1ヶ月という約束が始まると、フリーはすぐに「作戦」を立てた。
幼い頃の思い出を思い浮かべる手がかり。それだけがハミンの硬い壁を少しでも振ることができる鍵だった。
ランチタイム、フリはわざわざ給食で出てきた卵の馬をしっかりと押し出して馬を取り出した。
「ハミンああ、あなたの幼い頃に卵が本当に好きだったじゃない。覚えてる？」
ハミンはスプーンを止め、少し目を点滅させた。
「…卵は？」
「うん！ その時も君がこれだけ見れば顔が明るくなった。
フリーは笑ってスプーンを聞いた。
ハミンはしばらく止まったが、視線を食板に震えた。
「…わからない。そんな記憶」
「大丈夫。私は話し続けるから」
放課後、ハミンはいつものようにジムに向かった。フリーはそれを逃さなかった。ジムの扉を少し開けると、ハミンは陶服を着て帯をぶら下げていた。
ハミンは習慣のように鏡を探したが、体育館に鏡がないことを悟ってはまったく周りだけ見回していた。その姿が瞬間、フリーの記憶と完全に重なった。
「ハミンああ」
フリーが近づいて小さく笑った。
「お前、幼い時から帯がつくたびに鏡確認したじゃない。だからドリバン通りはあるの？」
「…お前…それはどう…？」
「私はみんな覚えてる。
ハミンは視線を避けて陶服の帯を再び触った。頭の中にどんどん妙な棘感が咲いた。
「……」本当に昔に話に会った時があったのか…。 ’
「あなたが覚えていなくても大丈夫です。私は言い続けます。あなたがどんな子供でしたか」
ハミンは短く息を吐き、帯を再びつぶした。
「……」
「ㅇ..練習してください！あなたが終わるまでここに座っているように。一緒に下校しましょう」
その日、下橋道、フリーはハミンと一緒に歩いた。いつものように言葉なしに並んで歩くだけだったが、フリーはこの時間が大切だった。
ハミンの家の前に行くと、フリは小さく笑った。
「今日…ありがとう。私の話を聞いてくれ、一日中私の気づいてくれた」
「勘違いしないで。私はただ…あなたがちょっと話してくれたことを答えてくれただけだ」
「わかりました。でも私には意味がありました、今日は一日」
ハミンは言葉なしで首をうなずいたところ、冷たく回って玄関門の前に立った。
「じゃあ…これだけ」
ドアを開けて入るハミンの後ろ姿をフリはしばらく眺めた。幼い頃のようにまっすぐな後ろ姿。その肩を必ず抱きしめたい小さな願いが浮かんだ。
フリーは小さく呟いた。
「ハミンああ…まだ覚えていなくてもいい。私が話し続けてあげるよ。毎日、一枚ずつ」
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