この状況を変える術は何もないので、感情を抑えようとしました。友人であり元マネージャーだった彼は帰国中でした。彼は私の成長を見守り、今日までずっと一緒に苦労してきたので、家族のように愛しています。電話一本で繋がる距離にいるのは分かっていますが、肩を叩いてくれるように力を与えてくれる、あの人がそばにいるのとは全く違います。
病院までの車中は皆が沈黙していて少し落ち着かなかった。隣の男性は考え事をしていたが、手術に緊張しているようには見えなかった。ユンギの存在は全く気づかなかった。彼は他のメンバーと比べて少し距離を置いている。一緒に過ごした夜、彼がキューブを開けて、何時間もあんな乱れた姿勢で寝ることを気にしないなんて思ってもみなかった。暗い通りの明かりが彼の青白い肌を輝かせていた。その細部は以前にも感じたことがあった。
病院の暗くて誰もいない駐車場に到着した。雨が降り始め、辺りはまるでホラー映画のワンシーンのようだった。冷たい空気に体が震え、建物の中へ入るのに苦労した。ユンギがこちらを見ているのを感じたが、視線を合わせないようにした。
SUGAのPV:
これからずっと私の傍に居続ける、あの嫌な女の子のことを考えながら歩き回っていた。彼女は私から顔を隠していて、可愛くて新鮮だった。ベイビーは今まで誰が見つめても気にしなかった。彼女はいつまでも強く自信に満ちていた…でも、あの男が去ってから、彼女は小さくなって、いつものように私に抵抗できなくなった。
前夜、彼女は状況を自然に受け入れ、自分のパーソナルスペースを全く気にせず、まるで世界で一番安全な部屋にいるかのように私のベッドで気を失いました。翌朝、ベイビーは私の「朝の出来事」について息子たちに厳しく言い、私のベッドで寝ていることを息子たちがどう思うかなど気にも留めませんでした。
彼女が少しでも動くとびっくりするのだと気づき、一歩後ろを歩く彼女に、急いで手を差し出すように頼みました。看護師の指示に従って入院手続きをするまで、ベイビーは私の手を離しませんでした。私が誰なのか気づいた時、彼女は目を丸くしました。おそらく有名人が来ることは分かっていたものの、それが私だとは知らなかったのでしょう。
ベイビーは、このことについて秘密にしておくことの大切さも説明し、私の味方以外の誰にも私の情報が漏れないように芸名を使った。私の患者名もベイビーの夫のハニー・ブラウンで、看護師はそのニックネームとベイビーが今見せている遊び心のある態度を楽しんだ。
私は混乱していました。彼女はどこまで子供のような性格を偽ることができるのでしょうか? 彼女を落ち着かせるために私が手を振った瞬間、その恐ろしい夜に天候は私たちのところにやってくることを決めました。
男が逃げ去った後、中年女性が打ちのめされた後も、あの見知らぬ男は輝くような笑顔を見せる様子をじっと見つめていた。彼女が抱いていたと思っていた愛はもう忘れ去られていたのだろうか？それも偽物だったのだろうか？なぜそれがこんなにも私の心をかき乱すのだろうか。
部屋に二人きりになったとき、彼女は言われた通りにドアを閉めようとしていたが、私はその機会を利用して口を開けた。彼女はただドアを見つめ、背後に私の体を感じることしかできなかった。私の息が彼女の耳に届くと、彼女は震えていた。
「何者だ？」返事を待って、彼女が私を押し戻すかどうか見てみたが、彼女はただドアの方に近づいただけだった。私も彼女の両足の両側に足を置いた。
「空港から持ってきたあの悲しみはどこへ行ったの？そんなに簡単に気分が変わるなんて、あなたはそんなに演技が上手い女優なの？」私は外に聞かれたくなかったので、かすれた声で言った。
ベイビーはその質問に答えず、私の心の中で燃え上がっていた。真剣に答えを求めているのに、黙り込んでしまうのが嫌で、ベイビーを振り向かせた。ベイビーは横を向いていたけれど、私はゆっくりと顔を上げさせた。傷つけたくなかった。ベイビーはただ私の導きに従っただけだった。
私たちは見つめ合いました。ベイビーは逃げようとしませんでした。私は彼女の言っていることが理解できませんでした。彼女の呼吸はより激しくなり、私は彼女にとても近づいて最初の質問を繰り返しました。私の舌は彼女の唇を感じました。私はいつもそうしていましたが、今のように無視されて正直言ってイライラしているときのように。
誰かがノックしたので、急いでバスルームへ行き、メイクを落として落ち着こうとしました。これから手術を受けるために開腹手術を受けようとしていたのですが、頭の中をよぎったのは彼女のことと、どれだけ彼女に近づいたかということだけでした。私は自分がそうしたい時は率直な人間ですが、こんな風に誰かを困らせたことは一度もありません。鏡を見ても、自分でも自分が何者なのか理解できませんでした。
「ベイビー、病院のガウンを持ってきてくれる？どこかに忘れちゃった」と尋ねると、彼女は少し時間をくださいと丁寧に答えました。私が身支度と歯磨きを終えた頃に彼女がノックしたので、玄関で服を受け取る代わりに、彼女を中に入れました。
彼女が部屋に入ってきて服を渡したが、私は受け取らず、ただ置いてほしい方向に頭を寄せた。ベイビーは私が一人で着替えられるようにしてくれたが、逃げ出したくなかった。
「着替えを手伝って」と命令のように言われ、彼女は私を見て、実際に着替えることを決めました。ベイビーは私のお腹に触れないようにTシャツを引き上げ、私の腕はそれほどストレスを感じることなく出ていました。
「今すぐ手を入れて私の稼ぎをカバーしなさい」と私は要求しました。彼女は後ろからそれをしようとしましたが、私は自分の望むように自分の位置を取り、彼女の顔を見ました。
彼女は真っ赤になって全身ピンク色で美しかった。ベイビーは震えながら、何かが偶然に引っかからないように私の耳を慎重に守っていた。私は一人でちゃんとできるけど、彼女をいじりたかった。私は彼女の手首をつかんで、彼女の手を下に引っ張り、彼女が私の腰まで手を滑り込ませないようにした。私が彼女を掴んでいた手を離すとすぐに、ベイビーはできるだけ後ずさりした。私は彼女にガウンを結ばせ、一人で続けてもいいと言ってベルトを締めてガウンを開けた。彼女は目を大きく見開いて、急いで外に出て行った。
私は時間をかけて自分の持ち物を集め、それを彼女が事前に用意したバッグに折りたためるように戻しました。ベイビーは私のポケットに入っていたものも管理してくれました。
ベッドに横になって血圧と体温を測ってもらうために看護師に頼むと、看護師が頭からつま先まで丁寧に診察してくれた。何もかも完璧だった。看護師は私と同年代で、ファンミーティングで軽薄な女の子がする行動は見覚えがあった。距離を保ってくれれば、特に気にしなかった。
看護師は私の健側の腕に点滴を打つ準備をしていましたが、点滴をどこに打つか探すのにかなり時間がかかりました。
彼女は私の医療指示をすべて書き留め、手術室に行く準備が整うまで休むように指示し、また「面会」の際には空いているベッドを使わないようにと注意しました。赤ちゃんは看護師のアドバイスを真似する前に、丁寧にお辞儀をしました。私は笑いをこらえるのに必死でした。彼女の気分の波にうまく対応するのが難しかったからです。
彼女は何も言わずにきれいなパジャマに着替えた。私は抗議しようとしたが、日焼けした肌が露出しているのを見て、正気を失った。そして、病院に滞在するための完璧な服装で覆われ、上に大きなセーターを着て、見た目も悪くなく快適に部屋から出られるのを見た。
少し寝ようとしたけど、私は夜型人間なので、まだ何か答えが欲しかった。でも、私が話す前に、ベイビーは「起きてる？」って聞いてきた。
- うーん、薬をもらうまで眠れないと思う。最近眠る唯一の方法は良い側に横になることだけど、点滴があるので針を傷つけずにその側に動くのは不可能だった。
赤ちゃんは椅子の肘掛けを下ろしましたが、全然快適そうに見えなかったので、膝の上で寝るように私に言いました。彼女は黄色いセーターを枕にしていたので、私は自分の枕を持って行きました。女の子は私に飛び乗って彼女の上に横になりなさいと言いました。私たちは昨夜よりも座っていた時間が多かったですが、とても快適でした。暖かくなるように体をしっかり覆うことができました。足は露出していましたが、病院の中は暑かったのでそのままにしていました。
- あなたの言っていることが理解できない…あなたの気持ちはとても読みにくい…あなたの気分はとてもすぐに変わる…- 私はそう言って顔を向けて彼女を見た。ベイビーは本当に近くにいて、彼女の香り、ホテルのアメニティの匂い、私が今日朝支度をするときに使ったのと同じ匂いを嗅ぐことができた。
- 私の気分はそう簡単には変わりません…ただ、他の人に気づかれたくないことを知る必要はないということです。私はあなたのそばで泣き虫であっても構いません。だからこそ、本当に気にかけている人たちから遠く離れて一人でいても大丈夫だと無理やり自分に見せようとしなかったのです。また、あなたの行動は私を現在に集中させ、あなたが私に何を言っているのか、何をしているのかだけに集中させます。これは以前は起こりませんでした…私は通常、自分をよりうまく制御することができ、彼らの言葉をすぐに信じません。私は、必要に応じて私の体を抱きしめるという役割を果たさなければならない多くの人々に囲まれて育ったので、身体的にあまり恥ずかしがり屋ではないことを知っています。もちろん、不適切なパートナーに出会ったこともありますが…本当に悪いことは一度も起こりませんでした。私は間違いなく自分を守ったり、いつでも助けを求めたりできました。彼女と同時に偶然動いてしまい、私たちはとても親密になりました。私は彼女の両側に手を置いていましたが、彼女は触れてはいけない場所に触れないようにしながら、私の腰に腕を回しました。私は彼女を抱きしめたかったが、ここではなく、もっと適切な場所と状況で彼女と二人きりになりたかった。
- この前は迷惑かけてごめんなさい…あなたにすごくイライラしてたから…あなたにこんなに強く迫る前に、もっとあなたのことを知る必要があると思うわ - 彼女は息を荒くした。私がその言葉を言うと、彼女の心臓が狂ったように鼓動しているのを感じた。
- 男性のことはよくわからないし、友達もいるけど、心を開きたくなかった…心の中では、ノー、ノー、ノー…と聞こえ始めて、彼らが私に対して動くのをやめるように言っていたけど、今、私の心は完全に役に立たなくて、完全にユンギのことだけに集中している、あなたの声、私がどれだけ心地いいか、どうしたらあなたにもっとしてもらいたいか、今すぐあなたにキスしたい…でも、私はそれを始めるつもりはない…ただ私の体があなたの注意を引こうとしているだけ - ベイビーは言葉を混ぜながら言った。
「触ってもいいよ」と何気なく言い、親指を彼女の肌に軽く触れてみた。彼女は「悪魔よ」と答えたものの、あまり動かなかった。私は眠りに落ちそうになった。
- ベイビー...おやすみのキスをさせて - 全然動かないで
- 無理…もしそうしたら、きっとそんな甘いお菓子に恋しちゃうわ - 彼女はそう言って、私が間違ってそれを落とさないように私の首に鼻をこすりつけましたが、疲れていると言う前にふざけて彼女を噛みました。
ある時、水滴のように何かが肌に落ちるのを感じましたが、彼女は私が椅子から落ちないように私を抱きしめながら静かに眠っていました。何が気になるのかに集中しようとしましたが、ドアを強くノックする音がして私たちはびっくりして抱き合いました。彼女は私にもっとしっかり抱きしめてと言い、ベイビーが私たちを動かしました。彼女は私を赤ん坊のように抱きしめたまま起き上がり、ベッドに座らせるのに十分な力を持っていました。そしてよちよちと歩き去り、ドアの取っ手まで手を伸ばしてドアを開けました。
看護師が部屋の中で何が起こっているのか把握しようと入ってきましたが、私たち二人ともまだ半分目覚めていて服装も完璧だったので、彼女は再びいちゃつくモードをオンにして、私が医師の診察を受けられるように準備を整えました。
彼女が電気をつけたので、私の目は焼けそうになりました。ベイビーは私の目を守るためにバッグからカップを取り出しました。彼女がトイレに行くために立ち去る間、私は彼女の手を握りました。彼女は意識がはっきりしてきて、私をベッドから起こしてトイレに連れて行ってくれました。顔と口を洗いたかったのですが、腕が固く、点滴が肘の動きを妨げていたため、健常な腕が使えませんでした。
赤ちゃんが部屋に入ってきて、濡れ布巾で手を洗ってくれ、歯磨きも手伝ってくれました。服を着ていなかったので、一人で何とかやらせてくれました。医師はすでに部屋に入ってきて、昨夜の調子はどうだったかと尋ね、私が眠れるように体位を教えてくれました。肩に再び印をつけた後、以前の印は少し薄くなっていましたが、車椅子に乗せられ、点滴が手の甲に変更されました。本当に感謝しています。
一人のボディーガードが私たちの荷物の世話をするために部屋に留まりました。ベイビーは充電中の携帯電話だけを受け取り、必要だと判断したらブロックを解除してあげました。彼女は私の両親に電話していましたが、母に電話するように頼んだので兄が電話に出ました。彼女は携帯電話を耳から離していたので、おそらく兄は時間について何か言っていたのでしょう。
病院内を移動しながら私はそれを要求し、兄に黙ってみんなに手術が近いことを伝えて電話を切るように言いました。なぜなら、彼が考えなしに行動すると私は嫌だからです。
エレベーターに乗ったので、母は私たちが無事にエレベーターの外に出るまで電話に出ませんでした。私が入る前に母が私の声を聞きたがっていたので、私は「みんな大好きよ。赤ちゃんと好きなだけ話していいわ。心配しないで」と言いました。母は「隣の女の子、きれい？」と聞いてきたので、赤ちゃんにバレないように気を利かせて「すごくきれい」と答えました。母は「私たちに何か関係があるの？」と聞いてきましたが、私は「まだ」と答えてそこで電話を切りました。
彼らが消毒エリアに入る準備をしている間、私はベイビーと二人きりで話す時間がありました
「行く前にキスして」と彼女が私を見ながら言った。ベイビーは辺りを見回し、ほんの少しだけ私を覗き込み、フェイスマスクをきちんと装着して、先ほど私にかぶせてくれたカップを口に当てた。彼女の目には涙が浮かんでいたが、こらえていた。私は中に入ってしまい、彼女を見返すことができなかった。