「…何かおかしい…お前…本当の雪だよ？」
その瞬間、静かに誰かの手が彼の手を握った。
冷たい、熱くもないぬくもり。
「……！！！！」
その手は慎重に、彼の手のひらの上に
何かを使うように動いた。
肌触り。
指一つ一つが動いて
まるで文字を刻むように…
手のひらの上に残された文字1つ -
感じられるその文字は、
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「逃げて」
その一言がヨンジュンの体を貫いた。
瞳が震え、唇が震えた。
彼は頭を上げて前の雪の形を見ました。
今はわかりました。
「…お前…雪が……いや…ね………」
その瞬間、その形状が変わった。
微笑んだ口尾がねじれるように上がり、瞳は虚しい穴のように暗くなった。
「クピョン…バレた？
しかし—遅すぎる。
私の計画を台無しにしないでください！
この… …この…イイイイイイイイイイイイ！
悪鬼の怪性が地獄の風のように追い込まれた。
あっという間にヨンジュンの体は暗闇の中に引き寄せられ、
指先一つ動かせずに縛られたまま、下に下に沈んだ。
「ダメ！
息が詰まった。
空気が消えた。
肺は燃えていき、全身が粉砕された。
ヨンジュンは足を踏み入れたが、役に立たなかった。
全世界が闇に染まっていくその刹那—
「福学！」
水の上に息が飛び出した。
ヨンジュンの体が荒く睡眠を突き抜けて湧き出た。
「ㅇ…ヨンジュンああ！!!!!ヨンジュンああ!!!!気をつけて！
叫び混じった泣き声。
その中には切実さと絶望が絡まっていた。
スビンだった。
びっしりと濡れたまま水に半分入った彼は、連준を抱きしめて振っていた。
「目を見て…本物…本物のふうふ………」
ヨンジュンはまぶたが重くなるのを感じた。
視界がぼやけた。
目の前にはスビンの顔、そして—
彼の左手。
その手にしっかり握られたのは、赤牡丹の松。
ヨンジュンの視界はその花でいっぱいだった。
そしてすべてが、静かに消えた。
ピッ—
雪亜は黒煙に覆われた空間にあった。
体は破れたように崩れ、
首を締めてくる悪鬼の指は、鼓属まで痛んだ。
「うわー…うーん…やめて…！」
「もう遅れました。
お前、俺と契約したじゃない、覚えてない？」
ソルアは息を吐いて口を開いた。
「私は…ただ…彼を…一度だけ見たかっただけだよアクアクウッ………」
「だから私に頼んだ。
お前の顔を借りて、イ・スンに出る機会をくれと。
その条件で―私が望むことを許すと。
それがお前の約束だったじゃん!!!!!!!!!!!」
「…それは…君が連준にハコジすることができなかったから…」
「ピクピク…愚かな同年…あなたは私が誰なのか知りませんでしたか？
私はあなたのようなものを助けるつもりもない悪霊だ」
「…だから私が…」
ソルアは震える目で悪鬼を眺めた。
「…もう…次社に牡丹を借りた。
それで…あなたと私は…終わりになるだろう…うーん……
「何…何と？」
「私が…彼が見たくて…ジフラギでも捕まえる心情で君を捕まえたが……」
その欲望が……あなたのようなものを呼んだのなら、
むしろ私が消えるのが良い… 」
「……今何と言った…？」
「悪鬼との契約はすでに禁止されているもの......
あなたも知ってるよ。
牡丹を借りて直接借りたというのは…
君は今一緒に消える運命というの」
「ダメ…ダメ!!!ダメだって!!!!」
悪鬼が怪声を上げて雪児を締めた。
しかし遅れた。
遠くから聞こえる鐘。
死者を率いる次士の気配。
ソルアは最後に目を閉じた。
「ヨンジュンああ…元気に。
それが私の願いです… 」
ピイイイイイイ！
「ハック!!!」
ヨンジュンが目を開いた。
浮かんですぐに見えたのは、スビンの涙の顔だった。
「ㅁ。
ヨンジュンは息を吐いて頭を回した。
「…ここ…病院…？」
「ああ…！
ㅁ…水からあなたが出てこない…私、本当に怖かったと… 」
「..ソルアは…ソルアは…！」
「静かに少しして！
どうやってやろう！どうぞ……」
スビンは涙を拭き、ヨンジュンの手をしっかり握った。
「牡丹が…水の上に浮かんだ。
不思議に、それを見て行かなければならなかった…。
その花の方へ行くから…あなたの体が突然浮上した」
「…牡丹が…？」
ヨンジュンは体を起こそうと無意識に手を握った。
その手の中に何かがあった。
「…これは…？」
慎重に広げた紙一枚。
古くて濡れたメモの上に、またパクトパク書かれた文字。
「ヨンジュン、愛してる。
私を埋めておいて、ぜひよく生きてください。
それが私の願いだ」
ヨンジュンは廊下の真ん中に座った。
口を塞いだまま、泣き出した。
「フグウッ…フアアク…
雪あああああああああああああ!!!!!!!」
その泣きはすでに遅い挨拶であり、
最後の別れだった。
スビンはその隣に静かに座って背中を吐いた。
彼は何も言わなかった。
ただ、ソルアとヨンジュンの最後を...よく聞くことができるように見守るのが
周辺人たちができる全てだったから。
1年後、
平凡な帰り道。
スーツを着たヨンジュンは静かに家のドアを開けた。
玄関に入ると、静かな空気と暖かい香りが迎えられる。
そして—食卓のつけ方に視線を移す。
ガラス花瓶の中、
赤牡丹の松。
ヨンジュンは慎重にその花を撫でた。
「…よく過ごしている…？」
ヨンジュンは頭を上げ、ベランダの外を眺める。
日が暮れ、空はオレンジ色に染まっていた。
窓に映った自分の姿を越えて―
誰かの影がとても少し、恥ずかしい通り過ぎた。
それでもヨンジュンは目を閉じた。
そして、静かに笑った。
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あなたが私を惜しみなくても[END]