなく、ただ判断を下すだけだった。
マーラは、親しみを感じられるほどの温かさを漂わせる笑顔でレイスに近づいた。二人の挨拶は平凡だった。それが危険な点だった。
ルーは距離、角度、そして持続時間を記録しました。
これは同盟ではありませんでした。
これは偵察だった。
マーラは怒りの忠誠心を必要としていなかった。彼に寄り添っていなければならなかった。物語はまだ動き出す可能性があり、永遠に封印されたものは何もないということを、部屋中に思い出させた。
ルーは一度、ゆっくりと息を吐いた。
彼女は邪魔をしなかった。まだだ。
その代わりに、彼女は彼らの周りの流れを調整しました。プロデューサーの注意を向け直し、会話をバーの近くに固定し、プライベートに見えたものが観察可能になるように微妙に形状を変えました。
レイスはマーラの言ったことに笑った。あまりにも簡単に。
ルーはそれを保管しました。
クレアは既に必要なものはすべて提供していた。歌は既に存在し、演奏は必ず行われる。今夜、それを邪魔するものは何一つ許されない。
マーラは円を描くことができた。
怒りは姿勢を見せることができた。
部屋は推測することができた。
ルーはそのままその場に留まり、流れが変化するのを見守った。
同盟国は、結局、何を言ったかではなく、どこに立つことを選んだかによって、自分たちの正体を明らかにした。
そしてルーはそれを決して見逃さなかった。
夜の終わり — 家に持ち帰るもの
彼らは真夜中前に出発した。
劇的ではない。あからさまではない。ただ、それが単なる好み以上の意味を持つと誰も偽れないくらいに、十分早い段階で。
エヴァンはクレアのコートを掴み、クレアは腕をコートの中に滑り込ませた。その動きは自然で、何年もこのような退場を繰り返してきたからこそ身についたものだった。背後の会場は今もざわめきを保っていた。音楽は緊張感を増し、声は緩み、業界は第二の、より騒々しい皮膜へと落ち着こうとしていた。
「あのような部屋は嫌だ」とエヴァンは寒い外に出ながら言った。
クレアは息を吐き、二人の間の空気が一瞬曇った。「嫌いじゃないわ。ただ、誰のためにいるのかが気に入らないだけ」
彼はそれを見て微笑んだ。「それはもっとひどい。」
二人は急ぐことなく歩き、手を触れ合わせ、そして繋いだ。警備員同士の駆け引きも、威圧的な態度もなかった。ただ、静かな距離感が漂う。
「ルーカスはよく対処したよ」とエヴァンはしばらくして付け加えた。「奴らは彼を激しく取り囲んでいる」
「リフトを感知するといつもそうするんです」とクレアは言った。「今はきれいです。この状態がずっと続くようにしたいです。」
「それでレイフは？」エヴァンは尋ねた。
クレアは考えた。「彼は…抑制されている。スタイル的には補助的。非常に限られた場面でしか役に立たない。」
エヴァンは頷いた。彼女の言いたいことを理解した。近寄らせたくないけれど、存在しないふりもできない相手。関わり合いではなく、扱いを求める相手。
車に着いた。エヴァンは彼女のためにドアを開け、少し間を置いて、車内に身を乗り出した。
「一緒に出発できてよかった」と彼は静かに言った。
クレアは彼を見上げ、優しくなった。「私もよ。」
中に入ると、街はぼんやりと過ぎ去り、夜は折り重なっていった。パーティーが彼らに何を求めていたとしても、それは叶わなかった。
彼らはアフターパーティーを見なかった。
そうする必要はなかった。
マーラはそうしました。
彼女は、部屋の空気が和らぎ、飲み物のせいで会話が気楽になるくらいまで、じっとそこにいた。彼女はいつもこの時間になるといつものように、軽やかに、温かく、そして誰かに意識を集中したときにご褒美のように感じられるくらいに、少し距離を置いていた。
レイフ・コールダーは気づいた。
彼はいつもそうしていた。
彼女は彼を追い詰めず、通り過ぎた。通り過ぎる際に軽く彼の腕に触れた。一度振り返り、小さく、わざとらしい笑みを浮かべた。
彼女は一歩立ち去ると、大げさでもなく、芝居がかった感じでもなく、口で言った。
電話してね。
レイフは、甘えながら、満足そうに独り笑った。もちろんそうするだろう。時間はある。その後も時間はある。
結局、二人は後に一緒に席に着き、飲み物は二人とも飲まずに、情報ではなく逸話を交換していると信じていた二人が交わす会話のように、会話は流れていった。
マーラは聞いた。
彼女はいつも聞いてくれました。
レイフは歌について語った。クレアの緻密さについて。彼女がどれだけ変わったかについて。そしてルシッドについて、二人の集中力、そして二人の息の合った様子について語った。
それから、何気なく、何気なく、彼はルーカスについて言及した。
「今はエネルギーが違う」とレイフはグラスを回しながら言った。「彼は元気を取り戻した。それを感じられるだろう」
マーラは首を傾げた。「できるの？」
「ああ、そうだ」と彼は言った。「ケイラとも仲がいい。すごく仲がいい。しっかりしている。賢いね」
マーラは飲み物に顔を近づけて微笑んだ。
そこにありました。
スキャンダルではない。混乱ではない。勢いだ。
ルーカスが台頭。ケイラが隣に。物語はまだ形作られていない。
喜びがかすかに揺らめいた――短く、抑制され、紛れもなく。それを壊そうとしたからではない。どこを押せばいいのか、彼女は分かっていたからだ。
彼女は満足して後ろにもたれかかり、これが後でどのように表面化するかをすでに予想していた。大声でもなく、すぐにもなく。
ちょうどいいくらいです。
夜は更け、アフターパーティーも次第に薄れていった。レイフは注目を浴びながらそこに留まり、自分が何を引き渡したのかは意識していなかった。
マーラはちょうど予定通り出発した。
どこか別の場所で、ルシッドは眠っていた。
そして物語は静かに動き続けた。
マーラ — 自分では触れない糸
マーラは急がなかった。
彼女は人が怒っているときには絶対に連絡を取らなかった。
怒りはすぐに燃え上がり、残留物を残し、話を雑なものにした。
彼女は資格を待った。
それは違った。権利意識が残っていた。それは自らを正当化し、第二の行動を起こす権利があると信じていた。
ケイラの過去はまさにそのカテゴリーに当てはまりました。
元カレを見つけるのは難しくなかった。そもそも、最初からそうだった。彼のような男は、存在感を重要視しすぎて、目立つ存在でいた。彼は一度、一人で周回しようとして失敗したことがある。大声でではなく、ただ後ろ盾が必要だと悟る程度には。
マーラは自分をマーラと名乗らなかった。
彼女にはそうする必要はなかった。
彼女は共通の知り合いを通して連絡をくれた。その連絡を、チャンスではなく懸念として捉えてくれた人。静かなメッセージ。コーヒーを勧められた。ようやく人々が再び耳を傾けているという兆し。
彼女は彼に先に話させた。
彼はいつもそうしていた。
彼はケイラについて、彼のような男がいつもするように語った。半分は不満、半分は懐かしさ。まるで過去の近さが、永遠に語り継がれる言葉であるかのように。ケイラがどう変わったか、どう管理されるようになったか、そして今、周囲の人々がどう物事を決めているのかを語った。
マーラは聞いた。
それから彼女は会話を傾けました。
「ルーカス」彼女はまるで余談のように軽く言った。「元気よ」
それは着陸しました。
元恋人の姿勢が変わり、興味が深まった。「まあ」という言葉が彼女に効果を発揮した。
「西側諸国では再び人々が彼を注視している」とマーラは続けた。「彼の勢いは…複雑なことは好まない」
彼女はケイラの名前を言わなかった。
彼女はそうする必要はなかった。
その元恋人は自らその穴を埋めた。
「そこに物語があると思うよ」と彼は言った。
マーラは優しく微笑んだ。「歴史はあると思う。そして、人々が歴史を存在しないふりをすると、歴史は表面化するものだからね。」
彼女はそれを慎重に額装した。
復讐ではない。
露出ではありません。
説明。
「あなた抜きで物語が書かれているんです」と彼女は言った。「大抵の場合、人々は物事を違った形で記憶し始めるんです」
彼は身を乗り出した。「何がほしいんだい？」
マーラは冷静に彼の視線を見つめた。「何も違法じゃない。大げさなことじゃない。ただ…タイミング。そして、君が覚えている通りの真実。」
彼女はその含みをそのまま口にした。
ルーカスのトラックは既に海外で人気を集めていた。それが鍵だった。人気が上がれば上がるほど、その表面は脆くなっていった。欧米のメディアは文脈を、バックストーリーを、そして親密さとして表現された緊張感を好んだ。
そしてケイラは、静かで、隣にいて、わざと見えず、完璧なプレッシャーポイントでした。
元夫はゆっくりと頷き、今こそ自分の声に耳を傾け、再び自分の存在をアピールすべき時だと確信した。
マーラは守ると約束しなかった。一度も約束しなかった。
彼女は関連性を約束した。
彼らが別れた後、彼女はフォローアップをしなかった。連絡も取らず、彼を管理することもなかった。
それは彼女の役割ではありませんでした。
彼女の役割は、封印を緩めて、あとは重力に任せることだった。
携帯電話をバッグの中に戻しながら立ち去ったマーラは、勝利でも歓喜でもない、小さな満足感を自分に与えた。
精度。
ルーカスはまだ知らなかった。ケイラも知らなかった。
しかし、この物語には第二の語り手が加わったばかりだった。
そしてマーラはそれが偶然に聞こえないように注意していました。
ライブパフォーマンス — ワンテイクで
それは単純なものになるはずでした。
1部屋。
カメラ1台設置。
1 回のライブ パフォーマンスをクリーンに撮影し、アーカイブして完了しました。
クレアは監督が話し始めた瞬間にそのことに気づいた。
大声で言ったわけじゃない。ひどく言ったわけでもない。ただ、再解釈こそが改善だと信じる誰かの自信から。
「キャバレーだ」と彼は手を動かしながら言った。「でも…高尚で、躍動的で、少し危険だ」
クレアは半秒間目を閉じた。
「振り付けはなし」ルーは承認した。
飾り気はありません。
見世物ではない。
これらの承認はいずれも現場では行われませんでした。
現場にあったのは勢いだった。
演出家は既に空間を再構成し、「ムーブメント・コンサルタント」という肩書きでダンサーを招聘し、照明の配置をシルエットや肌、動きを強調するように変更していた。バーレスクに近い。キャバレーに近い。どれも技術的には正当化できる。しかし、どれも少しばかり間違っている。
クレアはとにかく歌った。
なぜなら、カメラが回り始めたら、止めると事態は悪化するだけだからです。
2回目のテイクで彼女のドレスが引っかかってしまいました。
鋭い音がした。部屋の中では聞こえないほど小さく、彼女が動いた時には無視できないほど大きく響いた。マッタのオリジナル作品のビーズが継ぎ目に沿って裂け、句読点のように床に散らばった。
彼らは立ち止まった。
誰かが小声で悪態をついた。
テイラーはすぐに呼び出された。別の階から呼び出され、また別の問題が発生した。彼女は落ち着いて現場に到着し、被害状況を確認し、一度首を横に振った。
「直せますよ」と彼女は言った。「でも、すぐには直せません」
監督はその隙間を突いた。
「伸ばしてみましょう」と彼は提案した。「動きに身を乗り出しましょう。意識的に。」
クレアは彼をじっと見つめた。
これは合意ではありませんでした。
しかし、合意はここにはありませんでした。
それで彼らは延長した。
バーレスクの要素が織り交ぜられている。抑制され、様式化され、決して露骨ではないが、紛れもなくそれ以上のものがある。キャバレーの旋回は鋭く、視線を横切る人々の姿。歌はそれを包み込み、生き延びた。
最後のテイクの頃には、彼女は疲れ果てており、それは得たと同時に奪われたように感じられた。
遅くに終わりました。
拍手はない。ただ安堵だけ。
その後、ケイラは、水の入ったボトルを持って木箱の上に腰掛け、ヒールを脱いで、ドレスをようやく直して再び掛けられる状態になっている彼女を見つけた。
「あれは…一日だった」ケイラは言った。
クレアは弱々しく笑った。「それは寛大ね。」
ケイラは彼女にボトルを手渡した。「レイフ・コールダーの重力から生き延びたのね。すごい技術ね」
「ほとんど」とクレアは言った。「彼は3人で管理しなければならないほど重要な存在なのよ」
ケイラは微笑んだ。「彼はいつもそうよ。」
彼らはしばらく座っていたが、アドレナリンが漂っていた空間には解体の音が響き渡っていた。
「また撮影の予定があるの」とケイラは付け加えた。「ネオンパルス。新しいレーベル、サランラボ。テクノロジーとライフスタイルのクロスオーバー。まさに彼ららしいわ」
クレアは軽くうめいた。「もちろんそうよ」
「もちろんよ」とケイラは同意した。「休憩なし。ただ順番通りにやるだけ。」
クレアは壁に頭をもたせかけた。「喜んでるって伝えてね」
「そうするわ」とケイラは言った。「一週間寝たらね」
彼らは疲れた、面白い、同調した表情を共有した。
別のリリースが待っています。
もう一つの要求に応えました。
そして、ありがたいことに、1回のライブパフォーマンスがようやく終了しました。
残差とレプリカ
Serang Labs は 8 つのデザインをひっそりとリリースしました。
発表も、後遺症もなく。カレンダーに一行追加され、会話のルートが変更されただけだった。ケイラが再びそのことを口にした時には、NPのために彼女が初めて手がけるブランドコラボレーションは既に決まっていた。
レイフ・コールダーは、彼女が少し驚いたことに、彼女がどのラベルを意味しているのかを正確に知っていた。
「タイミングがずれたんだ」と彼は言った。まるでそれで全てが説明できるかのように。「いつもそうだよ」
それは確かに真実でした。
ケイラがまだ知らなかったこと、そして後になってようやく理解できたことは、情報が意図によって保護されなくなると、どれほど速く広まるかということだった。
Caulder が最初のベクターでした。
彼はそれを計画としてマーラに持ち込んだのではなく、好奇心から持ち込んだのだ。ちょっとした言及。ジャケットのこと、撮影のこと、アートディレクションの独特さについて、ちょっとした感想を述べた。
マーラは聞いた。
彼女はいつもそうしていた。
鯉のジャケットはケイラがオーリオンハイツの池で過ごした後にデザインしたオリジナルのアート作品で、全部で8つのデザインがあり、それぞれが閉じた視覚的サイクルの一部でした。彼女は次の撮影のために5つを選び、それぞれが独自の動と静のバランスを特徴としていました。残りのデザインは保留されていましたが、却下されたわけではなく、ただ待っていました。
マーラは原本を入手できなかった。
それで彼女は最善を尽くしたのです。
彼女は研究した。
彼女は古いアーカイブ、古いルックブック、昔の会話を掘り返した。何年も話していなかった人たち、衣装アシスタント、スタイリスト、かつてアペックス・プリズムの衣料品売り場を一度通った後、別の場所に移った部門長たちに連絡を取った。直接尋ねることはせず、記憶に頼った。
ケイラの Apex Prism での過去の仕事から十分な断片が浮かび上がり、彼女のコラボレーションとインスピレーションをつなぎ合わせることができました。そのインスピレーションは、主にカスタム バーシティ ジャケットや時代を超越した作品といった Serang Labs の代表的な作品に近いものでした。
角度は十分です。
再建するには十分です。
最終的に彼女が選んだのは、8つの中で最も象徴的な意味を持つものだった。太陽と二匹の鯉が相対して回転する模様だ。陰と陽。夕暮れと夜明け。日食は調和を象徴している。
完璧。
彼女の衣装部門は素早く動いた。いつもそうだ。レプリカは完全版ではなかった――これまでもそうだったが――しかし、一目見れば見間違えるほどには似ていた。特にネオンライトとスポンサーロゴのオーバーレイが輪郭を柔らかくしていたので。
フォローされた投稿はギフトとして贈る。タグ付けされた画像。戦略的なタイミング。
マーラは静かな満足感とともにそれが転がるのを見ていた。
盗んだからではない。
なぜなら、彼女はそれを作者のアイデンティティを曖昧にする程度にしか一致させなかったからだ。
残り物はいつもマックスの倉庫に行き着きました。
それがルールだった。
贈られたもの、在庫過剰のもの、キャンペーンにきれいに配置できなかったものなど、結局はそこに行き着く。マックスは無駄を嫌っていた。アシスタント、スタイリスト、友人など、できる限りのものを分配した。上下関係はなく、実用性だけを重視していた。
クレアはすぐにそのジャケットを見つけました。
オリジナル。
鯉と太陽。バランスは崩れていない。複製では決して実現できないほど精巧な縫い目。
彼女はそれをラックから持ち上げ、手の中で回した。見た目よりも重かった。思慮深く、意図的だった。
彼女は微笑んだ。
これでクリスマスの失策は解決するだろうと彼女は判断した。
エヴァンは、彼女が何ヶ月も前に借りて返さなかったセーターを気に入っていた――少なくとも、理屈の上では。しかし実際には、もうほとんど着ていなかった。あまりにも目立ちすぎる。人前ですぐに目立ってしまう。エヴァンのクローゼットの奥にしまい込まれていたセーターが、徐々に彼女の着る服へと変わっていった。
このジャケットは違った感じがしました。
彼が喜ぶもの。
あまり着ないかもしれないもの。
いずれにしても、結局は借りることになりそうなもの。
彼女はそれを腕に折り曲げて家に持ち帰り、彼の反応をすでに想像していた。軽い驚き、慎重な承認、一度身に着けてからは秘密のように守る前は喜んでいないふりをする様子。
もし彼がそれを着なかったら、彼女が着るだろう。
それも正しいと感じました。
外では、業界は動き続け、レプリカが出回り、物語は曖昧になり、デザインは本来あるべきでない場所で反響していました。
彼らの空間の中で、オリジナルは静かに待っていました。
そして、今回は、それで十分でした。
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